بعد أربعة أيام من احتجاز جندي أمريكي في حجز كوريا الشمالية ، لا يزال الغموض يحوم حول سبب قراره الفرار عبر الحدود إلى الدولة الاستبدادية شديدة العزلة.
قالت وزيرة الجيش كريستين ورموت إنها تخشى على الجندي. سلامة ترافيس كينج ، حيث كانت مصائر السجناء الأمريكيين الآخرين في كوريا الشمالية قاتمة ، بما في ذلك الطالب الجامعي في فرجينيا أوتو وارمبير ، الذي سُجن وأطلق سراحه في نهاية المطاف من قبل كوريا الشمالية في عام 2017 في حالة غيبوبة. توفي بعد أيام من عودته إلى الولايات المتحدة
وقال ورموت يوم الخميس خلال منتدى آسبن الأمني في كولورادو: “ما نريد القيام به هو إعادة ذلك الجندي إلى حجزنا. أنا قلق عليه بصراحة”. “أشعر بالقلق الشديد من أن الجندي كينغ في أيدي السلطات الكورية الشمالية. أخشى كيف يمكن أن يعاملوه.”
اقرأ التالي: الحرس الوطني للجيش يوقف مدفوعات قروض الطلاب العسكريين بعد تمويل Snafu
احتجزت كوريا الشمالية ما لا يقل عن 20 أمريكيًا في السنوات الثلاثين الماضية. وصف الكثيرون تعرضهم للتعذيب أثناء الأسر.
في عام 2016 ، كان وارمبير طالبًا جامعيًا في جولة إرشادية في كوريا الشمالية. وسُجن بسبب مزاعم بمحاولته سرقة ملصق دعائي من الفندق الذي يقيم فيه وحُكم عليه بالسجن 15 عامًا مع الأشغال الشاقة. أثناء وجوده في الحجز ، دخل في غيبوبة ولم يتعافى أبدًا.
كان كينغ ، وهو مستكشف سلاح الفرسان في الفرقة المدرعة الأولى ، في تناوب لمدة تسعة أشهر إلى كوريا الجنوبية ، حيث كان يعاني على ما يبدو من مشاكل قانونية.
في أكتوبر ، دخل في مشادة مع السكان المحليين وألحق أضرارًا بسيارة شرطة ؛ تم اعتقاله وقضى 47 يومًا في سجن كوري جنوبي. عندما تم إطلاق سراحه ، كان من المقرر إعادته إلى قاعدته الرئيسية في فورت بليس ، تكساس.
هناك ، كان من المتوقع أن يواجه إجراءات تأديبية إضافية من خلال الجيش. اصطحب كينغ إلى مطار كوري جنوبي حتى الجمارك. لكن بدلاً من ركوب الطائرة ، غادر وانضم إلى جولة مدنية في المنطقة المنزوعة السلاح شديدة التحصين بين كوريا الجنوبية وكوريا الشمالية.
انطلق كينج عبر الحدود واعتقلته السلطات الكورية الشمالية على الفور.
قال ورموت: “ربما لم يكن يفكر بوضوح ، بصراحة ، لكننا لا نعرف” ، مضيفًا أنه لا يوجد شيء معروف تقريبًا عن وضع كينج.
حاولت إدارة بايدن الوصول إلى حكومة كوريا الشمالية بشأن كينج لكنها لم تتلق أي اتصال.
من غير الواضح ما إذا كان بإمكان حكومة كوريا الشمالية استخدام كينج كورقة مساومة أو دعاية. لن يكون لدى كينج أي معرفة مفيدة بالعمليات العسكرية الأمريكية ، بالنظر إلى وضعه الصغير في الخدمة.
– يمكن الوصول إلى Steve Beynon على Steve.Beynon@military.com. لمتابعته عبر تويتر @ StevenBeynon.
متعلق ب: أداة دعاية؟ ورقة مساومة؟ ما قد تفكر فيه كوريا الشمالية لترافيس كينج