قامت روسيا بتفكيك مجموعة فاغنر واستبدالها بشكل فعال في العام الذي أذهل فيه المرتزقة العالم بشن تمرد ضدهم. الرئيس فلاديمير بوتينوقال خبراء لبي بي سي.
وعبر يفغيني بريغوزين – الزعيم الراحل للقوة شبه العسكرية – من أوكرانيا في 23 يونيو/حزيران 2023 واستولى على مدينة روستوف الجنوبية بعد أشهر من التوترات المتزايدة مع القادة العسكريين في موسكو.
ثم بدأت قواته هجومًا قصيرًا نحو العاصمة، ولم تواجه أي مقاومة تقريبًا. وانتهت “المسيرة من أجل العدالة”، كما أسماها بريغوجين، بشكل مفاجئ في اليوم التالي بعد أن ألغى التقدم.
وبعد شهرين فقط، تحطمت طائرة بريغوجين وقُتل مع العديد من كبار أعضاء فاغنر الآخرين، مما ألقى بمستقبل المجموعة في حالة من عدم اليقين.
وقال الدكتور سورشا ماكلويد، عضو فريق عمل الأمم المتحدة المعني بالمرتزقة والمحاضر في جامعة كوبنهاغن، إن قوات فاغنر السابقة انقسمت في جميع أنحاء الدولة الروسية.
“[Wagner] وقالت لبي بي سي: “قد لا يكون موجودا بالشكل الذي كان عليه من قبل، لكن نسخة – أو حتى نسخ – منه لا تزال موجودة. كان هناك هذا النوع من التشتت بين الدولة الروسية، لذا لا يوجد مراقب عام واحد”. “
وأضافت: “كانت مجموعة فاغنر مهمة للغاية من الناحيتين الجيوسياسية والاقتصادية بالنسبة لروسيا، لذا فهي لن تختفي أبدًا كما اقترح البعض”.
لسنوات، كانت قوات بريغوزين أداة قيمة يمكن إنكارها للعمليات الروسية في جميع أنحاء أفريقيا وسوريا. ولكن في أوكرانيا ــ حيث كانت القوات التقليدية لموسكو تكافح من أجل إضعاف دفاعات كييف ــ خرج بريجوزين وفاجنر إلى العلن.
طوال أواخر عام 2022 وأوائل عام 2023، كانت فاغنر عنصرًا أساسيًا في انتصارات روسيا القليلة في ساحة المعركة. وتمكنت قواتها – المؤلفة إلى حد كبير من سجناء سابقين – من الاستيلاء على مدينة سوليدار الشرقية، قبل أن تترسخ في ظل أشهر من القتال العنيف في مفرمة اللحم باخموت.
وفي ذروتها، كان لدى فاغنر حوالي 50 ألف مرتزق في أوكرانيا، وفقًا لمجلس الأمن القومي الأمريكي.
والآن، يقول الخبراء إن عمليات فاغنر في أوكرانيا قد أدرجت في يد وحدات روسية أخرى تابعة للدولة وشبه عسكرية. وقال أحد القادة السابقين في فاغنر لبي بي سي الروسية مؤخرا إن المرتزقة تلقوا أوامر “بالانضمام إلى وزارة الدفاع” أو المغادرة.
وأشار مسؤولو المخابرات البريطانية إلى أن بعض وحدات المشاة التابعة للمجموعة قد تم ضمها إلى روسغفارديا، أو الحرس الوطني. تم وصف الوحدة، التي تأسست عام 2016، بأنها “الجيش الخاص” لبوتين ويسيطر عليها حارسه الشخصي السابق فيكتور زولوتوف.
قالت وزارة الدفاع البريطانية (MoD) إن عناصر من مجموعة فاغنر بدأت تخضع لسيطرة الحرس الوطني في أكتوبر 2023. ويُشار إليها باسم “التشكيلات التطوعية”، وكان من المقرر نشر قوات فاغنر السابقة في أوكرانيا بموجب عقود مدتها ستة أشهر. وإلى أفريقيا بعقود مدتها تسعة أشهر.
وبدا أن أنطون يليزاروف، وهو أحد عملاء فاغنر منذ فترة طويلة والذي قيل إنه قاد العمليات الدموية للمرتزقة في باخموت، أكد الاندماج بعد أيام. وفي مقطع فيديو نُشر على قناة تيليغرام مرتبطة بفاغنر، قال إنه كان حاضرا في بناء معسكر حيث ستعمل قوات فاغنر “من أجل مصلحة روسيا” وتنضم إلى وحدات الحرس الوطني في تشكيل جديد.
وقال مسؤولون بريطانيون إن “دمج مفارز فاغنر الهجومية السابقة في فيلق المتطوعين في روسغفارديا يشير على الأرجح إلى أن فاغنر قد تم إخضاعها بنجاح إلى روسغفارديا، مما يزيد من سيطرة الدولة الروسية على مجموعة فاغنر”.
وقد سجّلت قوات أخرى من قوات فاغنر السابقة للقتال مع الرجل القوي لفلاديمير بوتين في الشيشان – رمضان قديروف – وقوات أخمات التابعة له، حسبما توصل تحقيق أجرته هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) مؤخرًا في روسيا.
ومن الأمثلة الملموسة على تراجع المجموعة ما ورد عندما تم إزالة شعارها من البرج الذي كانت تشغله في مدينة سان بطرسبرج، ثاني أكبر مدينة في روسيا.
وفي الأيام التي تلت التمرد، قيل إن بريجوزين عقد صفقة مع بوتين لتركيز عمليات مجموعته في أفريقيا، ودعم الأنظمة وتأمين الموارد لروسيا. وبعد وفاته، ورد أن نائب وزير الدفاع يونس بك يفكوروف قام بجولة في العواصم الأفريقية، مؤكدا للمسؤولين أن الخدمات التي تقدمها المجموعة لن تتبدد.
وفي وقت سابق من هذا الشهر، لاحظ المعهد البولندي للشؤون الدولية (PISM) أنه في أعقاب وفاة بريغوجين “اهتمام الدولة الروسية في [Africa] لم يضعف فحسب، بل تقوى”.
وفي فبراير/شباط، حصلت بي بي سي على وثائق تكشف أن موسكو تعرض “حزمة بقاء النظام” مقابل الوصول إلى الموارد الطبيعية ذات الأهمية الاستراتيجية – وهو النهج الذي كانت تفضله مجموعة فاغنر في السابق.
تم تقديم الخطة من قبل ما يسمى بـ “المجموعة الاستكشافية” الروسية – الملقبة بـ “فيلق أفريقيا” – والتي يقودها الجنرال السابق في المخابرات العسكرية الروسية أندريه أفريانوف. وقد أشرف في السابق على عمليات سرية متخصصة في استهداف عمليات القتل وزعزعة استقرار الحكومات الأجنبية.
وقال الخبراء لبي بي سي إن الفيلق الأفريقي حل فعليا محل فاغنر في غرب أفريقيا. وعلى تطبيق تيليجرام، تفاخرت الوحدة بتقديم رواتب للمجندين تصل إلى 110 ألف روبل سنويًا والخدمة “تحت قيادة قادة أكفاء يتمتعون بخبرة قتالية واسعة”.
وفي يناير/كانون الثاني، أعلنت عن نشر أول 100 جندي في بوركينا فاسو. وبحسب ما ورد وصل 100 آخرون إلى النيجر في أبريل/نيسان.
وقال رسلان طراد، المحلل الأمني في المجلس الأطلسي، لبي بي سي إن فاغنر “أصبحت في الواقع الفيلق الأفريقي وتخدم الآن الأغراض الكاملة للاستخبارات العسكرية” ووزارة الدفاع.
وأشار إلى أنه “في إفريقيا، يفعل هؤلاء الجنود الشيء نفسه تقريبًا – حراسة طرق التجارة، وتأمين الموارد التي تستخدمها موسكو للتحايل على العقوبات، وأكثر من ذلك – خدمة الطغمات العسكرية المحلية وتوجيه تدفق المهاجرين”.
وأشار PISM إلى أن الفيلق الأفريقي يهدف إلى استخدامه “بشكل أكثر صراحة” مما كانت عليه فاغنر في القارة بهدف استبدال النفوذ الغربي – وخاصة الفرنسي – في أفريقيا.
وذكرت هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) الروسية أنه في جمهورية أفريقيا الوسطى فقط لا تزال شركة فاغنر تعمل في ظل شكلها السابق، والتي يُزعم أنها تسيطر عليها بافيل، نجل بريجوزين.
وقال مصدر كان يعمل مع يفغيني بريغوجين لبي بي سي الروسية: “لقد أعطت موسكو الوريث الضوء الأخضر لمواصلة القيام بما فعله والده في أفريقيا، بشرط ألا يتعارض ذلك مع مصالح روسيا”.
وفي الأسبوع الماضي، ذكرت صحيفة لوموند أن حوالي 1500 جندي من قوات فاغنر ساعدوا قوات الأمن المحلية في الهجمات على المناطق التي يسيطر عليها المتمردون.
ومع ذلك، لاحظ معهد PISM أن الأهمية الشاملة لجمهورية أفريقيا الوسطى في التفكير الاستراتيجي لموسكو “آخذة في التضاؤل”.
وأشار الدكتور ماكلويد إلى أن الهدف الأصلي لفاغنر في جمهورية أفريقيا الوسطى كان إظهار “دليل على مفهوم” إمكانية استخدام مجموعات المرتزقة “كعنصر فاعل ناجح في مكافحة الإرهاب”، وهو هدف قد ترى موسكو الآن أنه قد تحقق.
لكنها أضافت أن فاغنر “متورط تمامًا” داخل جمهورية أفريقيا الوسطى، مما يجعل من الصعب استبدالها بالفيلق الأفريقي الجديد النامي.
وعلى الرغم من التهديد الذي يشكله تمرد بريغوجين، فإن ذكرى يوم الأحد مرت إلى حد كبير دون وقوع حوادث في روسيا.
وقال دان ستورييف، من مجموعة المراقبة OVD-Info، لبي بي سي إن إرث بريغوجين يكمن في الغالب في أولئك المتحالفين مع الكرملين.
وأشار إلى أنه “بشكل عام، لم يحظ تمرد فاغنر بالكثير من الدعم الشعبي الحقيقي، إن وجد، لتنظيم مسيرات حاشدة، على سبيل المثال، بمناسبة الذكرى السنوية – ربما لأنه لم يكن لديه رسائل حقيقية مناهضة للحرب”.
“هناك أشخاص ينظمون الاحتجاجات في روسيا، لكنهم يركزون على النشاط المناهض للحرب وليس لهم أي علاقة بالحرب. [Prigozhin]”.