إذا سارت الأمور كما يأمل الحزب الحاكم في ناميبيا منذ فترة طويلة، فسوف تنتخب البلاد أول رئيسة للدولة هذا الأسبوع.
ولكن مزاج خيبة الأمل إزاء حركات التحرير في الجنوب الأفريقي، إلى جانب الشعور المناهض لشغل المناصب في أجزاء كثيرة من العالم، قد يشكل تهديداً لما يمكن أن يُعَد إنجازاً تاريخياً.
ونائب الرئيس نيتومبو ناندي-ندايتواه (72 عاما) هو حامل علم سوابو، الذي قاد البلاد منذ استقلال جنوب أفريقيا عن نظام الفصل العنصري في عام 1990.
سامية سولوهو حسن التنزانية هي حاليًا الرئيسة الوحيدة لأفريقيا، لذا ستنضم ناندي-ندايتواه إلى نادٍ خاص إذا فازت.
وشهد حزبها، الذي كان مهيمناً بالكامل لمدة ثلاثة عقود، انخفاضاً كبيراً في دعمه في الانتخابات العامة الأخيرة. ويدخل التصويت يوم الأربعاء وسط معدل بطالة يبلغ 19% – وهو نفس المعدل تقريبًا قبل 30 عامًا – ومالية حكومية مضطربة، وتساؤلات حول الفساد وارتفاع مستويات عدم المساواة.
ويقف في طريق ناندي ندايتواه منافسها الرئيسي من بين المرشحين الأربعة عشر الآخرين، وهو باندوليني إيتولا من حزب الوطنيين المستقلين من أجل التغيير.
وهي أيضًا تواجه الثقافة السياسية التقليدية التي يهيمن عليها الذكور في البلاد.
لكنها زعيمة موثوقة في هذا البلد المسالم ذو الكثافة السكانية المنخفضة، حيث شغلت منصبًا حكوميًا رفيعًا لمدة ربع قرن.
وقالت: “لطالما كنت أؤمن بالعمل الجماعي، وهذا ما جعلني أحقق ما حققته”.
وتشتهر نائبة الرئيس بأسلوبها العملي والواقعي في القيادة، وهي أيضًا موالية بشدة للحزب الذي انضمت إليه عندما كانت مراهقة.
وفي سن الرابعة عشرة، أصبحت جزءًا من الحركة المقاومة للحكم من جنوب إفريقيا، التي حكمت البلاد – التي كانت تُعرف آنذاك بجنوب غرب إفريقيا – منذ نهاية الحرب العالمية الأولى، ثم أدخلت لاحقًا نظام الفصل العنصري.
عملت باندوليني إيتولا كطبيبة أسنان في المملكة المتحدة قبل أن تعود إلى ناميبيا في عام 2013 [AFP]
تم الاعتراف بها لمثابرتها وموهبتها التنظيمية كقائدة لرابطة شباب سوابو، والتي أصبحت نقطة انطلاق لمسيرتها السياسية، والتي تضمنت أدوارًا وزارية في الشؤون الخارجية والسياحة ورعاية الأطفال والمعلومات.
لقد اكتسبت ثروة من المعرفة والخبرة التي يمكن أن تجعلها في وضع جيد إذا جلست في مقعد القيادة.
وقال لايمي، وهو ناخب محتمل، لبي بي سي في العاصمة ويندهوك: “إنها تبدو حكيمة ولطيفة ولطيفة للغاية، حتى في الطريقة التي تحاول بها قول كل شيء بطريقة يفهمها حتى مثلي”.
وقالت صديقتها ماريا: “إن إيتولا يشبه قطعة مجوهرات جديدة بنظارته وبدلته الأنيقة ومشيته الواثقة، لكنه ربما يعميك ببريقه”.
كلاهما من الشباب الذين لم يتمكنوا من العثور على وظائف.
كان إيتولا، وهو طبيب أسنان متدرب، يبلغ من العمر 67 عامًا، هو نفسه من أنصار حزب سوابو، لكنه طُرد من الحزب في عام 2020 بعد ترشحه كمرشح مستقل ضد الرئيس حاج جينجوب في انتخابات عام 2019.
وكان أيضًا قائدًا للشباب وقضى بعض الوقت في السجن قبل أن يذهب إلى المنفى في المملكة المتحدة في أوائل الثمانينيات. عاد إلى ناميبيا في عام 2013.
وبعد ست سنوات، وصل بشكل كاريزمي إلى الصف الأول من السياسة الناميبية، متحديًا جينجوب في الانتخابات الرئاسية بعد أن قال إن عملية سوابو لاختيار مرشحها كانت معيبة.
وأدى تدخل إيتولا في تلك الانتخابات إلى حصول سوابو على أدنى حصة لها على الإطلاق ـ 56% ـ في الانتخابات الرئاسية، فضلاً عن خسارة أغلبية الثلثين في البرلمان.
وباعتباره شخصًا عاش حياة مهنية خارج السياسة، فهو يتمتع بجاذبية لدى 50% من الناخبين البالغ عددهم 1.5 مليون والذين تقل أعمارهم عن 35 عامًا، والذين يريد الكثير منهم تغييرًا اقتصاديًا، أو وظيفة، أو زيادة ملحوظة في دخولهم.
أسلوبه الجريء والمتهور في بعض الأحيان، والذي يرفض الخطاب السياسي الأكثر رصانة لناندي ندايتواه، جعله يحظى بدعم رجال الأعمال والمثقفين الحضريين المتناميين.
ولكن في حين أن إيتولا سريعة في النطق وبليغة، فإن نائب الرئيس يختار كلماتها بحكمة، ويتحدث ببطء وتعمد.
ويتعين على الناخبين أن يختاروا بين حزب تم تجربته واختباره، وحزب لم يظهر على الساحة إلا مؤخرا [AFP]
تسعى Nandi-Ndaitwah إلى الانسجام والعمل الجماعي، مع التركيز على المجتمع والعاطفة والرعاية، وعلى هذا النحو، تصل إلى القاعدة الشعبية.
وباعتبارها أول امرأة لديها فرصة لأن تصبح رئيسة للبلاد، فإنها تحمل أمل بعض النساء اللاتي يرغبن في التغيير من المجتمع الأبوي.
ومع ذلك، تمثل ناندي ندايتواه المدرسة القديمة “المجربة والموثوقة” لنضال التحرير في ناميبيا، في حين تمثل إيتولا “رياح التغيير” المحتملة في المشهد السياسي الذي يحتاج إلى تجميل.
ووفقا للمحلل السياسي هينينج ميلبر، فإن التنافس الوثيق بين المرشحين الرئيسيين قد يعني أن الانتخابات الرئاسية ستدخل في جولة إعادة ثانية غير مسبوقة، وهو أمر مطلوب إذا لم يحصل أي منهما على أكثر من نصف الأصوات التي تم الإدلاء بها.
وفي جنوب أفريقيا المجاورة، اضطر حزب المؤتمر الوطني الأفريقي، الذي يتولى السلطة منذ عام 1994، إلى تشكيل ائتلاف في أعقاب الانتخابات العامة التي جرت في شهر مايو/أيار. وفي بوتسوانا ـ إلى الشرق مباشرة ـ مني الحزب الديمقراطي البوتسواني، الذي ظل مهيمناً لما يقرب من ستة عقود من الزمان، بهزيمة مذلة في نهاية الشهر الماضي.
يريد Swapo تجنب نفس المصير.
وسيكون الفائز يوم الأربعاء هو المرشح الذي يمكن أن يحظى بثقة أكبر في قضايا مثل البطالة بين الشباب والفساد والرعاية الصحية والتعليم وتحسين البنية التحتية، مع القدرة أيضًا على دعم الاقتصاد.
ويجب أن يحدث هذا دون الاضطرار إلى بيع الموارد الطبيعية الهائلة للبلاد لمقدمي العروض الأجانب – مثل الغاز البحري وكذلك الليثيوم والمعادن الأساسية الأخرى.
لم يكن حزب المؤتمر الشعبي العام التابع لإيتولا جزءًا من الانتخابات في عام 2019، لكنه كان أداؤه قويًا في الانتخابات المحلية منذ ذلك الحين ويبدو أنه بديل سياسي ذي مصداقية. وقد نالت الثناء على الطريقة التي تدير بها بعض الحكومات المحلية.
ربما تكون أعظم أصول ناندي ندايتواه هي أنها، كما قال الدبلوماسي الناميبي تولياميني كالوموه ذات مرة، يُنظر إليها على أنها “غير قابلة للفساد، أخلاقياً ومادياً”.
قد تكون مهتمًا أيضًا بـ:
[Getty Images/BBC]
اذهب الى BBCAfrica.com لمزيد من الأخبار من القارة الأفريقية.
تابعونا على تويتر @BBCAfrica، على الفيسبوك في بي بي سي أفريقيا أو على الانستغرام على bbcafrica