أمر قاض اتحادي في البرازيل شركتي التعدين BHP وVale ومشروعهما المشترك لخام الحديد Samarco بدفع 47.6 مليار ريال برازيلي (9.67 مليار دولار) كتعويضات عن انهيار السد المميت في عام 2015.
وتسبب انهيار سد فونداو في جنوب شرق البلاد في انهيار طيني ضخم أدى إلى مقتل 19 شخصا.
كما أنها تسببت في تلوث نهر ريو دوسي بشدة، مما يعرض الممر المائي إلى منفذه في المحيط الأطلسي للخطر.
ولم يتضح على الفور المبلغ المطلوب من كل شركة دفعه.
وقال القاضي فينيسيوس كوبوتشي إن الأموال سيتم وضعها في صندوق حكومي واستخدامها لمشاريع ومبادرات في المنطقة المتضررة من انهيار السد.
وجاء الحكم ردًا على دعوى مدنية رفعها المدعون العامون على مستوى الولاية والمدعين العامين الفيدراليين.
وقال فالي لبي بي سي إنه لم يتم إبلاغه بالحكم.
وقالت الشركة أيضًا إنه اعتبارًا من ديسمبر من العام الماضي، دفعت مؤسسة رينوفا، التي كانت الشركات تستخدمها لدفع التعويضات، 34.7 مليار ريال حتى الآن.
ولم تستجب BHP وSamarco على الفور لطلبات التعليق من بي بي سي.
ويسمح الحكم للشركات باستئناف القرار.
وSamarco هو مشروع مشترك بنسبة 50-50 بين مجموعة التعدين الأسترالية BHP وشركة Vale البرازيلية.
وتعتبر الكارثة التي وقعت في ولاية ميناس جيرايس، والتي أدت أيضًا إلى نزوح 700 شخص، من أسوأ الكوارث البيئية في البلاد.
عندما انفجر السد، أطلق العنان لطوفان من الطين السميك الأحمر السام الذي قضى على قرية بينتو رودريغز.
كما لوثت نهر ريو دوسي والمحيط الأطلسي على بعد 650 كيلومترا، مما أدى إلى تدمير الحياة البرية وتلويث مياه الشرب لمئات الآلاف من الأشخاص.
وخلص تقرير صدر في عام 2016 إلى أن انهيار السد كان بسبب عيوب في التصميم.
ولم يحدد التقرير الفني، الذي أعدته شركتا بي إتش بي وفال المالكتان المشتركتان لشركة ساماركو، المسؤولية عن الكارثة.
السدود التي تحتوي على نفايات التعدين، والمعروفة باسم “المخلفات”، عادة ما تكون جدرانها مصنوعة من خليط من الجزيئات الشبيهة بالرمال والطمي الشبيه بالطين.
وقال التقرير إن التغيير في تصميم سد فونداو بين عامي 2011 و2012 أدى إلى انخفاض كفاءة تصريف المياه، وفي النهاية إلى انهيار السد في 5 نوفمبر 2015.
أصبحت الرمال الموجودة في جدران السد مشبعة، وبدأت فجأة تتصرف وكأنها سائلة، في عملية تعرف باسم “التسييل”.
وأضاف التقرير أن زلزالا صغيرا وقع يوم انفجار السد ربما يكون قد “أدى إلى تسريع” الفشل.
وأثارت الكارثة تدقيقا مكثفا لسياسات السلامة في صناعة التعدين.
تواجه BHP وVale أيضًا دعوى قضائية جماعية في المملكة المتحدة مع أكثر من 700000 مطالب.
وفي يناير 2019، انهار سد مخلفات آخر مملوك لشركة فالي في نفس الولاية بالقرب من بلدة برومادينيو، مما أدى إلى مقتل 270 شخصًا.