في أحلك ركن من أركان متحف كبير يبدو وكأنه قصر كلاسيكي جديد ، توجد غرفة ليست سرية للغاية.
إنه مليء بتماثيل الشعب الكونغولي ، التي كانت تعتبر عنصرية ، والتي كانت ذات يوم جزءًا من المعرض الدائم.
يتقدم تلاميذ المدارس في جولات تعليمية أمام رجل الفهد ، والرجال بالحراب والنساء شبه عاريات.
هذا هو متحف إفريقيا في ترفورين ، خارج بروكسل ، وكانت هذه المنحوتات حتى وقت قريب جزءًا من المعرض الدائم.
بعد سنوات من الانتقادات الشديدة على الصعيدين الوطني والدولي ، عمل المتحف مع مجموعة من الخبراء من الشتات الأفريقي في بلجيكا لإعادة التفكير في التماثيل المثيرة للجدل المعروضة.
التاريخ الاستعماري
يعود المتحف أصوله إلى الوقت الذي أقام فيه الملك ليوبولد الثاني المعرض الدولي لعام 1897. وكجزء من ذلك ، تم نقل 267 رجل وامرأة وطفل كونغوليين بالقوة إلى بلجيكا وعرضوا على الجمهور في قرى وهمية مسيجة في الموقع حيث المتحف قائم الآن.
عندما حصلت بلجيكا على استقلالها عن هولندا في القرن التاسع عشر ، كان “تدافع الدول الغربية من أجل إفريقيا” في أوج نشاطه. أراد الملك ليوبولد الثاني الحصول على حصته من القارة ، ولكن بدون دعم حكومي ، كان عليه كسب المستثمرين والجمهور.
كانت “حديقة الحيوانات البشرية” أداة لإقناع الزائرين بأن بلجيكا عليها واجب جلب الحضارة والمسيحية إلى الدولة الأفريقية. حقق المعرض نجاحًا كبيرًا ، وهكذا بدأ تاريخ بلجيكا الطويل والعنيف في الكونغو.
تقدم سريعًا إلى الحاضر ويحتفل المتحف الآن بمرور 125 عامًا على تأسيسه. لقد مرت أيضًا خمس سنوات منذ أن خضع لعملية تجديد ضخمة ، حيث أزال التماثيل ذات المشاكل وغيرت التسمية حول الأشياء التي خلقت صورة نمطية سلبية عن إفريقيا.
كان جيدو جريسيلز مديرًا للمتحف حتى تقاعد في وقت سابق من هذا العام ، عن عمر يناهز 70 عامًا ، وهو مسؤول إلى حد كبير عن إحداث التغيير.
تحسنت أعداد الزوار منذ التجديد ، لكن بعض المغتربين الأفارقة يعتقدون أنه يمكن عمل المزيد وأنه ينبغي إزالة التماثيل بالكامل. يقول آخرون إن المتحف لم يعد موجودًا بعد الآن نظرًا لما يعرضه من عروض تاريخية تمثل الشعوب الأفريقية على أنها بدائية.
يقول المتحف إنه لا يمكنه تغيير الماضي لكنه ملتزم بالقيام بدوره نحو بناء مستقبل أفضل.
وقال جريسيلز لبي بي سي: “لقد أدركنا أن معظم الأطفال واجهوا أول لقاء مع إفريقيا من خلال زيارة هذا المتحف ، إما عندما جاءوا مع المدرسة أو مع والديهم”.
“لمدة 100 عام كان هذا الانطباع في الأساس أحد الصور النمطية ، وأن إفريقيا كانت جيدة لتوفير الطبيعة وكنا جيدين في توفير الثقافة. من الصور النمطية تحصل على أحكام مسبقة ومن الأحكام المسبقة تحصل على قدر معين من العنصرية.”
عندما انضم السيد جريسيلز إلى المتحف في عام 2001 ، أظهر استطلاع أن 95٪ من البلجيكيين يعتقدون أن الاستعمار أمر جيد. في عام 2022 تم إجراء المسح مرة أخرى وانخفض الرقم إلى 35٪.
أعمال جارية
على الرغم من الجهود التي يبذلها المتحف ، إلا أن بعض تاريخه لا يزال محجوبًا. في ردهة مستديرة جميلة تسمى Rotunda ، تتدلى الستائر الملونة حول الجدران.
وخلفهم يمكنك أن ترى تماثيل أكبر من الحياة مع نقوش فرنسية متطابقة مثل “La Belgique apportant la civilization au Congo” ، والتي تعني “بلجيكا تجلب الحضارة إلى الكونغو”.
“بلجيكا تجلب الأمن للكونغو” على لوحة تحت تمثال ذهبي يشبه الآلهة وتقف عند قدميها طفلة كونغولية. تُظهر الصورة المضادة للسرد جنديًا بلجيكيًا مسلحًا يحمل مدفع رشاش. تمثال آخر يظهر رجلاً كونغوليًا يصارع ثعبانًا.
تشرح ماري رين إيومفا ، المتعاونة في متحف إفريقيا ، “هنا ستلاحظ أن التمثال أسود والآخرون من الذهب ، لأن الذهب يُنظر إليه على أنه متفوق ، على أنه إله ، لكن هذا لشخص أقل شأنا”.
إنها جزء من جيل جديد من الموظفين ذوي التراث الأفريقي الذين تم جلبهم بشكل خاص للمساعدة في إحداث التغيير وتوفير السياق.
قالت السيدة Iyumva إن عملهم ليس بسيطًا مثل إزالة أو تغيير العناصر التي تعتبر إشكالية.
“المبنى محمي ، إنه جزء من تراث فلاندرز الثقافي ، لذلك لا يمكننا لمس أي شيء من جدران المبنى. لذلك ما فعلناه هو أننا كلفنا فنانين معاصرين بتقديم تفسيرهم البديل.”
يبدو أن الجواب يكمن في التعليم. زيارة متحف إفريقيا ليست جزءًا من المناهج الوطنية والجولات متروكة لتقدير المعلم.
لكن أيام الأسبوع مشغولة بزيارة المجموعات المدرسية التي تقوم بجولات باللغات الفرنسية والهولندية والإنجليزية والألمانية. يتم التركيز بشكل كبير على ورش العمل والمناقشات المفتوحة التي تتناول الماضي الاستعماري لبلجيكا والدور الذي لعبه المتحف طوال القرن الماضي.
اعترفت طالبة شابة بأن التجربة كانت مدهشة.
وقالت “أعتقد أنها المرة الأولى التي نتعلم فيها فعلاً. لن أفعل ذلك إذا كنت ملكة بلجيكا”.
مشاهدة حلقة برنامج السفر على المتاحف – مستقبل الماضي على BBC iPlayer.