مع تزايد كراهية الأجانب في جنوب أفريقيا مع تفاقم أزمتها الاقتصادية، أعلن وزير الداخلية، آرون موتسواليدي، عن خطط لتشديد قوانين اللجوء والهجرة في خطوة ستكون لها عواقب بعيدة المدى على المواطنين الأجانب الذين يسعون للحصول على ملجأ سياسي أو اقتصادي في البلاد.
مقترحاته واردة في وثيقة، تعرف باسم الكتاب الأبيض، والتي تم إصدارها للمناقشة العامة كخطوة أولى نحو اعتماد تشريع من شأنه أن يمثل قطيعة حاسمة مع السياسة الأكثر شمولاً التي اتبعتها الحكومة – بقيادة المؤتمر الوطني الأفريقي ( حزب المؤتمر الوطني الأفريقي) – دافع عنه بعد توليه السلطة في نهاية نظام الفصل العنصري العنصري في عام 1994.
وفي إشارة إلى المدى الذي يتصوره للتغييرات، قال الدكتور موتسواليدي إن الحكومة ارتكبت “خطأ فادحا” بعد حوالي عامين عندما وقعت على الاتفاقيات الدولية – مثل اتفاقية الأمم المتحدة للاجئين – دون طلب استثناءات من بعض البنود.
وأضاف أن هذا يختلف عن العديد من الدول الأخرى، التي انسحبت من البنود التي تمنح طالبي اللجوء واللاجئين نفس الحقوق التي يتمتع بها مواطنوها، بما في ذلك الحق في العمل والتعليم لأطفالهم.
وقال بادي هاربر، الصحفي في صحيفة ميل آند جارديان الجنوب أفريقية، إن مقترحات الدكتور موتسواليدي كانت أحدث علامة على أن الحكومة تعتقد أنها ذهبت بعيداً بعد انتهاء حكم الأقلية البيضاء.
وقال هاربر لبي بي سي: “كانت جنوب أفريقيا منبوذة خلال فترة الفصل العنصري، وعندما قاد حزب المؤتمر الوطني الأفريقي اندماجه في العالم، فتح البلاد أمام المهاجرين وطالبي اللجوء، حيث جاء العديد منهم من أجزاء أخرى من أفريقيا وآسيا”.
وأضاف أن “حكومة المؤتمر الوطني الأفريقي فعلت ذلك أيضًا لصالح التضامن الإفريقي والدولي بسبب الدعم الذي تلقته من دول أخرى خلال النضال ضد الفصل العنصري”.
“لقد تغيرت الديناميكيات السياسية والاقتصادية بشكل كبير منذ ذلك الحين، وهو ما يفسر التحول في تفكير الحكومة.”
ويحث الدكتور موتسواليدي أيضًا الأشخاص على طلب اللجوء في أول بلد آمن يدخلونه، مما يعني أنه قد يتم رفض حقهم في اللجوء إذا جاءوا عبر بلدان أخرى.
وسيؤثر اقتراحه في الغالب على القادمين من الدول الأفريقية الأخرى، حيث أنهم يشكلون الجزء الأكبر من اللاجئين وطالبي اللجوء الفارين من الصراع والاضطهاد.
ووفقا للأمم المتحدة، يعيش حوالي 250 ألف لاجئ وطالب لجوء في جنوب أفريقيا. وهؤلاء منفصلون عن المواطنين الأجانب الموثقين أو غير الموثقين في البلاد لأسباب أخرى، بما في ذلك الفرص الاقتصادية الأفضل.
وفي بحث نشر عام 2021، قال الأكاديمي الجنوب أفريقي خانجيلاني مويو، إن 25% من اللاجئين وطالبي اللجوء جاءوا من إثيوبيا، و23% من جمهورية الكونغو الديمقراطية، و11% من الصومال، و10% من بنجلاديش، و6% من زيمبابوي. .
ويقول هاربر إن عدد اللاجئين وطالبي اللجوء قد يكون صغيراً، لكنه يغذي العداء الأعمق تجاه الأجانب الذين زاد عدد سكانهم على مدى العقود الثلاثة الماضية، في حين ارتفع معدل البطالة في جنوب أفريقيا إلى حوالي 32%.
“يُنظر إلى المهاجرين – وخاصة الصوماليين والبنغلاديشيين – على أنهم يسيطرون على اقتصاد البلدات، ويُتهمون باستيلاء وظائف السكان المحليين. وقد أدى ذلك إلى هجمات على المهاجرين، وظهور مجموعات مناهضة للمهاجرين، مثل عملية دودولا”. هو قال.
ومع أخذ ذلك في الاعتبار، يقول هاربر إن الدكتور موتسواليدي كان يتطلع إلى انتخابات العام المقبل عندما كشف النقاب عن مقترحاته.
وقال: “من المرجح أن تجعل بعض أحزاب المعارضة الهجرة قضية رئيسية في حملتها الانتخابية. ويخشى حزب المؤتمر الوطني الأفريقي من فقدان الدعم، ويريد أن يُنظر إليه على أنه يفعل شيئًا حيال ذلك”، مضيفًا أن تركيز الحزب الحاكم على الهجرة يساعد أيضًا في صرف الانتباه. من إخفاقاتها في تحسين الاقتصاد والخدمات العامة.
وفي يونيو/حزيران، وصف فيكيلي مبالولا، أحد كبار مسؤولي حزب المؤتمر الوطني الأفريقي، المهاجرين غير الشرعيين بأنهم “قنبلة موقوتة” بالنسبة لجنوب أفريقيا.
وأضاف أن “المهاجرين غير الشرعيين يضعون عبئا ثقيلا على المالية العامة، مع آثار سلبية على تقديم الخدمات، والقطاع الصحي المنهك، وارتفاع معدلات البطالة والفقر”.
وسجل أحدث إحصاء في جنوب أفريقيا أكثر من 2.4 مليون مهاجر العام الماضيوتأتي أعلى نسبة من زيمبابوي المجاورة بنسبة 45.5%، تليها موزمبيق وليسوتو.
وهم يشكلون حوالي 3% فقط من إجمالي عدد السكان البالغ 62 مليون نسمة، على الرغم من اعتراف المسؤولين بصعوبة إحصاء المواطنين الأجانب، وخاصة أولئك الذين لا يحملون وثائق.
بالنسبة للدكتور موسوليدي، من الواضح أنه “لا يمكن لأحد أن يحاسب جميع المهاجرين غير الشرعيين” في جنوب أفريقيا، ويقول إن الحكومة تحاول بالفعل التعامل معهم.
وأضاف أن “خدمات الهجرة تقوم سنويا بترحيل ما بين 15 ألف إلى 20 ألف أجنبي غير شرعي بتكلفة باهظة. وهذا العدد في ازدياد”، لافتا إلى أن الحكومة بصدد إنشاء وكالة جديدة لإنفاذ القانون تعرف باسم هيئة إدارة الحدود. (BMA) – “للحد بشكل كبير من مخاطر دخول الأجانب إلى البلاد بطريقة غير قانونية”.
وأضاف الدكتور موتسواليدي: “يجب إصدار تشريع جديد لتعزيز صلاحيات موظفي الهجرة والمفتشين، وجعل التدريب المستمر إلزامياً”.
كما دعا إلى إنشاء محاكم للهجرة، قائلاً إن “الإطار التشريعي الحالي لا يمكن الدفاع عنه ويؤدي إلى تأخيرات طويلة في إنهاء مسائل الهجرة، بما في ذلك الترحيل”.
وقال الدكتور مويو لبي بي سي إنه كان من الصعب تضييق الخناق على المهاجرين غير الشرعيين، لأن معظمهم كانوا من دول مجاورة.
وأضاف: “إذا قمت باعتقالهم وترحيلهم، فسوف يعودون في الأسبوع التالي”.
“لا يمكنك إيقاف حركة الأشخاص. من الأفضل إنشاء آلية تسمح بتوثيق الأشخاص”.
ولكن مع اقتراب موعد الانتخابات، فمن غير المرجح أن تتخلى الحكومة عن خططها، خاصة وأن بعض استطلاعات الرأي تشير إلى أن حزب المؤتمر الوطني الأفريقي يخاطر بخسارة أغلبيته المطلقة في البرلمان للمرة الأولى منذ عام 1994.
وكما أشار الدكتور مويو، فإن تلك الأحزاب التي دعت إلى سياسات هجرة أكثر صرامة، بما في ذلك تشديد الرقابة على الحدود، كان أداؤها “جيدًا للغاية” في الانتخابات المحلية لعام 2021 في جوهانسبرغ، قلب جنوب إفريقيا الاقتصادي والعاصمة تشواني.