كان ماريوبول محكوم عليه بالفشل. لقد حوّل القصف الروسي المتواصل الشوارع إلى أنقاض والساحات إلى مقابر.
لكن على بعد أمتار قليلة تحت الأرض في هذه المدينة الواقعة جنوب شرقي أوكرانيا، كانت هناك قصة حب تزدهر.
كانت فاليريا سوبوتينا، 33 عامًا، تحتمي في مصنع آزوفستال الهائل للصلب، وهو المعقل الأخير في المدينة، حيث حاصرتها القوات الروسية في ربيع عام 2022.
لقد اختبأت في واحدة من عشرات الملاجئ من القنابل التي تعود إلى الحقبة السوفيتية والتي تم بناؤها لتحمل الحرب النووية، في أعماق المنشأة الصناعية.
“تنزل على سلم شبه منهار، وتتحرك عبر الممرات والأنفاق، وتنزل أكثر فأكثر. تقول فاليريا: “أخيرًا، تصل إلى هذا المكعب الخرساني، الغرفة”.
في المخبأ – جنبًا إلى جنب مع الجنود والمدنيين – كانت فاليريا تعمل مع لواء آزوف التابع للجيش كمسؤولة صحفية، حيث تنقل أهوال الحصار الروسي الذي دام أشهرًا إلى وسائل الإعلام العالمية.
وكان هناك أيضاً خطيبها أندريه سوبوتين، وهو ضابط في الجيش الأوكراني يبلغ من العمر 34 عاماً، يدافع عن المصنع.
وقد عثر الاثنان على بعضهما البعض من خلال العمل – في وكالة حرس الحدود في ماريوبول – قبل حوالي ثلاث سنوات من الحصار.
عندما التقى أندري فاليريا، كان الحب من النظرة الأولى.
تقول فاليريا: “لقد كان مميزًا، وكان التواجد حوله يشعر بالدفء الشديد”. “لقد كان دائمًا لطيفًا ولم يرفض أبدًا مساعدة أي شخص.”
وتقول إن أندريه كان متفائلاً. كان يعرف كيف يكون سعيدًا ويجد المتعة في الأشياء الصغيرة: الطقس المشمس، والابتسامات، وصحبة الأصدقاء.
“في اليوم الأول الذي التقينا فيه، أدركت أن أندري كان مختلفًا تمامًا عن الآخرين.”
وفي غضون ثلاثة أشهر، انتقلا للعيش معًا، واستأجرا منزلًا صغيرًا من طابق واحد في ماريوبول مع حديقة. بدأ الزوجان في بناء حياة معًا.
تقول فاليريا: “لقد سافرنا كثيرًا، وذهبنا إلى الجبال، والتقينا بالأصدقاء”.
“لقد قمنا بالصيد معًا وأمضينا الكثير من الوقت في الخارج. قمنا بزيارة المسارح والحفلات الموسيقية والمعارض. كانت الحياة مليئة.”
قررا الزواج وحلما بحفل زفاف كبير في الكنيسة مع العائلة والأصدقاء. اختاروا خواتم الزفاف.
تركت فاليريا وظيفتها وبدأت في رعاية جانبها الإبداعي، وكتابة ونشر قصائد عن السنوات الأولى من القتال العنيف مع روسيا في ماريوبول.
وتتذكر قائلة: “على مدى عامين قبل الغزو واسع النطاق، كنت سعيدة حقًا”.
كل شيء تغير في فبراير 2022.
جلب الربيع الشمس إلى حديقة فاليريا وأندري، وبدأت الزهور الأولى في الظهور.
تقول فاليريا: “بدأت أستمتع بالربيع. كنا نعلم بتهديدات بوتين وأدركنا أنه ستكون هناك حرب، لكنني لم أرغب في التفكير في الأمر”.
قبل أيام قليلة من يوم 24 فبراير، وهو اليوم الذي بدأ فيه الغزو واسع النطاق، حث أندري فاليريا على مغادرة المدينة. لقد رفضت.
“كنت أعلم أنه بغض النظر عما حدث، كان علي أن أكون في ماريوبول، وكان علي أن أدافع عن مدينتي”.
وبعد أسابيع، كانا كلاهما تحت الأرض في مخبأ أزوفستال.
لم يتمكنوا من رؤية بعضهم البعض إلا من حين لآخر، ولكن عندما فعلوا ذلك كانت تلك لحظات من “السعادة الخالصة”.
في هذه المرحلة، كانت ماريوبول تقترب من كارثة إنسانية.
وأدت الضربات التي استهدفت البنية التحتية إلى قطع إمدادات المياه والكهرباء عن أجزاء من المدينة، كما كان هناك نقص في الغذاء. كما تم تدمير منازل ومباني المدنيين.
وفي 15 أبريل، أسقطت قنبلة كبيرة على المصنع. نجت فاليريا من الموت بأعجوبة.
“لقد وجدت بين الجثث، وأنا الوحيد على قيد الحياة. من ناحية، معجزة، ومن ناحية أخرى، مأساة فظيعة».
كان عليها أن تقضي ثمانية أيام في مستشفى تحت الأرض في المصنع بسبب ارتجاج شديد في المخ.
وتقول: “كانت رائحة الدم والعفن في كل مكان”.
“لقد كان مكاناً مخيفاً للغاية حيث كان رفاقنا الجرحى، بأطرافهم المبتورة، ممددين في كل مكان. لم يتمكنوا من الحصول على المساعدة المناسبة بسبب قلة الإمدادات الطبية”.
كان أندريه قلقًا للغاية على فاليريا بعد إصابتها وبدأ بالتخطيط لحفل زفاف هناك، في القبو.
تقول فاليريا: “شعرت أنه كان في عجلة من أمره، ولم يعد لدينا المزيد من الوقت”.
“لقد صنع بيديه خاتمي زفاف من ورق القصدير، وطلب مني أن أتزوجه. بالطبع قلت نعم.
“وكان الحب في حياتي. وخواتمنا مصنوعة من رقائق القصدير – لقد كانت مثالية.”
وفي 5 مايو، تزوج الزوجان من قبل قائد متمركز في المصنع. لقد أقاموا حفلًا في المخبأ، وهم يرتدون زيهم الرسمي كملابس الزفاف.
وعد أندري زوجته بأنهما سيحصلان على حفل زفاف مناسب عند عودتهما إلى المنزل، بخواتم حقيقية وفستان أبيض.
وبعد يومين، في 7 مايو/أيار، قُتل أثناء القتال في مصنع الصلب جراء القصف الروسي.
لم تكتشف فاليريا الأمر على الفور.
“يقول الناس غالبًا أنك تشعر بشيء ما في داخلك عندما يموت أحد أحبائك. لكنني، على العكس من ذلك، كنت في مزاج جيد. لقد تزوجت ووقعت في الحب”.
كان أحد أصعب الأمور هو اضطرارها إلى الصمود في “كتلة من الحزن”، حيث كانت تدافع عن مدينتها إلى جانب “أولادها” – رفاقها – في أزوفستال.
“كنت عروساً، وكنت زوجة، والآن أنا أرملة. “الكلمة الأكثر رعبا” ، كما تقول.
“لم أستطع الرد بالطريقة التي أردتها في تلك اللحظة.
“كان أولادي موجودين دائمًا. تقول: “لقد جلسوا بجانبي، وناموا بجانبي، وأحضروا لي الطعام وقدموا لي الدعم”. “لم أستطع البكاء إلا عندما لم يكونوا يشاهدون”.
في مرحلة ما، شعرت أن الخوف من التواجد في منطقة الحرب قد خفف من حزنها.
“لم أعد أهتم بعد الآن… أنت فقط تفهم أن هناك الكثير من الأشخاص الذين ينتظرونك في العالم التالي، إذا كان موجودًا، أكثر من الموجودين معك هنا.”
استسلم الجنود الأوكرانيون في أزوفستال أخيرًا في 20 مايو. وجدت فاليريا نفسها بين 900 أسير حرب أخذهم الجيش الروسي قسراً من ماريوبول.
“كنا نحملق عبر نوافذ الحافلة في تلك المباني التي أحببناها، في تلك الشوارع التي نعرفها جيدًا. لقد دمروا وقتلوا كل شيء أحببته: مدينتي وأصدقائي وزوجي”.
نجت فاليريا من الأسر الروسي لمدة 11 شهرًا، وتحدثت عن التعذيب وسوء المعاملة. غالبًا ما ظهر أندريه في أحلامها.
وفي أبريل من العام الماضي، تم إطلاق سراحها كجزء من عملية تبادل للأسرى، وهي الآن تعود إلى أوكرانيا.
ومن الصعب تحديد عدد الأشخاص الذين قتلوا نتيجة القصف الروسي على ماريوبول، لكن السلطات المحلية تقول إن العدد يتجاوز 20 ألف شخص.
وبحسب الأمم المتحدة فإن 90% من المباني السكنية تضررت أو دمرت، ولا تزال الجثث تحت الأنقاض.
وعلى حد علم فاليريا، فإن جثة زوجها لا تزال في مصنع أزوفستال للصلب في المدينة المحتلة الآن.
وتقول إنها أحيانًا تنظر إلى السماء وتتحدث معه.