اكتشف باحثان ما قد يكون أطول ثعبان على الإطلاق زحف عبر القارة عندما اكتشفوا البقايا المتحجرة لعمود فقري جزئي في غرب الهند. وحددت القياسات والحسابات التي أجراها الباحثون أن الثعبان القديم، المعروف باسم Vasuki indicus، نما لفترة أطول من حافلة المدرسة. نشر زوجان من علماء الأحياء من معهد الهند للتكنولوجيا في روركي مقالاً في مجلة Scientific Reports هذا الربيع حول اكتشافهم البري في منجم Panandhro Lignite في غرب الهند. يقولون أن فاسوكي يمكن أن يكون أطول وأكبر عينة من عائلة ثعابين مادتسوييد المنقرضة في العالم. تم العثور على هذه الكائنات المضيقة العملاقة في ما يعرف الآن بمدغشقر وأمريكا الجنوبية والهند وأفريقيا والأرخبيل الأوروبي من العصر الطباشيري وحتى عصر سينوزويك، أو منذ حوالي 100000 إلى 125 مليون سنة. عاشت أقدم ثعابين مادتسوييد في القارة العملاقة المعروفة باسم غوندوانا، أو الكتلة الأرضية التي تتكون من أفريقيا وأوروبا والأمريكتين قبل أن تنتشر عبر الانجراف القاري. في حين أنه من المحتمل أن فاسوكي لم يظهر إلا قبل حوالي 60 مليون سنة، فمن المحتمل أنه كان أكبر ثعبان على الإطلاق، حيث يصل طوله إلى ما يزيد عن 45 قدمًا ويزن أكثر من طن. “تظهر تقديراتنا… أن فاسوكي لم يكن فقط أكبر مادتسوييد [snake] يكتب المؤلفون: “لكنها واحدة من أكبر الثعابين التي تم الإبلاغ عنها على الإطلاق”. الموقع الذي تم العثور فيه على الهيكل العظمي المتحجر. بإذن من التقارير العلمية يساعد المناخ الاستوائي الدافئ للمنطقة والعصر الذي عاش فيه الثعبان العملاق في تفسير حجمه الهائل. عاشت هذه الثعابين في طقس متوسط درجة الحرارة فيه 82 درجة فهرنهايت. ربما كانت كبيرة جدًا بحيث لا يمكنها العيش في الأشجار، وفقًا لأفضل تخمينات علماء الأحياء، ولم تشير الحفريات إلى أنها كانت ثعابين تعيش في الماء أيضًا. بل من المحتمل أن هذه الأنواع الضخمة عاشت على أرض مستنقعات بالقرب من المياه، وهو موطن نموذجي للمنطقة التي تم العثور فيها على الحفريات. فيما يتعلق بالحجم، فإن المنافس المباشر الوحيد لفاسوكي إنديكوس على شرف “أكبر ثعبان على الإطلاق” هو تيتانوبوا سيريجوننسيس، وهو ثعبان مائي عاش في العصر البليستوسيني الأوسط والمتأخر. تم اكتشاف أول حفريات تيتانوبوا في كولومبيا الحديثة في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين من قبل معهد سميثسونيان للأبحاث الاستوائية. من المحتمل أن يصل طول تيتانوبوا إلى 49 قدمًا، ويزن أيضًا أكثر من 2500 رطل. (إذا كنت تريد بعض الوقود الكابوس، فاطلع على فيلم سميثسونيان Titanoboa: Monster Snake.) نسخة طبق الأصل من Titanoboa، والتي كانت قابلة للمقارنة في الحجم. مايكل لوتشيسانو “من الجدير بالذكر أن أكبر تقديرات طول جسم فاسوكي يبدو أنها تتجاوز تلك الخاصة بتيتانوبوا، على الرغم من أن الأبعاد الفقرية لـ تيتانوبوا [Vasuki] وكتب المؤلفون: “إنها أصغر قليلاً من تلك الموجودة في تيتانوبوا”. اقرأ التالي: وحوش في المستنقع بعبارة أخرى، ليس من الواضح أي ثعبان حكم فعليًا عبر تاريخ الأرض، واستخلاص أي استنتاجات ملموسة من حفنة من الفقرات هو مجرد تكهنات في أحسن الأحوال. ولكن إذا كان أي من النوعين على قيد الحياة اليوم، فسوف يتنافسون مع صيادي الثعابين المعاصرين للحصول على أموالهم.
عثر صيادو الحفريات في الهند على ما يمكن أن يكون أكبر ثعبان تم اكتشافه على الإطلاق
