نيودلهي (رويترز) – أصبح القرار الذي اتخذته الهند منذ نصف قرن بإنهاء نزاع إقليمي مع سريلانكا بشأن جزيرة صغيرة قضية انتخابية ساخنة مع رئيس الوزراء السريلانكي. ناريندرا موديواتهم حزب المؤتمر المنافس حزب المؤتمر بالمساس بحقوق الصيادين.
ومنعت اتفاقية عام 1976 الصيادين الهنود من الوصول إلى المياه المحيطة بالجزيرة التي تبلغ مساحتها 285 فدانًا (115 هكتارًا) في مضيق بالك الذي يقسم الجيران، بعد عامين من اتفاق الحدود البحرية الذي أعطى كولومبو حقوقًا فيها.
وقال وزير الخارجية سوبرامانيام جيشانكار يوم الاثنين إن سريلانكا احتجزت أكثر من 6000 صياد هندي و1175 سفينة صيد على مدار العشرين عامًا الماضية، في أعقاب اتفاق 1976 بشأن الجزيرة الواقعة على بعد 33 كيلومترًا (21 ميلًا) قبالة ساحل الهند.
وتأتي تصريحاته بعد يوم من اتهام مودي للكونغرس بالتخلي “بكل قسوة” عن الجزيرة التي يطلق عليها اسم كاتشاثيفو.
وقال مودي على منصة التواصل الاجتماعي “إكس” إن “إضعاف وحدة الهند ونزاهتها ومصالحها كان أسلوب عمل الكونجرس منذ 75 عاما وما زال مستمرا”.
وردا على ذلك، قال رئيس الكونجرس ماليكارجون كارجي إن اتفاق عام 1974 كان “مبنيا على لفتة ودية”، وأشار إلى أن تعليقات مودي جاءت مع اقتراب الانتخابات العامة المقرر أن تبدأ في 19 أبريل، والتي سيسعى فيها للحصول على فترة ولاية ثالثة نادرة.
وقال كارجي إن مودي أثار القضية الحساسة عشية الانتخابات، على الرغم من أن المدعي العام لحكومته أبلغ المحكمة العليا في عام 2014 بأن الهند “ستضطر إلى خوض الحرب” إذا أرادت استعادة الجزيرة من سريلانكا.
ولم يرد مكتب رئيس سريلانكا ووزارة خارجيتها على الفور على طلبات التعليق.
وقد تزايد السخط بشأن حقوق الصيد المحدودة في ولاية تاميل نادو الساحلية الجنوبية المجاورة لسريلانكا، مما أدى إلى طعنين قانونيين على الاتفاقيات خلال العقدين الماضيين وما زالا قيد النظر في المحكمة العليا.
ويتوجه تاميل نادو إلى صناديق الاقتراع في 19 أبريل، وهي المرحلة الأولى من سبع جولات من التصويت المقرر أن تنتهي في الأول من يونيو.
ويحاول حزب بهاراتيا جاناتا الذي يتزعمه مودي تحقيق نجاحات في الولاية، حيث لم يفز بأي من مقاعد الولاية البالغ عددها 39 مقعدًا في البرلمان الهندي المؤلف من 545 عضوًا خلال الانتخابات الأخيرة.
ولم يعلق جيشانكار عما إذا كانت الحكومة ستسعى إلى تغيير وضع الجزيرة، لأن الأمر معروض على المحكمة العليا.
(تقرير بواسطة كريشن كوشيك؛ تقرير إضافي بواسطة أوديثا جاياسينغي في كولومبو؛ تحرير كلارنس فرنانديز)