غادر وزير كبير سابق بحكومة جنوب أفريقيا حزب المؤتمر الوطني الأفريقي الحاكم، في هجوم عنيف على الحزب.
وقال ناثي نهليكو إنه “من المؤلم” رؤية حزب المؤتمر الوطني الإفريقي يتحول إلى حزب لم يعد يعترف به، واتهمه بتطبيق إجراءات تقشفية وتفكيك الشركات المملوكة للدولة.
وكان نهليكو مقرباً من الرئيس السابق جاكوب زوما الذي تورط في فضيحة.
وفي وقت سابق من هذا العام، أوقف حزب المؤتمر الوطني الإفريقي زوما عن العمل لدعمه حزبا منافسا.
ورد مسؤول في حزب المؤتمر الوطني الأفريقي على استقالة نهليكو بالقول “بئس المصير”.
وانضم زوما إلى حزب “أومكونتو وي سيزوي” (MK) الجديد في ديسمبر/كانون الأول، ويقود حملته لحشد الأصوات في الفترة التي تسبق الانتخابات العامة المقرر إجراؤها في 29 مايو/أيار.
ومن غير الواضح ما إذا كان نهليكو ينوي أن يفعل الشيء نفسه، لكن بعض الخطابات الواردة في خطاب استقالته كانت مماثلة لتلك التي استخدمها زوما عندما أعلن في كانون الأول (ديسمبر) الماضي أنه سيلقي بثقله خلف عضو الكنيست.
وسمي هذا الحزب على اسم الجناح المسلح الذي شكله حزب المؤتمر الوطني الأفريقي عندما كان يحارب حكم الأقلية البيضاء في جنوب أفريقيا.
بصفته وزير الشرطة في حكومة زوما، اكتسب نهليكو سمعة سيئة بسبب دفاعه عن استخدام 23 مليون دولار (15 مليون جنيه إسترليني) من أموال الحكومة لترقية المقر الخاص للرئيس آنذاك في قرية نكاندلا.
وفي ذلك الوقت، تعرض نهليكو للسخرية على نطاق واسع لقوله إن الإنفاق كان جزءًا من التحسينات الأمنية الضرورية.
وشمل ذلك بناء حوض سباحة وصفه بأنه حوض حريق يمكن استخدامه في حالة اندلاع حريق في مقر إقامة زوما في قرية نكاندلا، موطن زوما، في مقاطعة كوازولو ناتال.
كما تم بناء مدرج وحظيرة للماشية ومسار للدجاج.
وخلال الحملة الانتخابية في يناير/كانون الثاني، قال الأمين العام لحزب المؤتمر الوطني الأفريقي، فيكيلي مبالولا، إن نهليكو كان “يتصبب عرقا” في ذلك الوقت لأنه اضطر للدفاع عن “أكاذيب” في البرلمان.
وأشار نهليكو إلى أن هذه التعليقات أدت إلى قراره بالانسحاب من الحزب.
وقال في خطاب الاستقالة الذي نقلته صحيفة ميل آند غارديان: “في السنوات القليلة الماضية، لاحظت أنني لم أعد أعترف بحزب المؤتمر الوطني الأفريقي الذي انضممت إليه، وهو المؤتمر الوطني الأفريقي الذي كان طموحه الوحيد هو تحرير شعبنا”.
وأضاف نهليكو أن ذلك يشمل تسليم السيطرة على القطاعات الرئيسية للاقتصاد إلى “القطاع الخاص الذي يهيمن عليه البيض”، وخفض “الإنفاق الاجتماعي” على حساب المحتاجين ماليا.
وفي رده، قال سكرتير حزب المؤتمر الوطني الأفريقي في كوازولو ناتال، بيكي متولو، إن السيد نهليكو دمر حياته السياسية عندما وصف حمام السباحة بأنه “حوض نار”.
ونقلت وكالة آيويتنس نيوز الخاصة عن متولو قوله: “إنه بئس المصير، لقد طال انتظاره”.
شغل نهليكو منصب وزير الشرطة من عام 2014 إلى عام 2017، ثم وزير الأشغال العامة حتى تمت إقالة زوما من منصب الرئيس من قبل الرئيس الحالي سيريل رامافوسا.
وفي ديسمبر/كانون الأول، قال زوما إن القيام بحملة لصالح حزب المؤتمر الوطني الإفريقي بقيادة رامافوسا في انتخابات مايو/أيار سيكون “خيانة”.
واتهم رامافوسا بأنه “وكيل لرأس المال الاحتكاري الأبيض”، وهو ما نفاه حزب المؤتمر الوطني الأفريقي.
وأظهر استطلاع للرأي صدر الشهر الماضي حصول عضو الكنيست على حوالي 10% من الأصوات على المستوى الوطني وربع الأصوات في معقل زوما السياسي في كوازولو ناتال.
ومن المتوقع أن تكون الانتخابات الأصعب بالنسبة لحزب المؤتمر الوطني الأفريقي، حيث تشير العديد من استطلاعات الرأي إلى أنه قد يخسر أغلبيته المطلقة للمرة الأولى منذ توليه السلطة في عام 1994.