حذر مديرو المتاجر الكبرى من أن صفقة ريشي سوناك بشأن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي لفتح التجارة بين بريطانيا وأيرلندا الشمالية لن تحل المشاكل التي تواجهها الشركات.
استبعد تجار التجزئة وموردو المواد الغذائية ، بما في ذلك اتحادات تجارة اللحوم والألبان و Marks & Spencer ، تمامًا استخدام نظام الجمارك “المسار الأخضر” السريع عندما يدخل حيز التنفيذ في أكتوبر بسبب التعقيد والتكلفة.
يسمح النظام – في قلب إطار عمل وندسور الذي تم الاتفاق عليه في وقت سابق من هذا العام من قبل رئيس الوزراء ورئيسة المفوضية الأوروبية أورسولا فون دير لاين – بعبور البضائع عبر البحر الأيرلندي بدون فحوصات مادية وبأقل قدر من الأعمال الورقية إذا تم تصنيفها على أنها “ليست خاصة بالاتحاد الأوروبي”.
ومع ذلك ، قال المطلعون إن هذا يتطلب تغييرًا في تغليف آلاف العناصر ، مما يعني إجراء تغييرات على خطوط الإنتاج. نتيجة لذلك ، لن تكون العديد من المنتجات جاهزة في الوقت المناسب لشهر أكتوبر ، عندما يتم وضع القواعد الخاصة باللحوم والألبان.
على الرغم من أنه من المحتمل إجراء تغييرات على عبوات المزيد من المنتجات في المستقبل ، إلا أن النفقات المتضمنة في بعض الحالات تعني أن هذا لن يحدث على الإطلاق.
يجب أن تظل البضائع التي ليس لها ملصق في “الممر الأحمر” ، مما يعني أنها ستخضع لفحوصات جمركية كاملة.
قال أندرو أوبي ، مدير المواد الغذائية في اتحاد التجزئة البريطاني: “بينما يعمل تجار التجزئة بجد للامتثال التام بحلول أكتوبر ، فإننا نشعر بقلق بالغ من أنه ما لم تحل الحكومة بسرعة مشكلات مثل وضع العلامات والضوابط الأخرى على المنتجات التي تنتقل إلى أيرلندا الشمالية ، لن تتمكن محلات السوبر ماركت من تعظيم استخدامها للممر الأخضر ، مما يؤدي إلى تعطيل حتمي لسلاسل التوريد الخاصة بهم “.
لم تشهد المتاجر الكبرى حتى الآن قائمة كاملة بالعناصر التي يمكن أن تمر عبر الممرات “الخضراء” و “الحمراء” ، وفقًا لمصادر الصناعة.
قال مصدر في واحد من أكبر أربع محلات سوبر ماركت في بريطانيا: “ربما يتعين على معظم تجار التجزئة استخدام الممر الأحمر لبعض المنتجات لتبدأ بها ببساطة بسبب متطلبات وضع العلامات ، ولا نعرف ما هي بالتفصيل حتى الآن.”
إنه يثير تساؤلات جديدة حول ما إذا كانت صفقة إطار عمل وندسور التي أبرمها سوناك ناجحة كما زُعم في البداية. أعلن رئيس الوزراء عن الاتفاق في وقت سابق من هذا العام ، وقال إنه “أزال أي إحساس بحدود في البحر الأيرلندي”.
ومع ذلك ، فإن السوبر ماركت ورؤساء المواد الغذائية أصبحوا قلقين بشكل متزايد بشأن الشكل الذي سيبدو عليه نظام التقسيم عندما يتم تشغيله على مراحل.
قال متحدث باسم M&S: “يُعد إطار عمل وندسور خطوة مهمة إلى الأمام بالنسبة لأيرلندا الشمالية ، لكن التفاصيل الواردة فيه – لا سيما متطلبات الملصقات – تجلب التكلفة والتعقيد الذي سيستغرق وقتًا لتنفيذه بالكامل.”
قال نيك ألين ، الرئيس التنفيذي لجمعية معالجات اللحوم البريطانية: “قد لا يقتصر الأمر على تجار التجزئة الذين يبدأون في الإصرار على المرور عبر القناة الحمراء ، بل يمكن أن نرى ذلك في قطاع المطاعم أيضًا.
“يمكنك أن تجادل بأن بعض شركات خدمات الطعام ، ماكدونالدز ، أو أي شخص آخر ، قد يقول” لا نريد تقييد وضع شيء ما في أيرلندا الشمالية وعدم القدرة على الذهاب جنوبًا “.
اقترح العاملون في مجال البيع بالتجزئة أن الشركات التي باعت في كل من أيرلندا الشمالية وجمهورية أيرلندا ستواجه المزيد من التكاليف بعد التغيير ، حيث سيتعين عليها إنتاج كل من العبوات المصنفة وغير الموسومة.
اقترح أحد المصادر أن هذا قد يتطلب منهم استخدام سلاسل إمداد مختلفة للمسارين المختلفين.
قال مصدر آخر في الصناعة إن هناك تعقيدًا إضافيًا عندما يتعلق الأمر بالمنتجات التي تم استيرادها من بقية العالم قبل إرسالها من بريطانيا العظمى إلى أيرلندا الشمالية ، والتي تخاطر بإغلاقها من الممر الأخضر.
كان هناك أيضًا ارتباك حول النطاق الكامل لمتطلبات وضع العلامات على تلك المنتجات المتبقية في أيرلندا الشمالية.
كما كشفت صحيفة The Telegraph في مايو ، تضمنت الخطط قيد المناقشة مطالبة محلات السوبر ماركت بوضع ملصقات تشير إلى أنه لا يمكن إرسال الطعام إلى الاتحاد الأوروبي ليس فقط على العبوات الفردية من الطعام ، ولكن أيضًا على حقائب تحمل المنتجات وعلى أرفف السوبر ماركت.
قال متحدث باسم Dairy UK: “يجب أن يبسط نظام Green Lane العمليات الإدارية المطلوبة لإرسال البضائع من GB إلى أيرلندا الشمالية.
“ومع ذلك ، فإنها تأتي مع بعض التحديات ، لا سيما في وضع الملصقات على العبوات.
“لا تزال هناك بعض القضايا المعلقة التي لم يتم حلها بعد في هذا المجال والتي تخلق بعض عدم اليقين. في ضوء ذلك ، قد يختار بعض المشغلين الاستمرار في ترتيبات Red Lane التي باتوا على دراية بها الآن “.
وقال متحدث باسم وزارة البيئة والغذاء والشؤون الريفية (DEFRA): “إن إطار عمل وندسور يحل القضايا العملية للبروتوكول القديم ويحمي مكان أيرلندا الشمالية في اتحادنا.
“نحن نشارك على نطاق واسع مع الشركات في أيرلندا الشمالية لمساعدتهم على الاستعداد ، بما في ذلك نشر إرشادات مفصلة وتقديم الدعم المالي.”
وسّع آفاقك مع الصحافة البريطانية الحائزة على جوائز. جرب The Telegraph مجانًا لمدة شهر واحد ، ثم استمتع بسنة واحدة مقابل 9 دولارات فقط مع عرضنا الحصري في الولايات المتحدة.