أصيب ديفيد بلفور بالذهول بعد العثور على شوكة تعود لوالده الجندي روبرت، الذي أُعلن عن اختفائه أثناء القتال عام 1940، مخبأة في منزل في شمال فرنسا.
يقول ديفيد بلفور وهو يحمل شوكة أصبحت إرثًا عائليًا عزيزًا: “أستطيع أن أتخيل والدي وهو يأكل حصصه الغذائية”.
ويضيف الرجل البالغ من العمر 84 عاما وهو يقف أمام النصب التذكاري لقتلى الحرب وهو على وشك البكاء: “إنه الشيء الوحيد الذي أملكه من والدي – باستثناء الكتاب المقدس الخاص بالجيش”.
تم ختم الحروف BW و4095 على الشوكة، التي كانت مملوكة للجندي روبرت بلفور.
“BW هو من أجل Black Watch، التي كانت وحدة جيش والدي”، يشرح وهو يمرر إصبعه على المعدن المشوه. “وهذا هو رقم خدمته العسكرية.”
في يونيو 1940، خلال الطلقات الافتتاحية للحرب العالمية الثانية، كان بلفور جزءًا من قوة المشاة البريطانية (BEF) التي تقاتل في فرنسا وبلجيكا.
بعد التقدم الألماني، تراجعت قوة BEF نفسها، مما أدى إلى إجلاء جماعي لمئات الآلاف من القوات من الشواطئ المحيطة بدونكيرك، ثم من نورماندي لاحقًا.
لا يُعرف سوى القليل عن مصير بي تي بلفور المولود في فايف. قيل لزوجته دوريس أنه مفقود أثناء القتال. وكانت تنتظر عامًا قبل أن تعلم رسميًا أنه من المعتقد أنه قُتل في 12 يونيو/حزيران أو في وقت قريب منه.
ولم يتم العثور على جثته قط.
في وقت سابق من هذا العام، تم اكتشاف شوكة في قرية هوديت أثناء تجديد المنزل.
ويقول بلفور، الذي ولد بعد أيام من فقدان والده: “إنه منزل نورماندي تقليدي”.
“أثناء العمل، تم العثور على ثلاث شوكات داخل الأساسات. وكان على اثنتين من الشوكات كلمة “BW” وأرقام مختومة عليها.
“لم يكن صاحب المنزل يعرف الجهة التي تنتمي إليها، لذلك اتصل بكاتب ومؤرخ محلي يدعى هيرفيه سافاري”.
بعد أن أدرك السيد سافاري أن الشوكات هي مشكلة تابعة للجيش البريطاني، أجرى استفسارات نقلته إلى كينت، حيث كان يعيش بلفور وعائلته قبل الحرب. ثم تمكن من تتبع العائلة.
ويقول بلفور: “لقد اندهشت تماماً عندما تلقيت مكالمة هاتفية لأقول، بعد كل هذه السنوات، ها هي شوكته”.
وفي يوليو/تموز، دُعي بلفور إلى هوديتو، حيث تم تقديم الشوكة له رسمياً في صندوق تقديم مصنوع من علبة ويسكي – في إشارة إلى الجذور الاسكتلندية للجندي.
كما تم إعطاؤه جرة تحتوي على تراب من القرية.
ويقول بلفور: “ذهب خمسة أفراد من العائلة إلى هناك ليأخذوا الشوكة”. “لقد شاهدنا المنزل الذي تم العثور فيه على الشوكة. لقد كان الأمر عاطفيًا للغاية ومؤثرًا للغاية.
“كان الشعب الفرنسي مرحبًا للغاية وقدّر ما فعله والدي”.
ليس لدى السيد بلفور “أي فكرة” عن سبب العثور على أدوات المائدة مخبأة داخل العقار.
ووفقاً لبحث السيد سافاري، فإن مالك الشوكة المختومة الأخرى كان جندياً يُدعى كولينز. ولم يتم تتبع عائلته.
يحمل السيد بلفور حقيبته ويلتقط كومة من الصور بالأبيض والأسود.
يقول: “هذا هو”. “هذان والدتي وأبي في يوم زفافهما. كانت تبلغ من العمر 18 عامًا وكان عمره 25 عامًا.
“لقد كان في الجيش عندما تزوجا. ثم ترك الجيش ولكن تم استدعاؤه مرة أخرى في بداية الحرب لأنه كان جنديًا احتياطيًا. وتم إرساله إلى فرنسا مع الفرقة 51 (المرتفعات)”.
ووفقاً لبحث السيد بلفور الخاص، ونسخة من الأحداث التي قدمت لوالدته في ذلك الوقت، كان والده وآخرون متوجهين إلى ميناء لوهافر ليتم إجلاؤهم.
يقول: “لم يفعل ذلك قط”. “لقد كانوا محاصرين [by German forces]”.
البتي بلفور هو واحد من 4528 جنديًا ماتوا في الحملة وليس لديهم قبر معروف. يتم تذكرهم في نصب دونكيرك التذكاري.
يقدم السيد بلفور المزيد من الصور الفوتوغرافية، إلى جانب شهادة زواج والديه، لتكمل صورة رجل العائلة المخلص الذي انتهت حياته بسبب الحرب.
وتظهر الصورة النهائية السيد بلفور وهو يبلغ من العمر 17 عاما، وذراعه حول والدته.
يقول وهو يعيد الشوكة إلى صندوقها: “عندما أحمل هذه الشوكة وأنظر إلى الصور، أفكر في ما فاته والدي”.
تمت عملية إخلاء دونكيرك، التي أطلق عليها اسم “عملية دينامو”، في الفترة ما بين 26 مايو و4 يونيو 1940.
تم إرسال أسطول مكون من 900 مركبة بحرية ومدنية عبر القناة تحت حماية سلاح الجو الملكي.
وقد أنقذوا معًا 338226 شخصًا، على الرغم من مقاومة القوات الجوية الألمانية.
وفي وقت لاحق من شهر يونيو، تم تنفيذ عمليات الإجلاء في نورماندي وغرب فرنسا، حيث تم إنقاذ حوالي 220 ألف جندي من قوات الحلفاء.
الاستماع إلى أبرز من هال وشرق يوركشاير على بي بي سي ساوندز، شاهد الحلقة الاخيرة من مسلسل انظر شمالا أو أخبرنا عن القصة التي تعتقد أننا يجب أن نغطيها هنا.