يصوت السيراليونيون في انتخابات عامة بعد حملة متوترة شابها العنف.
وزعم حزب المعارضة الرئيسي ، الأربعاء ، مقتل أحد أنصاره برصاص الشرطة ، وهو ما نفته الشرطة.
وقد اتُهم أنصار الحزبين الرئيسيين بمهاجمة المعارضين.
تجري هذه الانتخابات على خلفية اقتصاد مضطرب ، وارتفاع تكاليف المعيشة ، فضلاً عن مخاوف بشأن الوحدة الوطنية.
يختار الناخبون رئيسًا ونوابًا وأعضاء مجالس في الدولة الواقعة في غرب إفريقيا للمرة الخامسة منذ انتهاء الحرب الأهلية عام 2002.
أودى الصراع الذي استمر 11 عامًا بحياة ما يقدر بنحو 50 ألف شخص ، ولكن منذ ذلك الحين ، كان للبلاد تقليد إجراء انتخابات سلمية وحرة وذات مصداقية إلى حد كبير ، وفقًا لمارسيلا سامبا سيساي ، رئيسة منظمة National Elections Watch غير الحكومية.
مع الولاء الحزبي القوي بين 3.3 مليون ناخب مسجل ، ركزت الحملات على تعزيز قواعد أحزابهم بدلاً من توضيح قضايا السياسة ومناقشتها.
من هم المرشحون؟
يترشح الرئيس جوليوس مادا بيو ، 59 عامًا ، من حزب شعب سيراليون (SLPP) لولاية ثانية مدتها خمس سنوات. منافسه الرئيسي من بين 12 منافسًا هو الدكتورة سامورا كامارا ، 72 عامًا ، من مؤتمر عموم الشعب (APC).
هذا تكرار للسباق في عام 2018 ، والذي شهد فوز بيو بفارق ضئيل بعد جولة الإعادة الثانية.
كم عدد العنف هناك؟
كان هناك تصاعد في أعمال العنف مقارنة بما كان عليه قبل خمس سنوات ، وفقا لشبكة غرب أفريقيا لبناء السلام في سيراليون. وقد أحصت 109 حوادث عنف منذ أبريل.
وقالت الحركة هذا الأسبوع إن قوات الأمن قتلت شخصا بينما تجمع أنصارها في احتجاج في مقرها في فريتاون يوم الأربعاء.
وزعمت الشرطة أن أعيرة نارية أطلقت من اتجاه بناية ناقلة الجنود.
قال الدكتور كامارا أيضًا إن موكبه تعرض للهجوم ، وكانت هناك تقارير تفيد بإضرام النيران في مكتب ناقلات الجنود المدرعة في مدينة بو في نهاية الأسبوع الماضي.
وقال الحزب الشعبي لسيراليون إنه واجه بدوره هجمات في معاقل المعارضة.
دعا الرئيس بيو إلى “انتخابات سلمية” و “لا عنف”. كما أعرب الاتحاد الأفريقي عن مخاوفه بشأن ما ورد من حوادث عنف وترهيب في أجزاء من البلاد.
أفادت وكالة رويترز للأنباء أن سكان سيراليون انزعجوا من خطاب النشطاء.
وقال طالب من فريتاون طلب عدم الكشف عن هويته لرويترز “كل ما أريده هو السلام. أشعر بالخوف من ارتفاع مستوى الكراهية الذي أراه يعرضه على وسائل التواصل الاجتماعي متطرفون سياسيون من الجانبين”.
ماذا عن النساء؟
تأتي هذه الانتخابات بعد أشهر من صدور قانون تاريخي ينص على أن النساء يجب أن يشكلن 30٪ من جميع المناصب في كل من القطاعين العام والخاص – بما في ذلك البرلمان.
لكن التحليل الذي أجراه معهد إصلاح الحكومة في سيراليون (IGR) يشير إلى أن البرلمان القادم لن يحقق ذلك.
طرحت الأحزاب قوائم المرشحين المتنافسين في كل منطقة من مقاطعات البلاد ليتم انتخابهم على أساس التمثيل النسبي. ولكن وفقًا لـ IGR ، لم يتم وضع عدد كافٍ من النساء في مرتبة عالية بما يكفي في تلك القوائم للتأكد من تجاوز عتبة 30٪.
ومن بين 13 مرشحا لمنصب الرئيس هناك امرأة واحدة فقط هي أيي كاكاي غير المعروفة.
كيف تجري الانتخابات؟
كما أعربت لجنة الانتخابات العامة عن مخاوفها بشأن شفافية عملية الفرز وألقت بظلال من الشك على قدرة اللجنة الانتخابية على إجراء انتخابات نزيهة.
وقد دافعت اللجنة عن نفسها قائلة إن الإجراءات قد اتخذت لضمان مصداقية عملية التصويت والفرز.
يجب أن تكون النتائج معروفة في غضون 48 ساعة من إغلاق الاقتراع.
لإعلان الفائز في السباق الرئاسي ، يجب أن يحصل المرشح الرئيسي على 55٪ من الأصوات المدلى بها ، وإلا ستجرى جولة إعادة بين المرشحين الحاصلين على أعلى عدد من الأصوات.