أظهرت أرقام رسمية اليوم الجمعة أن المملكة المتحدة خرجت من ركود قصير وضحل، مما يمنح رئيس الوزراء ريشي سوناك دفعة يحتاجها بشدة قبل الانتخابات المتوقعة في وقت لاحق من هذا العام.
نما الناتج المحلي الإجمالي بنسبة 0.6٪ في الأشهر الثلاثة الأولى من العام، وفقًا للبيانات الأولية الصادرة عن مكتب الإحصاءات الوطنية (ONS).
وتأتي هذه الزيادة في أعقاب انخفاض بنسبة 0.3% في الربع الرابع و0.1% في الربع الثالث من العام الماضي. يتم تعريف الركود عادة على أنه ربعين متتاليين من الانكماش الاقتصادي.
وقال مكتب الإحصاءات الوطنية إن التوسع في أوائل هذا العام كان مدفوعا “بالنمو واسع النطاق” في قطاع الخدمات، حيث ارتفع الإنتاج بنسبة 0.7٪ خلال الربع.
وستوفر هذه الأخبار بعض الراحة لسوناك وحزب المحافظين الحاكم الذي يتزعمه، والذي تكبد خسائر فادحة في الانتخابات المحلية الأسبوع الماضي، مما لا يبشر بالخير لفرص الحزب في الانتخابات العامة. وعانى سوناك من مزيد من الإحراج هذا الأسبوع عندما انشق أحد نوابه وانضم إلى حزب العمال المعارض.
ويتوقع بنك إنجلترا الآن أن ينمو الناتج المحلي الإجمالي في المملكة المتحدة بنسبة 0.5٪ هذا العام، أي ضعف الوتيرة المتوقعة في فبراير، وفقًا للتوقعات المنشورة يوم الخميس. وفي العام الماضي، ارتفع الناتج المحلي الإجمالي بنسبة ضئيلة بلغت 0.1%.
وهناك دلائل أخرى على أن آفاق الاقتصاد تتحسن. في شهر أبريل، نما الإنتاج المجمع في قطاعي التصنيع والخدمات بأقوى معدل منذ عام تقريبًا، وفقًا لمسح لمديري المشتريات أجرته شركة ستاندرد آند بورز جلوبال. وقادت شركات الخدمات هذا التوسع.
الضغط التضخمي؟
ومع ذلك، فإن الاقتصاد المتنامي يمكن أن يؤخر تخفيضات أسعار الفائدة المتوقعة على نطاق واسع هذا العام.
وكتب محللون في بنك نومورا في مذكرة أن “نمو الناتج المحلي الإجمالي الأقوى يزيد من خطر ضغوط الطلب القوية على التضخم”، مضيفين أن إصدار الناتج المحلي الإجمالي يوم الجمعة “يلقي بظلال من الشك” على التخفيض في يونيو. ويتوقعون أن يبدأ بنك إنجلترا في خفض تكلفة الاقتراض في أغسطس.
وبلغ معدل التضخم السنوي في المملكة المتحدة 3.2% الشهر الماضي، وهو تباطؤ حاد عن معدل أعلى من 10% قبل عام تقريبًا. ويستهدف البنك المركزي معدل فائدة يبلغ 2%، ويتوقع أن يصل إليه بشكل أو بآخر في الأشهر القليلة المقبلة، وفقًا لمحافظه أندرو بيلي.
وقال يوم الخميس، بعد أن أعلن البنك المركزي قراره بإبقاء تكاليف الاقتراض الرسمية عند 5.25%: “لقد انخفض التضخم كثيرًا… (لكن) نحتاج إلى رؤية المزيد من الأدلة على أن التضخم سيبقى منخفضًا قبل أن نتمكن من خفض أسعار الفائدة”.
ولم يستبعد بيلي خفض أسعار الفائدة في يونيو/حزيران، لكنه قال للصحفيين إن هذا ليس أمرا مفروغا منه وسيستفيد من البيانات الصادرة في الأسابيع المقبلة بشأن التضخم وسوق العمل.
هذه قصة متطورة وسيتم تحديثها.
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com