بانكوك (ا ف ب) – رئيس الوزراء التايلاندي السابق ثاكسين شيناواترا وبدأ أول ظهور علني له منذ مغادرته الاحتجاز بزيارة في الصباح الباكر لضريح في بانكوك يوم الخميس قبل أن يتوجه بالطائرة إلى مقاطعة شيانغ ماي مسقط رأسه في شمال البلاد.
ووصل الملياردير المثير للجدل، وهو منافس قديم للنخبة المحافظة في البلاد والذي أطيح به في انقلاب عام 2006 لكنه لا يزال مؤثرا في السياسة، قبل الفجر إلى سيتي بيلار بالعاصمة، برفقة ابنته الصغرى بايتونجتارن، زعيمة حزب Pheu Thai الحاكم.
أمضى ثاكسين سنوات في المنفى لتجنب عقوبة السجن بتهمة الفساد، وهي التهمة التي كان ينفيها دائماً، لكنه عاد إلى تايلاند حيث شكل حلفاؤه في البرلمان حكومة ائتلافية مع الأحزاب العسكرية المرتبطة بالانقلابات التي أطاحت به وبحلفائه مراراً وتكراراً من السلطة.
تم إرساله على الفور إلى السجن ولكن في غضون ساعات تم نقله إلى مستشفى بوسط المدينة بعد أن تم تشخيص إصابته بمرض خطير. وبعد فترة وجيزة، تم تخفيف الحكم الصادر بحقه من ثماني سنوات إلى سنة واحدة. وتم إطلاق سراحه بموجب عفو مشروط الشهر الماضي وغادر المستشفى بعد ستة أشهر دون أن يقضي ليلة واحدة خلف القضبان.
وأثار هذا النهج المتساهل ادعاءات بالمعاملة التفضيلية. وترددت تكهنات على نطاق واسع بأنه استفاد من اتفاق سياسي أبرم مع أعدائه السابقين في الجيش والمؤسسة الملكية المحافظة لمنع حزب التحرك للأمام التقدمي من تشكيل حكومة بعد الانتخابات العامة التي جرت العام الماضي.
وكان ظهوره يوم الخميس هو الأول له علانية منذ مغادرته المستشفى.
وصباح الخميس، ارتدى تاكسين البالغ من العمر 74 عاما دعامة للرقبة، لكنه بدا وكأنه يتحرك بسهولة عندما أضاء الشموع وجلس للصلاة. ولم يدل بأي تعليق لوسائل الإعلام المتجمعة خارج بوابات ضريح المدينة. لقد أعلن عن جدول مزدحم بالظهور العلني أثناء عودته إلى شيانغ ماي، حيث خسرت Pheu Thai مقاعدها أمام منافستها Move Forward العام الماضي.