قالت إسرائيل إن ثلاثة رهائن إسرائيليين قتلهم جنود إسرائيليون عن طريق الخطأ في غزة يوم الجمعة استخدموا بقايا الطعام لكتابة لافتات تطلب المساعدة.
وكان الرجال يقيمون في المبنى المجاور للمكان الذي تم إطلاق النار عليهم فيه “لفترة من الوقت”، بحسب الجيش الإسرائيلي.
واعترف المسؤولون بأن قتل الرجال الذين كانوا يحملون العلم الأبيض كان بمثابة انتهاك “لقواعد الاشتباك”.
وتتعرض إسرائيل لضغوط متزايدة للتوصل إلى اتفاق لإطلاق سراح المزيد من الرهائن.
ويعتقد أن حوالي 120 منهم ما زالوا محتجزين في قطاع غزة.
وقد تم الاستيلاء عليها من قبل مسلحين خلال هجمات حماس في 7 أكتوبر/تشرين الأول والتي أسفرت عن مقتل حوالي 1200 شخص في جنوب إسرائيل.
وشنت إسرائيل عملية انتقامية واسعة النطاق تقول إنها تهدف إلى تدمير حماس.
وقد قُتل أكثر من 18,000 شخص في غزة منذ ذلك الحين، وفقًا للسلطات الصحية المحلية، وتم طرد مئات الآلاف الآخرين من منازلهم.
وقتل الرهائن يوتام حاييم (28 عاما) وسامر طلالقة (22 عاما) وألون شامريز (26 عاما) في حي الشجاعية بمدينة غزة يوم الجمعة بينما واجهت القوات الإسرائيلية مقاومة شديدة.
ووفقا لمسؤول عسكري إسرائيلي، تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته، خرج الرجال عراة من أحد المباني، وكان أحدهم يحمل عصا بقطعة قماش بيضاء.
وأضاف المسؤول أن أحد الجنود شعر بالتهديد، حيث كان الرجال على مسافة عشرات الأمتار، وأعلن أنهم “إرهابيون” وفتح النار. وقُتل اثنان على الفور بينما عاد الثالث المصاب إلى المبنى.
وسمعت صرخة استغاثة باللغة العبرية وأمر قائد الكتيبة القوات بوقف إطلاق النار. وقال المسؤول إن الرهينة الجريح ظهر مرة أخرى في وقت لاحق، وتم إطلاق النار عليه وقتله.
وليس من الواضح ما إذا كان خاطفوهم قد تخلىوا عن الرهائن أم لاذوا بالفرار.
يوم الأحد، قال الجيش الإسرائيلي إنه تم تفتيش المبنى، وكشف عن رسائل “SOS” و”النجدة، 3 رهائن” مكتوبة على القماش.
ويعتقد المسؤولون أن الرهائن كانوا هناك لبعض الوقت.
ومنذ انتهاء وقف إطلاق النار المؤقت بين إسرائيل وحماس في وقت سابق من هذا الشهر، حثت أسر الرهائن الحكومة الإسرائيلية على التوصل إلى هدنة جديدة من أجل إطلاق سراح بعض الأسرى على الأقل. وأدى الاتفاق الأولي إلى إطلاق سراح أكثر من 100 رهينة مقابل إطلاق سراح فلسطينيين محتجزين في السجون الإسرائيلية.
وتجاهل رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو هذه الدعوات، وأصر على أن “الضغط العسكري ضروري من أجل عودة الرهائن ومن أجل النصر”.
وسط تزايد الخسائر في صفوف المدنيين الفلسطينيين، تعرضت السلطات الإسرائيلية لضغوط دولية متزايدة، بما في ذلك من الحليف الرئيسي للبلاد، الولايات المتحدة.
وتوجهت وزيرة الخارجية الفرنسية كاثرين كولونا يوم الأحد إلى إسرائيل ودعت إلى “هدنة فورية ودائمة”.
وقال نظيرها الإسرائيلي إيلي كوهين إن وقف إطلاق النار سيكون خطأ، ووصفه بأنه هدية لحماس.
ودعت المملكة المتحدة وألمانيا أيضًا إلى “وقف إطلاق نار مستدام”، بينما لم تصلا إلى حد القول بأنه يجب أن يكون فوريًا.
ودمر القصف الإسرائيلي مناطق واسعة من قطاع غزة، وحذرت الأمم المتحدة من وقوع كارثة إنسانية وسط نقص واسع النطاق في الإمدادات الأساسية.
وأظهرت صور نشرت على وسائل التواصل الاجتماعي يوم الأحد سكان غزة يتسلقون شاحنات المساعدات.
ومع عدم توقف القتال، نشر الجيش الإسرائيلي صورًا لما قال إنه أكبر نفق هجومي لحماس حتى الآن.
وقال الجيش الإسرائيلي إن النفق، الذي يبلغ اتساعه في بعض الأماكن بما يكفي لمرور السيارات، يقع على بعد حوالي 400 متر من معبر إيريز الحدودي مع إسرائيل.