عندما يحل الظلام على بوتشا، تخرج الساحرات، لأنه عندها تبدأ الطائرات الهجومية الروسية بدون طيار في الاحتشاد.
“ساحرات بوتشا”، كما يطلقون على أنفسهم، عبارة عن وحدة دفاع جوي تطوعية مكونة بالكامل تقريبًا من النساء، وتساعد الآن في حماية سماء أوكرانيا مع إرسال المزيد والمزيد من الرجال إلى الخطوط الأمامية.
هناك أيضًا المزيد من الطائرات بدون طيار التي يجب إسقاطها، وغالبًا ما يتم إطلاقها من روسيا على شكل موجات للتغلب على الدفاعات الرئيسية قبل الضربة الصاروخية.
تسمح المناوبات الليلية للنساء بالجمع بين عملهن في الدفاع عن بلادهن ووظائفهن النهارية كمعلمات وطبيبات، بل وهناك أيضًا أخصائية تجميل الأظافر.
ويقول الكثيرون إنها طريقة للتغلب على العجز الذي شعروا به عندما احتلت القوات الروسية منطقة بوتشا في بداية الغزو واسع النطاق.
ولم تبدأ قصص الرعب في تلك الأسابيع – بما في ذلك القتل والتعذيب والاختطاف – في الظهور إلا بعد أن حررت القوات الأوكرانية المنطقة في نهاية مارس/آذار 2022.
الغارات الجوية والأسلحة القديمة
“عمري 51 عامًا، ووزني 100 كجم، ولا أستطيع الركض. ظننت أنهم سيرسلونني للحقائب، لكنهم أخذوني!” تتذكر فالنتينا، وهي طبيبة بيطرية اشتركت مع طائرات بدون طيار هذا الصيف، وهي الآن تحمل علامة النداء فالكيري.
تتحدث عن أصدقاء تم نشرهم في الجبهة، وآخرين ماتوا في القتال، كجزء مما أوصلها إلى هذا الدور.
“يمكنني القيام بهذا العمل. المجموعة ثقيلة، ولكننا نحن النساء نستطيع القيام بذلك.
يتعين على فالنتينا أن تثبت ذلك بعد بضع ساعات عندما يتم تنشيط التنبيه الجوي في جميع أنحاء المنطقة.
تنطلق وحدتها من قاعدتها في الغابة، ونحن نتبع شاحنتهم الصغيرة خلال الظلام وهي تصطدم بوسط الحقل. يقفز الفريق المكون من أربعة أفراد لبدء تركيب أسلحتهم.
تعود الأسلحة الرشاشة إلى عصر آخر: اثنتين من طرازات مكسيما صنعتا في عام 1939، وصناديق ذخيرة مختومة بنجوم حمراء من أيام الاتحاد السوفييتي.
يتعين على سيرهي، الرجل الوحيد في الفريق، أن يسكب المياه المعبأة يدويًا كمبرد.
هذا هو كل ما هو متاح: أفضل مجموعة في أوكرانيا موجودة في خط المواجهة، وهي تطلب باستمرار من حلفائها المزيد.
لكن الأسلحة القديمة تمت صيانتها بدقة وتقول السحرة إنهم أسقطوا ثلاث طائرات بدون طيار منذ الصيف.
توضح فالنتينا: “دوري هو الاستماع إليهم”. “إنه عمل عصبي. لكن علينا أن نحافظ على تركيزنا [listen out] لأدنى صوت.”
صديقتها إينا أيضًا في أوائل الخمسينيات من عمرها وقد خرجت في إحدى عمليات الانتشار الأولى لها.
“إنه أمر مخيف، نعم. تضحك وتقول لي إن إشارة النداء الخاصة بها هي الكرز: “بسبب سيارتي، وليس الطماطم”.
معلمة رياضيات، تضطر في بعض الأحيان إلى العودة بسرعة من الغابة لأخذ فصل دراسي.
“أحتفظ بملابسي في السيارة. كعبي. أضع بعض أحمر الشفاه وأعلم الدرس. ثم أعود إلى السيارة، وأقوم بتغيير سريع عند المنعطف وأغادر.
“لقد ذهب الرجال، لكننا هنا. ما الذي لا تستطيع المرأة الأوكرانية فعله؟ يمكننا أن نفعل كل شيء.”
في مكان ما في الأفق يوجد شعاع من الضوء من مجموعة أخرى، يجوب السماء بحثًا عن خطر فوق منطقة الدوريات الخاصة بهم.
لا توجد بيانات عامة عن العدد الإجمالي للوحدات التطوعية – أو عدد النساء المشاركات. ولكن بما أن روسيا ترسل طائرات بدون طيار محملة بالمتفجرات كل ليلة تقريبًا، فإنها تساعد في تشكيل درع إضافي حول البلدات والمدن الكبرى.
من موقع الساحرات في أحد الحقول، تتعقب يوليا طائرتين بدون طيار على جهازها اللوحي. إنهم فوق المنطقة المجاورة، لذا لا يوجد خطر وشيك على بوتشا، لكن المدافع الرشاشة ستبقى في مكانها حتى ينتهي الإنذار.
لم يبق أي رجال
قائد المتطوعين هو دب كبير، عاد لتوه من بوكروفسك في منطقة دونباس الشرقية حيث القتال على أشده.
“هناك ألعاب نارية، بلا توقف”، هكذا وصفها أندريه فيرلاتي بابتسامة.
وكان لديه نحو 200 رجل يعملون في وحدات دفاع جوي متنقلة في منطقة بوتشا ويقومون بدوريات أثناء حظر التجول الليلي، والعديد منهم غير مؤهلين للخدمة العسكرية الكاملة.
ثم أصلحت أوكرانيا قانون التعبئة الخاص بها، حيث أصبحت في حاجة ماسة إلى المزيد من الجنود، ووجد العديد من أفراد طاقم العقيد أنفسهم فجأة مؤهلين للتواجد على خط المواجهة.
“حوالي 90% من رجالي انتهى بهم الأمر في الجيش و10% آخرون اختبأوا، وتناثروا مثل الفئران. يقول الكولونيل فيرلاتي بصراحة: “لقد تركنا بالكاد أي شخص”. “فقط رجال بلا أرجل، أو نصف جمجمة مفقودة.”
وكان أمامه خيار: إما ملء الأدوار برجال دون سن التعبئة، أو تجنيد النساء.
“في البداية كان الأمر أشبه بالمزحة: “دعونا نأخذ النساء!” لم تكن هناك ثقة كبيرة بهم، في القوات المسلحة. لكن هذا تغير بالفعل.
استعادة السيطرة
تقضي الساحرات عطلات نهاية الأسبوع في الخضوع لتدريب عسكري أوسع. في يوم زيارتنا، كان هذا أول درس لهم حول اقتحام المبنى. يتدربون على أنقاض مبنى خارجي في مزرعة، ويصوبون بنادقهم حول المداخل الفارغة قبل أن يمروا بحذر.
ينجح البعض في الظهور بمظهر أكثر إقناعًا من البعض الآخر، لكن التزام النساء وتركيزهن واضح – لأن الأسباب التي تدفعهن للقيام بذلك عميقة وشخصية.
“أتذكر الاحتلال. أتذكر الرعب. “أتذكر صراخ طفلي”، قالت لي فالنتينا من خلال تنهدات صغيرة. “أتذكر الجثث عندما كنا نهرب”.
هربت عائلتها من بوتشا بعد الدبابات المحترقة والجنود القتلى والمدنيين. وتقول إنه عند إحدى نقاط التفتيش الروسية، أجبرهم جندي على فتح نافذة السيارة، ثم صوب مسدسًا إلى رأس ابنها.
إنها مليئة بالغضب الهادئ.
ولهذا السبب أيضاً ترفض فالنتينا التوقف عن الإيمان بانتصار أوكرانيا، على الرغم من الكآبة التي تخيم على جزء كبير من بلادها بعد ما يقرب من ألف يوم من الحرب الشاملة.
“لقد تغيرت الحياة، وتمزقت كل خططنا. لكنني هنا للمساعدة في تسريع نهاية هذه الحرب. وكما تقول فتياتنا هنا، لن ينتهي الأمر بدوننا”.
تعمل مديرة المكتب أنيا، وهي ساحرة متطوعة أخرى، على كسر الزجاج المكسور والركام في أحذية الجيش، والبندقية في يدها. وهي الآن في الثانية والخمسين من عمرها، وتجد أن التدريب العسكري يقويها.
“في ظل الاحتلال، شعرت بالعبثية المطلقة لوجودي. لم أستطع مساعدة أي شخص آخر، ولا الدفاع عن نفسي. أردت أن أتعلم كيفية استخدام الأسلحة، حتى أتمكن من الاستفادة منها”.
هناك الكثير من المحادثات مع المدربين: النساء يستمتعن بوقتهن. ولكن في وقت لاحق من تلك الليلة، في قاعدتهم في الغابة، ينفتح أحدهم أكثر ويشارك قصة مرعبة.
وعندما تم الاستيلاء على بوتشا، بدأت القوات الروسية بالتنقل من منزل إلى منزل. اغتصبوا وقتلوا. وفي أحد الأيام، انتشرت شائعة مفادها أن المحتلين قادمون لقتل الأطفال.
وتعترف هذه المرأة قائلة: “لن أسامح الروس أبداً على القرار الذي اتخذته في ذلك اليوم”.
لن أشارك تفاصيل ما قالته لي – القرار المتطرف الذي اتخذته – فقط أن الجنود لم يأتوا قط ولم تضطر إلى التصرف بناءً على ذلك. لكن هذه المرأة ظلت مسكونة بتلك اللحظة منذ ذلك الحين، وبالذنب.
المرة الأولى التي شعرت فيها بالارتياح كانت عندما بدأت تتعلم الدفاع عن نفسها وأسرتها وبلدها.
قالت لي بهدوء: “لقد ساعدني المجيء إلى هنا حقًا”. “لأنني لن أجلس كضحية مرة أخرى وأشعر بالخوف الشديد”.