أدى تدمير سد كاخوفا يوم الثلاثاء إلى إطلاق سيل من المياه في جنوب أوكرانيا ، مما يهدد باكتساح القرى وإيقاف الآمال الأوكرانية في التقدم عبر نهر دنيبر.
بينما يتدافع المسؤولون لإجلاء الآلاف ، يقوم الخبراء بتقييم الخسائر البيئية واللوم التجاري لكلا الجانبين ، سؤال رئيسي واحد معلق فوق حقول خيرسون التي غمرتها الفيضانات: من ، إن كان هناك من ، قد يستفيد من هذا التحول المذهل في الحرب؟
تبحث NBC News في ما يمكن أن تعنيه الكارثة بالنسبة للصراع.
ما الذي يمكن أن يكون فيه الكرملين؟
وجهت أوكرانيا أصابع الاتهام على الفور إلى روسيا ، التي سيطرت قواتها على السد وأجزاء من المنطقة المحيطة.
جاء الحادث بعد أقل من 48 ساعة من زعم موسكو أن كييف شنت هجومها المضاد الذي طال انتظاره ، وقال مسؤولون أوكرانيون ومحللون عسكريون غربيون إن التوقيت قد لا يكون مصادفة.
لطالما كان يُنظر إلى منطقة خيرسون ، التي ضمتها روسيا واحتلالها جزئيًا ، على أنها هدف محتمل لكييف ، بعد ما يقرب من سبعة أشهر من تحريرها عاصمة المنطقة في غارة هجومية.
دفع ذلك القوات الروسية إلى الانسحاب المحرج عبر نهر دنيبر الذي يقسم الآن الخطوط الأمامية ، بينما احتفظت موسكو بالسيطرة على السد الذي يعود إلى الحقبة السوفيتية. وحذرت أوكرانيا في وقت سابق من أن روسيا ربما تخطط لتفجير السد ، بينما قالت موسكو الشيء نفسه بشأن كييف.
قال كريستوفر توك ، الخبير في الصراع والأمن في كينجز كوليدج لندن: “ستفوز روسيا بأكبر قدر”. “كان من الممكن أن يكون له معنى عسكري فقط بالنسبة لأوكرانيا بينما كانت روسيا في الجانب الغربي ، وهي ليست كذلك الآن ؛ ولم يكن له أي معنى سياسي قط “.
قد تشير الكثافة المتزايدة للهجمات الأوكرانية عبر الخطوط الأمامية هذا الأسبوع إلى أن الهجوم المضاد قد بدأ ، لكن اتساع ساحة المعركة سيقل الآن. وقال محللون إن ذلك يفيد روسيا.
قال مايكل أ. هورويتز ، المحلل الجيوسياسي والأمني ورئيس الاستخبارات في شركة لو بيك الاستشارية ، إن تفجير السد سيجعل أي محاولة أوكرانية لعبور النهر بقوة كبيرة – وهي مهمة صعبة بالفعل – مستحيلة.
وأضاف أنه يقلل بشكل حاسم من مساحة خط الجبهة التي يحتاج جيش الكرملين للدفاع عنها ، بعد دفعة شتوية تركتهم ممدودة ومستنفدة.
قال هورويتز: “بتفجير السد ، ستزيل روسيا ناقل هجوم رئيسي واحد من المعادلة”.
واتفق المسؤولون الأوكرانيون مع المستشار الرئاسي ميخايلو بودولياك الذي اتهم روسيا بتفجير السد بهدف “واضح”: “خلق عقبات أمام الأعمال الهجومية للقوات المسلحة”.
لدى الحكومة الأمريكية معلومات استخباراتية تميل إلى أن تكون روسيا وراء الهجوم ، وفقًا لمسؤولين أمريكيين ومسؤول غربي واحد.
هل يمكن أن تكون أوكرانيا؟
وقالت روسيا إن أوكرانيا دمرت السد لصرف الانتباه عن هجومها المضاد “الخانق” ، بينما قال وزير الدفاع سيرجي شويغو إنها قد تسمح لكييف بنقل وحداتها من خط الجبهة في خيرسون إلى حيث تشتد الحاجة إليها.
اقترح بعض المدونين العسكريين الروس المؤيدين للحرب أن تدمير السد سيفيد أوكرانيا لأن المناطق التي تسيطر عليها روسيا ستعاني أكثر من غيرها ، مما يؤدي إلى تعطيل حواجز الألغام ومواقع الخطوط الأمامية.
واتفق المحللون على أن الدفاعات الراسخة التي بنتها روسيا لأشهر ستضرب ، لكنهم لم يروا دافعًا واضحًا لأوكرانيا.
قال هورويتز إن كلا الجانبين سيخسر شيئًا ما.
وقال: “هذا يزيل بعض الدفاعات التي بناها الجيش الروسي على طول الساحل ، وسيكون له بالتأكيد تأثير على العديد من المستوطنات في المناطق التي تسيطر عليها روسيا” ، مضيفًا أنه بالنسبة لكييف ، “هذه كارثة بيئية ، إلى جانب احتمال فقدان أحد المصادر الرئيسية للطاقة في جنوب أوكرانيا “.
وبالفعل تساءل بعض المحللين عما إذا كان الفعل متعمدًا على الإطلاق أو بالأحرى نتيجة إهمال طائش من قبل القوات الروسية التي تسيطر عليه.
في الأشهر التي سبقت الاختراق ، أثار الخبراء مخاوف بشأن الأضرار التي لحقت بالسد وحذروا من أن الخزان خلفه كان ممتلئًا جدًا من الأمطار الغزيرة وذوبان الجليد.
قال فرانك ليدويدج ، المحاضر في الإستراتيجية العسكرية بجامعة بورتسموث في بريطانيا والضابط السابق بالمخابرات العسكرية: “في هذه الحالة ، إنها كارثة على الجميع”.
ماذا الآن للحرب؟
من السابق لأوانه معرفة كيف يمكن للكارثة أن تشكل الهجوم المضاد لأوكرانيا ، خاصة وأن كييف أبقت خططها سرية.
لكن تداعيات انهيار السد يمكن أن تعيق الهجمات البرية المخطط لها وتجبر الحكومة الأوكرانية على تركيز الاهتمام والموارد على جهود الإنعاش.
قال فيليبس أوبراين ، أستاذ الدراسات الإستراتيجية في جامعة سانت أندروز في اسكتلندا: “يتخيل المرء أنهم يعرفون أنه كان احتمالًا”.
ربما تكون الظروف الرطبة والموحلة على الأرض قد أخرت بالفعل الهجوم المضاد لأوكرانيا ، مما يجعل من الصعب على المعدات الثقيلة اجتياز الكثير من الأرض.
قال أوبراين: “الآن كما كانت البداية ، قد يترك هذا مناطق شاسعة غارقة لفترة طويلة”. “إذا كانت هذه هي نيتهم ، فهذا بالتأكيد يجعل الأمر أكثر صعوبة.”
لكن يبدو أنه من غير المرجح أن يؤدي خرق السد إلى منع وقوع الهجوم المضاد بالكامل ، وفقًا لما ذكره تاك.
قال توك: “تعتبر هجمات الأنهار مشكلة ، لذا يبدو من المرجح أن الهجمات الأوكرانية الرئيسية ستحدث على طول محاور برية وليس عبر نهر دنيبر”. “لكن الفيضانات قد تعطل الهجمات الأوكرانية الثانوية المحتملة من هذا الاتجاه.”
وقال إنه أيضًا إلهاء مفاجئ وكبير للحكومة الأوكرانية.
قد تشير الصدمة الهائلة لانهيار السد وحجم التداعيات إلى دافع روسي محتمل آخر: تحذير جريء لأوكرانيا بأنها قد تكون على استعداد لإلقاء تحولات أخرى – لم يكن من الممكن تصورها سابقًا – في محاولة لتغيير مسار الحرب.
يحذر المسؤولون الأوكرانيون والعالميون منذ شهور من ضعف محطة الطاقة النووية زابوريزهيا التي تسيطر عليها روسيا ، وهي الأكبر في أوروبا.
تسيطر روسيا على المناطق الجنوبية من منطقة Zaporizhzhia وأي تقدم أوكراني في تلك المنطقة من شأنه أن يدفع ذلك المصنع إلى مركز العمل.
“إذا نسفت روسيا السد ، السؤال هو ، هل سيفعلون الشيء نفسه مع المحطة النووية التي يسيطرون عليها والتي تقع أيضًا في منطقة رئيسية من خط المواجهة؟” وأضاف هورويتز.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على NBCNews.com