يتم الآن بيع الفواكه والخضروات في متاجر عامة بقيمة 5000 دولار. وصل متجر الخصم إلى هدف الإنتاج الخاص به في يناير 2024، وهي خطوة قالوا إنها ستفيد المجتمعات الصغيرة التي يصل إليها Dollar General. “ما يقرب من 80٪ من متاجر Dollar General تخدم مجتمعات تضم 20000 شخص أو أقل، وغالبًا ما يعتمد المقيمون في هذه المجتمعات على بائع التجزئة للحصول على ضرورياتهم اليومية بما في ذلك مكونات وجبة مغذية،” وفقًا للبيان الصحفي. “يوفر كل Dollar General للعملاء خيارات غذائية صحية مثل الحليب والبيض والخبز والجبن والخضروات المجمدة والمعلبة والحبوب والبروتينات الخالية من الدهون والمزيد، بما في ذلك العلامة التجارية الخاصة الحصرية Good & Smart® الخاصة بشركة Dollar General.”
هل تحرك دولار جنرال نحو الإنتاج أمر جيد؟ إليك ما يقوله الخبراء حول هذا الموضوع.
متاجر الخصم مثيرة للجدل
متاجر الخصم لا تخلو من بعض الجدل. نظرًا لأنهم قادرون على بيع بعض المنتجات نفسها التي تبيعها متاجر البقالة مقابل تكلفة أقل بكثير – أو على الأقل يُنظر إليهم على أنهم يفعلون ذلك من قبل العملاء – فإنهم غالبًا ما يتنافسون مع تجار المواد الغذائية بالتجزئة في نفس المنطقة. يمكن أن يؤدي ذلك إلى عدد أقل من متاجر البقالة في المناطق التي تظهر فيها متاجر الخصم، حيث يعلم أصحاب متاجر البقالة أن متجر الخصم قد يؤثر على هوامشهم. مع وجود عدد أقل من متاجر البقالة، تأتي خيارات صحية أقل للمستهلكين.
رد دولار جنرال على هذا الجدل بعد تقرير صدر عام 2023 عن معهد الاعتماد على الذات المحلي، والذي اتهم السلسلة وغيرها من الشركات المشابهة، بأنها ليست “نتيجة ثانوية للضائقة الاقتصادية”، بل “السبب فيها”. قال المتحدث باسم شركة Dollar General، كريستال لوس، إن متاجرهم تملأ ببساطة الفجوة في صناعة البقالة.
سواء كانت متاجر مثل Dollar General هي السبب في نقص متاجر البقالة أم لا، أو مجرد تلبية حاجة في السوق، فإن الأمر أقل أهمية بكثير من حقيقة أن الناس في كثير من الأحيان ليس لديهم أماكن قريبة لشراء الطعام. تشرح كيلي جورج، اختصاصية التغذية ومديرة برنامج التغذية في جامعة وست فرجينيا، لموقع Yahoo Life أن متاجر Dollar General تظهر عادةً في المناطق الريفية وذات الدخل المنخفض، والتي غالبًا ما تكون صحاري طعام، أو مناطق جغرافية لا يمكن الوصول فيها إلى الفواكه الطازجة. والخضروات وغيرها من الأطعمة المغذية. وفقًا لموقع Dollar General الإلكتروني، فإن العملاء في المناطق التي لا توجد بها متاجر بقالة قريبة هم الذين طلبوا من المتجر تضمين عناصر طازجة في اختياراته.
“عندما يعيش الناس في تلك المناطق، فإنهم غالبًا ما يقتصرون على الأطعمة المتوفرة هناك، والتي عادة ما تكون أطعمة غير مغذية جدًا، مثل رقائق البطاطس والصودا والحلوى، مما يعني أنهم لا يملكون الكثير من الفيتامينات أو المعادن أو الألياف لدعمهم. “صحتنا”، يشرح جورج. “إن الأفراد في هذه المناطق مقيدون بظروفهم، وغالباً ما لا يستطيعون شراء المزيد من الأطعمة المغذية حتى لو أرادوا ذلك. إن جلب الفواكه والخضروات الطازجة إلى Dollar General يمنح هؤلاء الأفراد فرصًا محلية وبأسعار معقولة لتناول المزيد من الأطعمة الغنية بالعناصر الغذائية التي تساعد في الوقاية من الأمراض وتعزيز الصحة.
تقول اختصاصية التغذية المسجلة ميليسا فينتورا مارا، وهي أستاذة مشاركة في علوم التغذية في جامعة وست فرجينيا، لموقع Yahoo Life أن ما يقرب من نصف البالغين في الولايات المتحدة يعانون من مرض مزمن واحد على الأقل يمكن الوقاية منه، مثل ارتفاع ضغط الدم أو مرض السكري من النوع الثاني، وهما مرتبطان لأنماط الأكل ذات الجودة الرديئة. وتشير إلى أن الفواكه والخضروات تعد مكونات مهمة في النظام الغذائي الصحي، لكن القليل من البالغين يلتزمون بالحصص الخمس الموصى بها يوميًا. وتشرح قائلة: “يعد السعر والتوافر من بين العوائق التي تحول دون استهلاك الفاكهة والخضروات بين عامة السكان، وخاصة بين الأسر ذات الدخل المنخفض”.
من المهم ملاحظة أنه ليس كل منتج في Dollar General دائمًا أرخص من نفس المنتج الموجود في متجر بقالة أو بائع تجزئة كبير مثل Walmart، وفي بعض الأحيان يبيع Dollar General على وجه الخصوص كميات أصغر من المنتج بسعر أقل، مما يجعل التكلفة أرخص ولكن في النهاية أكثر للأونصة. تقول اختصاصية التغذية المسجلة كريسان أوربان من نظام Mayo Clinic الصحي في لاكروس بولاية ويسكونسن، لموقع Yahoo Life، إنه من المأمول أن تساعد القوة الشرائية الأكبر التي تبلغ 5000 متجرًا في تقليل تكلفة المنتجات.
حيث يكون تأثير Dollar General مهمًا حقًا
من المهم أيضًا ملاحظة الفائدة التي تعود بها مبادرة إنتاج Dollar General على الأشخاص الذين يستخدمون فوائد برنامج المساعدة الغذائية التكميلية (SNAP)، كما يفعل العديد من الأشخاص الذين يتسوقون في متاجر الخصم هذه بانتظام. يقول سلام بهاتي، مدير فوائد برنامج SNAP في مركز أبحاث الغذاء والعمل، لموقع Yahoo Life: “إن المنتجات ذات الأسعار المعقولة تساعد العائلات على الحصول على نظام غذائي متوازن”. “بالنسبة للأشخاص الذين يستخدمون فوائد برنامج SNAP، سيكون الأمر رائعًا، لأننا نعلم أن هناك الكثير من مشكلات الوصول إلى الغذاء. إذا كان لديهم [a discount store] التي تقدم الآن منتجات طازجة، هذا رائع.”
ويقول إن المشكلة الحقيقية هي أن “المنتجات باهظة الثمن، والمنتجات العضوية أكثر تكلفة”. ويضيف: “إن الحصول على الغذاء يمثل مشكلة، ليس فقط من الناحية الجغرافية، بل أيضا من حيث السعر”، مشيرا إلى أن الأحياء ذات الدخل المنخفض لديها نتائج صحية أسوأ وطول عمر أقل من أولئك الذين يعيشون في المناطق ذات الدخل المرتفع. “إذا كانت هذه المتاجر الخمسة آلاف ويقول: “في المناطق التي تعتبر هذه مشكلة جغرافية، والسعر أفضل، نكون قد ضربنا عصفورين بحجر واحد”.