تعيش فيكي في جورجيا ولديها طفلان بالغان، وكلاهما متزوج. تعتبر نفسها على علاقة وثيقة خالية من الدراما مع زوج ابنتها. ومع ذلك، باعتبارها حماة، لا يمكنها قول الشيء نفسه عندما يتعلق الأمر بزوجة ابنها.
“عندما التقى ابني بزوجته المستقبلية لأول مرة، كنا على وفاق جيد”، تقول فيكي، التي طلبت عدم مشاركة اسمها الأخير، لموقع Yahoo Life. “لقد مضى على زواجهما 18 عامًا، وللأسف، أدركت صحة القول المأثور: الابن سيكون لك حتى يتزوج. أنا لا أتدخل في مشاكلهم. لكن زوجة ابني تعالج ابني”. ابني مثل الخادمة، لديها القليل من التعاطف مع الناس، لقد تعلمت أن أتجاهل سلوكها على الرغم من أنها تسببت في شقاق بيننا من خلال جعل كل شيء يتعلق بجانبها من العائلة.
على الرغم من التوتر، تقول فيكي إنها لا تزال حماتها صبورة ولا تقول إلا أشياء إيجابية عن زوجة ابنها لابنها وحفيدها. ولكن بسبب تجربتها الشخصية، تجد النكات عن الحموات باعتبارها شخصيات مزعجة ومتطفلة أمرًا مرهقًا. تقول فيكي إن هذا المجاز غير عادل، لأن حماتها ليست دائمًا هي المسؤولة عن الصراع العائلي.
ما مقدار الخلاف الموجود عادة؟ وفقًا لتقرير اليوم، تم إجراء استطلاع لكتاب جيفري إل جريف ومايكل إي وولي لعام 2020 العلاقات الأصهار: الأمهات والبنات والآباء والأبناء وجدت أن حوالي 15% فقط من الأمهات وزوجات الأبناء الذين شملهم الاستطلاع أعربوا عن وجود علاقة مضطربة مع بعضهم البعض؛ اتخذ أكثر من نصف المشاركين وجهة نظر إيجابية حول علاقتهم، بينما شعرت المجموعة المتبقية بالحياد. كما وجد أن الحموات أكثر ميلاً إلى تصنيف علاقاتهن بشكل إيجابي مقارنة بزوجات أبنائهن. على سبيل المثال، في حين أن 33% من الحموات “يوافقن بشدة” على أن لديهن علاقة وثيقة مع زوجة ابنهن، فإن 18% فقط من زوجات الأبناء الذين شملهم الاستطلاع قالوا الشيء نفسه.
ويعد هذا تحسنا مقارنة باستطلاع للرأي أجراه عام 2011 موقع الأبوة والأمومة في المملكة المتحدة Netmums، حيث قالت 24٪ من 2000 امرأة شملهن الاستطلاع أن لديهن علاقة سيئة أو رهيبة مع حماتهن. ووصف 35% منهن حماتهن بـ “الحكمية”. كما وصف المشاركون والدة زوجاتهم بأنها “متدخلة” (32%)، ومسيطرة (25%)، ووقحة (22%).
تقول باربرا جرينبيرج، عالمة نفسية إكلينيكية تعمل مع العائلات، لموقع Yahoo Life: “في كثير من الحالات، تتمتع الحموات بعلاقات متناغمة مع شركاء أطفالهن”. “ومع ذلك، من المرجح أن أسمع عن علاقات الأصهار المليئة بجميع أنواع التوتر. العديد من الحموات هؤلاء لا يفهمن أنهن متطفلات ومتطفلات. لديهن شعور بالملكية حق لأطفالهم ويعتقدون أن تعليقاتهم تأتي من مكان مثير للقلق.”
وفقًا لغرينبرغ، فإن أفضل طريقة يمكن لحماتها من خلالها إزالة وصمة العار عن صورتها المذمومة هي “التراجع عن تقديم النصائح – فالأقل هو الأفضل في هذه الحالة”. يقترح جرينبيرج أيضًا اتباع نهج أكثر ليونة في حالة حدوث خلاف. بدلًا من إبداء رأي حول سبب خطأ ما فعله أو قاله أحد الأصهار، تصرف بفضول واطرح أسئلة حول ما يشعرون به ومن أين أتوا.
وتضيف أنه ينبغي على الحموات “السماح للزوجين بالنمو في دورهما الجديد، وإذا ارتكبا بعض الأخطاء على طول الطريق، فلا بأس. ولكن إذا كنت لا تزال تشعر بالحاجة إلى تقديم المشورة، فاطلب الإذن أولاً. وإلا، احترام حدودهم”.
وهذا شيء حاولت باتي جونز، ومقرها نيفادا، القيام به في دورها كحمات، كما قالت لموقع Yahoo Life. وتقول إنها حرصت على عدم التورط في جدالات أطفالها مع أزواجهم.
يقول جونز: “كان هدفي عندما تزوج أطفالي هو أن أحب أزواجهم مثل أطفالي”. “كأم، أريد أن أجعل حياتهم أسهل، وليس أصعب. أنا لا أنتقدهم – أبدا. هل أتفق معهم دائما؟ لا.” وتضيف أن حب أزواج أطفالها ليس بالأمر السهل دائمًا. “ولكن هل هذا صحيح؟ نعم.”
تحاول، مثل فيكي، عدم الخوض في الصور النمطية السلبية التي تصور الحموات كمصدر للدراما العالمية. لكنها أيضًا شهدت بعض التوتر. تقول باتي: “واحدة فقط من زوجات أبنائي لا تتعامل معي كثيرًا، على الرغم من أن لدينا الكثير من القواسم المشتركة”. “نادرًا ما ترد على رسائلي النصية أو مكالماتي. إنها تبقيني على مسافة بعيدة عنها وعن أحفادي. لم أكن لأعرف الكثير عن أسرهم دون مساهمة ابني. ولا أعرف سبب عدم قربها مني”.
في هذا الصدد، ما هي نصيحة جرينبيرج للبنات والأصهار الذين لا ينسجمون تمامًا مع حماتهم؟ وتقول: “عليهم أن ينظروا إلى حمااتهم من خلال عدسة لطيفة”. “لديها الكثير من الحكمة لمشاركتها وتحاول فقط أن تكون مفيدة. ولا تزال بحاجة إلى الشعور بالأهمية.”
على الرغم من أن الأمور لا تكون سلسة دائمًا، إلا أن كل من فيكي وباتي يقولان إنه في نهاية المطاف، فإن رفاهية أسرتهما هي ما يهم أكثر. تقول فيكي: “أنا سعيدة لأن أطفالي يتمتعون بصحة جيدة ويعيشون حياتهم الخاصة – كما ينبغي أن تكون”.
مارسيا كيستر دويل كاتب عمود مستقل في Yahoo Life ومؤلف كتاب من سرق سباندكس الخاص بي؟ الحياة في حارة فلاش الساخنة. وقد ظهرت أعمالها في نيويورك تايمز، واشنطن بوست، هافينغتون بوست، المستقل، الولايات المتحدة الأمريكية اليوم/مراجعة، كوزموبوليتان، التدبير المنزلي الجيد، AARP، يوم المرأة، كانتري ليفينغ، هاوس بيوتيفول وغيرها الكثير.