ما يجب معرفته عن PFAs والمخاطر الصحية

ربما تكون قد سمعت مصطلح “المواد الكيميائية إلى الأبد” الذي يدور حولك. ربما يكون هذا هو السبب وراء رفض صديقتك استخدام مقلاة غير لاصقة، أو أن أختك صارمة بشأن استخدام مرشح المياه. ولكن ماذا بالضبط نكون المواد الكيميائية إلى الأبد – وهل يجب أن تقلق بشأنها أيضًا؟ إليك ما تحتاج إلى معرفته.

ما هي المواد الكيميائية إلى الأبد، أو PFAs؟

تقول إيميلي سكار، مديرة برنامج حملة “أوقفوا المواد السامة PFAS” في ماريلاند: “إن المواد الكيميائية إلى الأبد هي فئة من المواد الكيميائية المعروفة باسم PFAs، أو المواد البيرية والبولي فلورو ألكيل”. “يتم استخدامها عادةً في التصنيع لجعل الأشياء مقاومة للشحوم أو مقاومة للماء.”

يتم استخدام PFAs عبر العديد من أنواع المنتجات المختلفة، عبر صناعات متعددة. وفقا لـ Verywell Health، يمكن العثور على PFAs في أغلفة وحاويات المواد الغذائية، والطلاءات المقاومة للبقع والملابس المقاومة للماء أو الحريق. (نعم، قد تحتوي سراويل اليوغا الخاصة بك على مواد PFAs.) كما أن المواد الكيميائية إلى الأبد شائعة أيضًا في منتجات مثل خيط تنظيف الأسنان والمكياج وطلاء الأظافر وحتى أوتار الجيتار.

ومع ذلك، فإن الـ PFAs ليست كذلك فقط في تلك المنتجات. وبفضل مخلفات التصنيع، يمكنها أيضًا الوصول إلى إمدادات المياه لدينا. وجدت دراسة حكومية نُشرت في يوليو 2023 أن PFAs موجودة في 45% من مياه الصنبور في الولايات المتحدة. وهذه أيضًا مشكلة بالنسبة لإمداداتنا الغذائية: فقد تم العثور على أسماك المياه العذبة الملوثة بالـ PFAs في كل ولاية، ويمكن أن تعادل حصة واحدة من الأسماك شرب ما يعادل شهرًا من المياه الملوثة.

وهذا مدعاة للقلق، وفقًا لراشيل د. روجرز، عالمة بارزة في المركز الوطني للصحة البيئية التابع لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها، والتي أخبرت موقع Yahoo Life أن هناك “بعض الدراسات العلمية التي تشير إلى أن PFAs قد تؤثر على أنظمة مختلفة في الجسم.”

لماذا يجب أن نقلق بشأن PFAs؟

على الرغم من أن هناك حاجة إلى مزيد من الأبحاث، يقول روجرز إن الأبحاث التي تشمل البشر تشير إلى أن المستويات العالية من بعض PFAS قد تؤدي إلى الآثار الصحية الضارة التالية:

• زيادة مستويات الكولسترول

• تغيرات في إنزيمات الكبد

• انخفاض الاستجابة للقاحات عند الأطفال

• زيادة خطر الإصابة بارتفاع ضغط الدم أو تسمم الحمل لدى النساء الحوامل

• انخفاض طفيف في أوزان الرضع عند الولادة

• زيادة خطر الإصابة بسرطان الكلى أو الخصية

يقول سكار: “إن سبب تسميتها بالمواد الكيميائية الأبدية هو أنها شديدة الثبات في أجسامنا وفي البيئة”. “ليس الأمر كما لو أن أجسامنا تعالجها وتترك نظامنا – فهي تتراكم بمرور الوقت. وهذا، إلى جانب هذه الآثار الصحية السلبية، هو ما يجعلها مثيرة للقلق وخطيرة للغاية. لا يبدو الأمر وكأنني أقول: “أوه، سأصاب بالسرطان لأنني قمت بطهي بيضي في مقلاة تحتوي على مواد كيميائية مسرطنة،” ولكن حقيقة أن المواد الكيميائية موجودة إلى الأبد في كل مكان هي ما يثير قلق مسؤولي الصحة العامة بشأن تعرض مجتمعاتنا للمواد الكيميائية.

ما مدى القلق الذي يجب أن أشعر به بشأن المواد الكيميائية إلى الأبد؟

من الصعب تجنب جميع المواد الكيميائية المسببة للسرطان، لأنها عادةً لا يتم تصنيفها – على الرغم من نمو الأبحاث حول المخاطر الصحية المحتملة للمواد الكيميائية إلى الأبد، حيث يقوم المزيد من المسؤولين الحكوميين بوضع لوائح لتقليل التعرض.

تزيد بعض المهن، وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها، من التعرض لهذه المواد في حياتنا العملية، مما قد يؤدي إلى نتائج صحية ضارة مثل تلك المذكورة أعلاه. على سبيل المثال، من المرجح أن يتعامل عمال التصنيع الكيميائي ورجال الإطفاء وفنيو شمع التزلج مع المواد الكيميائية الضارة أكثر من غيرهم، ولهذا السبب تعتبر اللوائح المتعلقة بالمبيدات الحشرية الأساسية بالغة الأهمية.

يقول سكار إنه بالنسبة للشخص العادي، يجب أن نشعر “بالقلق، ولكن ليس بالذعر” بشأن المواد الكيميائية إلى الأبد.

وتقول: “لا يوجد الكثير مما يمكنك فعله لتقليل تعرضك للضوء، ولا يمكنك خفض تعرضك إلى الصفر”.

ومع ذلك، تلاحظ أنه يمكنك تقليل تعرضك. قد ترغب في الاحتفاظ بأحذية المشي لمسافات طويلة التي يحتمل أن تكون ثقيلة PFA، نظرًا لوظيفتها الفريدة المقاومة للماء، ولكن ابذل قصارى جهدك لتجنب PFAs في الماء باستخدام مرشح مياه خاص.

ويوافق ديفيد أندروز، أحد كبار العلماء في مجموعة العمل البيئي، على أن مرشح المياه هو إحدى الطرق الذكية لتقليل تعرضك للمواد الكيميائية إلى الأبد.

وقال لموقع Yahoo Life: “إن مياه الشرب هي مصدر مهم حقًا للتعرض، وهو مصدر حتى مرشح المنزل يمكن أن يكون له تأثير كبير على المستويات”. “لقد قمنا مؤخرًا باختبار عدد من مرشحات أباريق المياه المنزلية وأظهرنا أن بعضها يعمل بشكل أفضل من البعض الآخر. إنها خطوة بسيطة لتقليل المستويات بشكل كبير.”

ووفقا لأندروز، ينبغي لنا أن نقلق “بالتأكيد” بشأن المواد الكيميائية إلى الأبد، ولكن هناك بعض الأخبار الجيدة: لقد انخفضت كمية المواد الكيميائية إلى الأبد في الولايات المتحدة، بسبب استخدام كميات أقل من هذه المنتجات.

ويوضح قائلاً: “إنها تتحرك في الاتجاه الصحيح، والكثير من هذه الأضرار الصحية ترتبط بالتعرض على المدى الطويل”.

ومع ذلك، لا يزال هناك طريق طويل لنقطعه، مما يعني أنه من المهم أكثر من أي وقت مضى أن تكون هناك لوائح أفضل بشأن المواد الكيميائية PFA بالإضافة إلى أي مواد كيميائية أخرى قد تضر ببيئتنا أو صحتنا.

ويقول: “لقد فشل النظام التنظيمي الذي تم وضعه لمحاولة حمايتنا، وهذا مثال رئيسي على ذلك”.