كيم إليوت هو مؤسس الوحش الرمادي، رسالة إخبارية أسبوعية مجانية تم إطلاقها في يناير 2025 للأطفال البالغين الذين هم مقدمو الرعاية لآبائهم المسنين. نظرًا لأن السكان الأمريكيين يواجهون “تسونامي فضية” – زيادة سريعة في عدد البالغين الأكبر سنًا – أصبح هذا الدور المثير شائعًا بشكل متزايد. إنه شيء يعرفه إليوت بشكل مباشر. لقد دفعت إلى عالم كونها مقدم رعاية الأسرة لأقارب اثنين بينما تمسك بوظيفة بدوام كامل ، لتصبح واحدة من 59 مليون مقدم من مقدمي الرعاية دعم شخص بالغ مصاب بمرض أو إعاقة – ومن بين مقدمي الرعاية السبعة من كل 10 من مقدمي الرعاية البالغين الذين يزولون وظيفة بمسؤوليات الرعاية. إنه عمل غير أناني ، ويمكن أن يكون أيضًا عزلًا ومرهقًا.
ألهمت تجارب إليوت لها العثور على Gray Monster لمساعدة الآخرين في وضعها. النشرة الإخبارية و حساب وسائل التواصل الاجتماعي استخدم الفكاهة (الاسم يسخر من ما يمكن أن يكون مثل محاولة رعاية الآباء المسنين) ، إلى جانب المشورة ومجتمع داعم ، لمساعدة الناس على التنقل في رعاية والديهم.
في هذه المقابلة مع Rachel Grumman Bender من Yahoo ، تتحدث إليوت عن تجربة مقدم الرعاية لها ، وأهمية طلب المساعدة ولماذا من الأهمية بمكان إجراء محادثات مع والديك المسنين حول ما هي رغباتهم المحددة إذا كانوا بحاجة إلى مقدم الرعاية.
لقد أدركت في وقت مبكر أن الشيخوخة التي تم القيام بها بشكل جيد في الولايات المتحدة هي القليل من رياضة الفريق. في سن المراهقة المتأخرة وأوائل العشرينات من عمري ، شاهدت والدي يهتمان بجدتي ، التي تعاني من الخرف. لقد عشنا في نفس المدينة ، وأردت أن تتقدم في مكانها. كانوا قادرين على مساعدتها بشكل كبير من خلال جلب الرعاية إلى منزلها. كنت على مقربة بشكل لا يصدق من جدتي وسأذهب إلى هناك كثيرًا وأساعد في غسل شعرها أو الطهي لها.
شاب كيم إليوت مع جدتها المحبوبة. (توضيح الصورة: أخبار ياهو ؛ الصورة: بإذن من كيم إليوت)
لكن كانت تجربتي تقديم الرعاية الأخرى هي التي دفعتني إلى بدء Gray Monster. الأول كان يساعد على رعاية والد زوجي ، الذي عاش في نفس المدينة التي نكون فيها. قبل وفاته ، أصيبت أمي بالمرض الشديد. سافرت إلى المنزل إلى شمال كاليفورنيا للذهاب معها إلى موعد الطبيب. أصيبت أمي بالسرطان قبل عدة سنوات ، لذلك كان هذا موعدًا للأورام ، وكنت أتوقع تشخيصًا آخر للسرطان. قالوا إن أمي لديها شكل عدواني للغاية من سرطان الدم وأن الرصاصة الوحيدة التي كانت عليها في البقاء على قيد الحياة هي قبولها إلى المستشفى فورًا ثم إعدادها لإجراء عملية زرع الخلايا الجذعية. لذلك كنت أتحرك في هذه التجربة المشتركة حقًا أثناء العمل بدوام كامل.
(تنبيه المفسد: أمي على قيد الحياة وفي مغفرة. لقد انتهيت من رعايةها فحسب ، بل كنت أيضًا متبرعًا بالخلايا الجذعية.)
لم يكن لدي وقت حتى لمعالجة أي شيء لأن اليوم الذي مرّ والدي ، تلقيت مكالمة هاتفية من طبيبي. قالت ، “أنا آسف لإخبارك بهذا اليوم ، لكنني أحيلك إلى طبيب الأورام.” كان لدي تصوير بالرنين المغناطيسي على الورك قبل أسابيع قليلة بسبب بعض الألم الذي كنت أواجهه ، وكانت مثل ، “لقد وجدوا كتلة كبيرة بحجم حجم الجريب فروت على المبيض الخاص بك ، ونحن بحاجة إلى إزالته … والتأكد من عدم وجود سرطان المبيض”. أكدت الجراحة أن الكتلة لم تكن السرطان – لقد كانت حميدة – لكن علم الأمراض كشفت أنني مصاب ببطانة الرحم الشديدة ، مما أدى إلى إزالة الرحم ، عنق الرحم ، المبيض المصاب وكلا الأنابيب الفالوب.
بعد أن كان لدي بعض الوقت للتفكير ، أدركت ما حدث لي يتحدث إلى قضية أكبر في المجتمع: يتجاهل مقدمو الرعاية الأسرية صحتهم بينما يميلون إلى الأشخاص الذين يحبونهم. إن إعطاء الكثير من الرعاية يهتم أيضًا عن نفسك.
تتمثل المهمة وراء Gray Monster في جعل هذه الرحلة أقل غامرة وأقل عزلة وأكثر دعمًا. إنها تمنح مقدمي الرعاية الأسرية الأدوات واللغة والاتصال اللازمة لدعم آبائهم المسنين لأنها معزولة بشكل لا يصدق.
أريد إنشاء مجتمع. أريد دعم مقدم الرعاية الأسرية. إذا كنت تسألني ، فهل سأفعل ذلك [caretaking] كل شيء مرة أخرى؟ في نبضات القلب. لكنني سأفعل الكثير من الأشياء بشكل مختلف. إذا كان هناك أي مناجم أرضية ، فقد تدخلت في أنه يمكنني مساعدة الناس على تجنبها ، أردت أن أفعل ذلك – كان هذا هو الدافع وراء Gray Monster. كنت قد طلبت الكثير من المساعدة ، وكنت سأكون محددًا حقًا في المساعدة التي طلبتها.
كان الوضع مع والد زوجي أكثر من نوع تقليدي من تقديم الرعاية. يطلق عليه Creargiver Creep – أولاً ، أنت تأخذ الطعام ، ثم تنقله إلى الطبيب ، ثم تلتقط مدس. من الواضح أن أمي كانت مفاجئة للغاية. أما بالنسبة للحصول على مساعدة من الآخرين ، كنت سأكون محددًا بشكل كبير. كنت قد سألت ، “مهلا ، أنا أتوق إلى السباغيتي وكرات اللحم. أسقطها على الشرفة الأمامية يوم الخميس في الساعة 6 مساءً” كان الأمر رائعًا ، لكننا لا نضع مقدمي الرعاية للأسرة. نحتاج إلى تطبيع فكرة أنه لا بأس في طلب المساعدة.
وأعتقد أيضًا بعمق أنه ينبغي السماح للناس بالعمر كما يريدون. لا أعتقد أن أحدا ينظر إلى نفسه ويفكر أريد فقط أن أجعل الأمر صعبًا على كل شخص أحبه. لكن عائلات الاحتكاك حول الحديث عنها تأتي من خوف حقيقي من فقدان الاستقلال. لهذا السبب إذا كان هناك توقع لطفل بالغ يدعم رعايته أو وجود أي مشاركة ، فيجب عليهم التفكير في الحديث عنها مبكرًا. جزء كبير من ما يفعله Gray Monster هو نوع من التواصل الاجتماعي وتطبيع إجراء تلك المحادثات – أسميها “محادثة قبل الأزمة”.
ما تعلمته هو أن الجميع يريد شيئًا مختلفًا – على الرغم من أن معظم الناس يرغبون في البقاء في منزلهم – وليس هناك إجابة صحيحة حقيقية. ليس لدي رأي قوي حول مدى عمرك. لدي رأي حول ما إذا كنت ستحتاج إلى الدعم في مرحلة ما وأن تقوم بتوصيله. ولأنك تتحدث عن نهاية الحياة لا يعني أن الحياة قد انتهت.
إنها محادثة غير مريحة ، ويستخدم Gray Monster القليل من الرفع لمحاولة تليين بعض هذه المواضيع. بالنسبة لمقدمي الرعاية ، لدينا النشرة الإخبارية الأسبوعية المجانية ، التي تصدر صباح الأحد. ولدينا سلسلة كاملة وضعناها على Instagram تسمى Mission Solo. غرضها الوحيد هو دعم الأطفال ومقدمي الرعاية الأسرية الذين يقومون بذلك بأنفسهم. يطرح الناس أيضًا أسئلة ، ثم نقوم بالبحث لتحديد الموارد ؛ لدي نوع من فريق من الخبراء الذين سأطرح أسئلة معينة ، مثل محامو المسنين وأطباء الشيخوخة.
نحن نفعل “حزم مريضة أمي” (وأبي مريض) مع أشياء للشراء. يأتي أصله من أشياء قمت بها أنا وأختي بشرائها عندما كانت والدتنا مريضة ، وكذلك من الأصدقاء اللاحقين الذين أصيبوا بأفراد الأسرة. في كثير من الأحيان ، سوف نتواصل مع معالج مهني أو طبيعي لإجراء فحص الأمعاء على الأشياء التي نوصى بها. نقوم أيضًا بسلسلة أسبوعية تسمى Parenting Parents – جاء والدي عن غير قصد بعنوان لقب تلك السلسلة. إنه حقًا حيث نطلب من مقدمي الرعاية الأسرية مشاركة ما يشعرون به. ما هي المشاعر الكبيرة والتحديات والأفراح؟ لأن هناك الكثير من الفرح. هناك الكثير من الحب في هذا.
لا أعرف مقدم رعاية عائلي واحد لا تتأرجح أفعاله بعمق في مكان حب.
تم تحرير هذه المقابلة للطول والوضوح.