مارك ستارلينج، مقدم البرنامج الصباحي ومدير الأخبار في iHeart Media-Asheville على News Radio 570 WWNC، ظهر على الهواء منذ الساعة 3:30 صباحًا اليوم، محاولًا إبقاء السكان المحليين على اطلاع وهدوء بعد أن دمر إعصار هيلين مدينة غرب ولاية كارولينا الشمالية. من أشفيل. ولكن بصفته أحد السكان الذين فقدوا جيرانهم في العاصفة، يقول ستارلينج إنه كان من الصعب معالجة هذه المأساة.
“بعض جيراننا – منازلهم لم تنجح ولا هم كذلك،” قال لموقع Yahoo Life. “لقد جرف الناس حرفيًا”.
يقول ستارلينج إن زوجته وابنه وكلابه الأربعة علقوا في مياه الفيضانات واضطروا إلى الاحتماء في محطة وقود أثناء العاصفة. ويقول: “لقد فقدت الاتصال بهم”. ولم يعلم إلا بعد ساعات أن عائلته بخير. ويقول: “نحن محظوظون للغاية لأننا جميعاً هربنا سالمين”، مضيفاً أنه ليس متأكداً من الوقت الذي سيتمكن فيه من العودة إلى منزله بسبب انقطاع الكهرباء والمياه.
يقول ستارلينغ، الذي كان ينام في محطة الراديو، إن فريقه لم يحصل على مياه جارية أو تمكن من الاستحمام، مشيرًا إلى أنهم يحصلون على مراحيض متنقلة للمساعدة في أعمال السباكة. يتم تشغيل محطته حاليًا بمولدات ووحدة ستارلينك، حتى أنه حصل على أخباره من راديو هام لفترة من الوقت عندما انقطع الإنترنت.
“هذا هو المنزل. هؤلاء هم جيراننا. يقول: “هؤلاء هم أفراد عائلتنا”. “هؤلاء هم الأشخاص الذين يستمعون إلى محطات الراديو لدينا كل يوم ويسمحون لنا بالحصول على وظيفة. لقد حان الوقت لتسديد ثمن كل ذلك لهم.”
لكنه يعترف بأنه يكافح من أجل التعامل مع كل ذلك. “أنا فقط أكرر نفس العبارة في رأسي مرارًا وتكرارًا، “لا بأس أن لا تكون على ما يرام”. كما أنه كان يردد عبارة “لا تشعر بالمرارة، كن أفضل”، والتي كررها في برنامجه. لعقود من الزمن.
ستارلينج هو واحد من العديد من سكان آشفيل الذين يعتمدون على بعضهم البعض بعد أن ضربت المدينة ما يقرب من 14 بوصة من الأمطار في ثلاثة أيام فقط – وهو ما يعادل ما تشهده المنطقة عادة في ثلاثة أشهر. ووصف المسؤولون المحليون العواقب بأنها “دمار الكتاب المقدس”، الذي أودى بحياة أكثر من 200 شخص في ولايات متعددة، بما في ذلك فلوريدا وجورجيا ونورث وجنوب كارولينا وفيرجينيا، في حين لا يزال المئات في عداد المفقودين.
يقول ستارلينج: “نحن نتكئ على بعضنا البعض، ونحب بعضنا البعض بقدر ما نستطيع”. أحضر بعض المتطوعين الطعام والإمدادات إلى المحطة، وأحضر الموظفون كلابهم إلى العمل. يقول ستارلينج: “لقد كان العلاج بالحيوانات الأليفة مفيدًا أيضًا”.
العديد من السكان محرومون من الماء والكهرباء والإنترنت، ويحاول آخرون استخراج منازلهم وأعمالهم، بينما يحاولون معرفة خطوتهم التالية. يقول ستارلينج: “لدينا مئات الآلاف من الأشخاص الذين يمرون بأسوأ الأزمات التي يمكن تخيلها”. “لقد فقدوا كل شيء.”
ويتحدث سكان آشفيل علناً عن الدمار، إلى جانب القلق الذي يشعرون به بشأن المستقبل. لكنهم أيضًا يؤكدون مرارًا وتكرارًا على أهمية المجتمع في وقت مثل هذا. “إن مأساة كهذه تسمح للمجتمع بالالتقاء معًا،” كما تقول ثيا غالاغر، الأستاذة المساعدة السريرية في جامعة نيويورك لانغون هيلث والمضيفة المشاركة للبرنامج. العقل في الرأي البودكاست، يقول ياهو لايف. “كما أنه يساعد على منحك إحساسًا بالسيطرة على تجربة شيء كان خارجًا عن سيطرتك.”
بالإضافة إلى ستارلينج، تحدثت Yahoo Life مع أربعة أشخاص آخرين يعيشون أو يعملون في آشفيل حول تكلفة المرور بمثل هذا الحدث الكارثي – ولماذا هم فخورون جدًا بمجتمعهم.
“في مرحلة ما، سنجلس ونفكر فيما يعنيه فقدان سبل عيشنا وممتلكاتنا”
يمتلك مصور آشفيل رينيه تريس استوديوًا في منطقة ريفر آرتس، التي شهدت فيضانات كارثية. وقالت لموقع Yahoo Life: “الطابق السفلي للمبنى أصبح الآن جانبيًا”. “أعتقد أن المبنى مُدان.”
وعندما سُئلت تريس عن صحتها العقلية، قالت: “لا أستطيع أن أقول ذلك”. وبدلاً من ذلك، ركزت على محاولة مساعدة الأشخاص في مجتمعها. تقول تريس إن العائلة والأصدقاء أرسلوا لها الأموال التي استخدمتها لشراء البقالة للأشخاص في منطقتها. عندما تلاحظ وجود أشخاص لديهم ثلاثة أو أربعة عناصر فقط في عربة البقالة الخاصة بهم، تقول: “أستطيع أن أعطيهم بتكتم شديد فواتير بقيمة 50 دولارًا و100 دولار يمكنهم استخدامها لشراء الطعام”، مشيرة إلى أن المتجر حاليًا قادر على قبول فقط نقدي.
يقول تريس: “من الناحية العقلية، أنا في وضع “الانطلاق” لفعل ما بوسعي لمساعدة الناس”. “وهذا يجعلها أكثر قابلية للهضم قليلاً.”
تقول تريس إن صديقها قام مؤخرًا بوضع أغراضه في مخزن استعدادًا لبناء منزل جديد، وتم القضاء على كل شيء. وتقول: “كل أغراضه الآن تحت قدم من الوحل”. “لقد ذهب كل شيء.”
يحاول صديق تريس حاليًا المساعدة في استعادة الجثث. وتقول: “لقد تم انتشال الكثير من الناس من الوحل بالأمس، ولا يزال بعضهم على قيد الحياة”. “لذا فإن فقدان استوديو التصوير الفوتوغرافي أو الأعمال الفنية أو الأثاث أو وجود قبو متعفن ليس في الواقع أولوية.”
بينما تركز على مساعدة الآخرين في الوقت الحالي، تقول تريس إنها تعلم أنه ستكون هناك قرارات صعبة في مستقبلها. ابنتها حاليا في مدينة مختلفة وآمنة مع والدها، على سبيل المثال. يقول تريس: “عندما تعود إليّ يوم الجمعة، سيكون الأمر بمثابة تغيير حقيقي لقواعد اللعبة”. لديها أيضًا محادثات صعبة مع صديقها. وتقول: “في مرحلة ما، سنجلس ونفكر في معنى فقدان سبل عيشنا وممتلكاتنا”. “في الوقت الحالي، هذا ليس مهمًا، لكنه سيكون كذلك. ليس الأمر كما لو أن قروضنا العقارية لن تتوقف عن السداد.
على الرغم من كل ما تمر به، تريس حريصة على مساعدة جيرانها. وتقول: “أحب أن أكون مفيدًا وأن أكون مفيدًا”. “أحب أن أساعد أي شخص أستطيع أن أساعده.”
“نحن نواجه كل هذه الأمور التي ليس لدينا أي فكرة عن كيفية التعامل معها”
جيسيكا واكمان صحفية مستقلة ومراسلة سابقة للموظفين في صحيفة ماونتن إكسبرس الأسبوعية في آشفيل، وتعيش في المنطقة منذ أكثر من 3 سنوات. وقالت لموقع Yahoo Life: “لدينا كهرباء، لكن ليس لدينا ماء أو إنترنت”. “نحن بحاجة إلى القيادة إلى المكتبة العامة والجلوس في حديقتهم الأمامية للعمل، ونحن نستخدم مجموعة من دلاء الماء، لكننا بخير، مع أخذ كل الأمور في الاعتبار.”
تعيش واكمان على قمة تلة شديدة الانحدار وتقول إن منزلها لم يتضرر، لكن المنازل الواقعة في أسفل التل غمرتها المياه حتى الطابق الأول. وتقول: “غطت المياه علامة الطريق الموجودة أسفل التل – والتي يجب أن يكون ارتفاعها 9 أقدام”.
وتقول إن الضرر النفسي بعد مثل هذا الحدث الكارثي هو الأصعب. وتقول: “لقد بدأت الأمور تترسخ الآن”، مشيرة إلى أن الناس في مجتمعها “منزعجون للغاية، ولكنهم في نهاية المطاف ممتنون لأن الأشخاص الذين يحبونهم ما زالوا آمنين”.
“أعرف أشخاصًا سقطت أشجار على سياراتهم، لكنهم قالوا: “على الأقل نحن بخير”. وتقول: “نحن نحاول حقًا العثور على الجانب المشرق”.
تقول واكمان إنها لاحظت “موجات من القلق والحزن” لدى الأشخاص الذين تحدثت معهم. وتصف أيضًا “التوتر” الناتج عن العيش في هذا الوضع. وتقول: “لا أحد يعرف بالضبط ما هو الشيء الصحيح الذي ينبغي عمله”. “نحن نواجه كل هذه الأشياء التي ليس لدينا أي فكرة عن كيفية التعامل معها.”
لكن واكمان يقول أيضًا أن هناك لحظات تبدو أكثر إيجابية. وتقول: “تلتقي بجيرانك، وتشاركهم بعض الطعام أو تداعب كلبهم، وستشعر بإحساس بالانتماء للمجتمع”. “لقد أتيحت لي أيضًا الفرصة للقاء المزيد من الجيران بسبب هذا. الناس كرماء للغاية، ويقدمون الماء والطعام وورق التواليت”.
تقول واكمان إنها وزوجها يخططان للبقاء في أشفيل بشكل دائم. وتقول: “نحن لا نتحرك”. “يمكنني رؤيتنا نقود السيارة إلى بلدة تبعد ساعة واحدة للذهاب إلى مغسلة ملابس لأنني لا أريد غسل جميع ملابسي يدويًا، لكنني لا أريد المغادرة.”
ولديها أيضًا هذا الطلب للأشخاص في المستقبل: “عندما يتم تنظيف كل هذا، تعالوا لزيارة آشفيل وأنفقوا المال هنا. سنحتاج إلى الدعم”.
“أنت بحاجة إلى شيء ما، هناك 10 أشخاص سيحاولون مساعدتك”
برانديجي بيرس ودانييل ديل سوردو هما المؤسسان المشاركان لشركة Pirani، وهي شركة لسلع الحفلات المستدامة في آشفيل. أخبر بيرس موقع Yahoo Life أن الزوجين “محظوظان للغاية” لأنهما تعرضا للفيضانات فقط في الطابق السفلي والفناء الأمامي والفناء الخلفي، مشيرًا إلى أنهما “لا يزال لديهما منزل” يمكنهم النوم فيه.
يقول بيرس: “لا توجد كلمات تشرح حقًا ما نشعر به”. “لقد أمضينا أنا ودانييل السنوات الست الماضية في بناء بيراني، وهناك الكثير من الشركات التي خسرت كل شيء. كما ضخت نفس الشركات كل ما لديها في أعمالها لسنوات، وهكذا اختفت”.
لكن بيرس يقول: “إذا كانت هناك أخبار جيدة، فهي أن المجتمع قوي. آشفيل هي واحدة من أروع المجتمعات التي رأيناها على الإطلاق قبل العاصفة والطريقة التي اجتمعوا بها معًا تثلج الصدر حقًا”.
يقول بيرس إنه كانت هناك “مرحلة شهر العسل” في أعقاب العاصفة لأن المعلومات حول الدمار لم تكن قد انتشرت بعد. ويقول: “لم تكن جميع خدمات الهاتف موجودة، لذا لم نكن نعرف أن تشيمني روك غير موجودة… سوانانوا هي منطقة لا يمكن تصديقها”.
غادر الزوجان إلى أتلانتا في محاولة لمواصلة العمل والحفاظ على أعمالهما قائمة. يقول بيرس: “عند وصولي ومعرفة الدمار، شعرت شخصيًا بالذنب لأنني تخليت عن مجتمعي”. “لقد كان من الصعب حقًا رؤية ما أصبح عليه منزلنا والخوف مما سيحدث في الأشهر المقبلة… الأماكن التي نحبها… الأشخاص الذين يجعلون مكاننا رائعًا يتألمون، وفي المقابل، نحن جميعًا يؤذي.”
يقول بيرس إن المجتمع أنشأ رسائل جماعية لدعم الجيران ومشاركة أشياء مثل الطعام والغاز والمياه والإنترنت. ويقول: “يعرض الناس منازلهم إذا كان لديهم الماء”. “يقوم الناس بعمليات إمداد. أنت بحاجة إلى شيء ما، وهناك 10 أشخاص سيحاولون مساعدتك.”
“سوف نخرج ونعود أقوى من أي وقت مضى. ليس لدينا خيار.
إيدي فوكس هو أحد السكان الأصليين الذي يستضيف عرض إيدي فوكس على 97.9 راديو iHeart في أشفيل مع زوجته أماندا. تعيش عائلته في ويفرفيل، على بعد حوالي 15 دقيقة شمال آشفيل، وقد انقطعت عنها الكهرباء منذ صباح الجمعة. “نحن محظوظون، بالنظر إلى كيفية تعامل الكثير من الناس مع الخسارة المأساوية والدمار الكامل. وقال لموقع Yahoo Life: “لم نتعرض لأي ضرر”.
مثل العديد من الأشخاص في المجتمع، لم يعتقد فوكس أن تأثيرات الإعصار ستكون سيئة. “لم ينقطع التيار الكهربائي لدينا منذ العاصفة الثلجية عام 1993. لقد كان أحد تلك المواقف التي تعتقد فيها: “لن أكون أنا”. “من الصعب أن تحيط عقلك بهذا الأمر.”
يقول فوكس إنه دخل المدينة بسيارته يوم الأحد وصدم بالدمار. “كانت هناك شاحنة مقلوبة تعلوها شاحنة، والمركبات ملتفة حول أعمدة الهاتف، والمباني سويت بالأرض. ويقول: “لقد أصبح قلبي حزينًا مع كل ميل قطعناه إلى المدينة”. “أنا وزوجتي… بكينا للتو.”
يقول فوكس إنه قام بالإبلاغ عن مآسي مثل الأعاصير في الماضي. ويقول: “نحن أول من في المجتمع نطلب من مجتمعنا التبرع للأشخاص الذين لا يعرفونهم”. “سوف يعطون دولارهم الأخير.” يقول فوكس إنه أمر “سريالي” أن تعيش في ظل كارثة طبيعية وأن تكون في الطرف المتلقي للمساعدات. ويضيف: “إن تدفق الحب والدعم أمر مذهل”.
فوكس يمتدح جيرانه. يقول: “إن سكان الجبال يعطون الكثير”. “قبل أن يتوقف الوحل عن الانزلاق، كان هناك أناس يقولون: “لدي شاحنة”. لدي ماء. كيف يمكنني المساعدة؟ ولا يعرفون حتى ما إذا كانت عائلاتهم آمنة. هذا هو مستوى الأشخاص الذين يعيشون هنا.”
ويقول أن المجتمع يركز على التعافي. “سوف نخرج ونعود أقوى من أي وقت مضى. يقول فوكس: “ليس لدينا خيار آخر”. “سوف نعود إلى الجانب الآخر.”
تحتوي هذه المقالة على روابط تابعة؛ إذا قمت بالنقر فوق هذا الرابط وقمت بالشراء، فقد نحصل على عمولة.