في كل عام في الولايات المتحدة، تقوم مراكز علاج الخصوبة بإجراء مئات الآلاف من دورات الإنجاب المساعدة التي يتم فيها التعامل مع البويضات أو الأجنة. ففي عام 2020، على سبيل المثال، كان هناك 326.468 إجراءً من هذا القبيل. وأسفرت تلك الإجراءات عن 75.023 ولادة، أي ما يعادل 2% تقريبًا من الولادات الحية في البلاد. وشملت 123304 أخرى من هذه الإجراءات تخزين البويضات أو الأجنة (البويضة المخصبة)، مما يعني أنها تم تجميدها لاستخدامها في وقت لاحق.
أدى حكم أصدرته المحكمة العليا في ألاباما في فبراير/شباط الماضي إلى إجراء فحص جديد لما يحدث لهذه الأجنة المجمدة، والتي قررت المحكمة أنها يمكن اعتبارها أطفالًا بموجب قانون الولاية. وعلى هذا النحو، سيكون من غير القانوني تدمير أي أجنة متبقية. وقد أثار الحكم المخاوف بشأن مستقبل التلقيح الاصطناعي، ودفع بعض عيادات الخصوبة، بما في ذلك جامعة ألاباما في برمنغهام، إلى إيقاف علاجات التلقيح الصناعي مؤقتا بدلا من تعريض مرضاهم ومقدمي خدماتهم للمخاطر القانونية.
على الرغم من عدم وجود بيانات موثوقة حول نتائج الأجنة المحفوظة بالتبريد في الولايات المتحدة، فقد اختار بعض الأشخاص في السنوات الأخيرة التبرع بأجنتهم غير المستخدمة لآخرين قد لا يتمكنون من إنشاء أجنة خاصة بهم. فبدلاً من تخزين أجنتهم إلى أجل غير مسمى أو السماح بتدميرها، يدفع هؤلاء المتبرعون – سواء بشكل خاص أو من خلال وكالة – الأموال للآخرين الذين يمرون برحلة العقم المؤلمة التي عاشوها هم أنفسهم.
تقول إستل، وهي أم لثلاثة أطفال طلبت عدم استخدام اسم عائلتها: “قبل أن نبدأ رحلة الخصوبة، أوضحت لزوجتي أنني لن أقوم بتدمير أي أجنة”. “لم أهتم أبدًا بالتبرع. لم يزعجني أبدا. لم يكن لدي أي توقف أو تأنيب ضمير أخلاقي، ولم تكن لدي مشاعر “هذا هو طفلي”.
عندما أسرت لها إحدى الصديقات بأنها تريد إنجاب أطفال ولكن أجنتها البيولوجية لم تكن ناجحة، لم تتردد إستل – معتقدة أنها وزوجته قد أنهيا إنجاب الأطفال بعد أول طفلين – في عرض الأجنة الثلاثة المتبقية منها. تجربة خاصة باستخدام التخصيب في المختبر (IVF). ونظرًا لأن هذا كان تبرعًا تم ترتيبه بشكل خاص، فقد تمكنت Estelle من تعيين صديقتها كمتلقية دون أي اختبارات إضافية أو مشكلات قانونية.
في حين أن عمليات النقل لم تنجح ولم تتمكن صديقتها من الاستمرار في الحمل حتى نهايته، كانت إستل تعلم دائمًا أنه لو نتج عن ذلك طفل، لكانت موجودة في حياة ذلك الطفل. وتقول: “لقد خططنا أن نكون منفتحين مع الطفل”. “لو ولد الطفل، لكنا بذلنا جهدًا أكثر انتظامًا حتى يعرف الطفل عائلته الجينية”.
وبعد أن تبرعت إستيل بأجنتها المتبقية لصديقتها، قررت إنجاب طفل آخر. هذه المرة، ونظرًا لسنها والتأخيرات الناجمة عن فيروس كورونا، اختارت استخدام جنين متبرع به. “كان هناك أربعة أو خمسة في بنك المانحين، وتم إعطائي خيارًا بعد مراجعة الملفات الشخصية للوالدين. تقول إستل: “لقد دفعت رسومًا إدارية قدرها 1000 دولار لتغطية الأعمال الورقية والاختبارات”.
وبعد زرع الجنين المتبرع به، نجحت إستل في إجراء حمل ناجح وأنجبت طفلاً. وتقول عن الصبي، الذي يختلف وراثياً عن أطفالها الآخرين وينتمي إلى عرق مختلف: “إنه ملكي بنسبة 100%، بلا شك”. “لم نكن نعرف كيف سيكون شكله قبل ولادته. وتقول: “لكن لا يوجد شيء منه غير ملكي”.
في حين أن عملية التبرع في هذه الحالة كانت مجهولة المصدر، فقد طلبت إستل أن ينقل طبيب الخصوبة الخاص بها رسالة إلى الوالدين المتبرعين مفادها أن طفلهما يتمتع بصحة جيدة وسعيدة ومحبوبة. وتقول: “نريدهم حقًا أن يعرفوا”. “وإذا قرروا مقابلته فسنقول نعم”.
لكن إستيل تدرك أن مجرد كون العملية مجهولة المصدر لا يشير إلى اللامبالاة. “هناك مستوى من الرعاية المطلوبة للتبرع بالأجنة، لأن الأمر ليس بهذه السهولة. وتقول: “يتطلب بنك الأجنة استشارات نفسية واختبارات إدارة الغذاء والدواء والكثير من أجل التبرع، الأمر الذي لن يكون ضروريًا إذا قمت بالتخلص منها”.
كما هو الحال مع طرق الحمل الأخرى، يعد العمر عاملاً مساهماً في نجاح التلقيح الصناعي بشكل عام وكذلك التبرع بالأجنة. ومع ذلك، لا توجد فروق بين اللوائح الخاصة بالأجنة المتبرع بها والتلقيح الاصطناعي التقليدي. وفقًا للدكتورة بيث ماكافي، الحاصلة على شهادة البورد في أمراض الغدد الصماء التناسلية والعقم وكذلك أمراض النساء والتوليد، تقول الجمعية الأمريكية للطب التناسلي أنه لا يُنصح بنقل الأجنة بعد سن الخمسين، مع بعض الاستثناءات للمرضى فوق سن الخمسين. إلى 55 بدون أي أمراض مصاحبة. يقول ماكافي: “سوف نتعامل مع طبيب أمراض النساء عالي الخطورة للحصول على نصيحة ما قبل الحمل لدى المرضى الأكبر سناً”. قد تلتزم العيادات الفردية أيضًا بالقيود المحددة الخاصة بها للمتبرعين في سن تكوين الأجنة، على الرغم من عدم وجود معيار أو متطلبات وطنية وتعتمد معظم العيادات على اختبار الأجنة لتحديد ما إذا كان الجنين صحيًا أم لا.
عندما حاولت كريستي وزوجها تكوين أسرة، لم يتمكنا من الإنجاب بمفردهما. تقول كريستي، التي اختارت أيضًا عدم الكشف عن اسمها الكامل لأسباب تتعلق بالخصوصية: “لقد حاولنا إنجاب أطفال مثل أي شخص آخر، ولكن بعد فترة طويلة، قررنا الحصول على المساعدة في ذلك”. “لقد قمنا بإجراء التلقيح داخل الرحم [intrauterine insemination] ثلاث مرات، وعندما لم ينجح ذلك، فقدت الأمل لبضع سنوات. ولكن بعد أربع سنوات، في عام 2017، قال طبيبنا إذا كنا على استعداد لتجربة التلقيح الصناعي، فهذا هو الوقت المناسب.
بسبب عوامل وراثية، لم تتمكن كريستي من البقاء حاملاً باستخدام موادها الوراثية. بعد الإجهاض، أمضت عامًا حزينًا على فقدان خصوبتها وعدم قدرتها على إنجاب أطفال بيولوجيين. قامت هي وزوجها بتغيير الأطباء، وعرض عليهما أخصائي الخصوبة مواد مانحة – الحيوانات المنوية والبويضة – لتكوين الأجنة. وفي محاولتهم الثانية، وجدوا متبرعين متوافقين وتمكنوا من تكوين 16 جنينًا سليمًا.
تقول كريستي: “في حملي الأول، نقل الطبيب جنينين، وتمكنت من ولادة طفلين بنجاح”. وفي المحاولة الثانية في عمر 42 عامًا، نقل الطبيب جنينين آخرين، لكن هذه المرة لم ينتج سوى حمل واحد. وتقول: “كنت أتمنى أن يكون لدي أربعة أطفال، لكن ثلاثة كان العدد الإجمالي لدينا”.
في هذه المرحلة، كان لدى كريستي وزوجها 12 جنينًا متبقين، وكانا بحاجة إلى اتخاذ قرار بشأن كيفية المضي قدمًا. لم يرغبا في إنجاب المزيد من الأطفال، لكن كريستي أيضًا لم ترغب في تدمير الأجنة. تقول كريستي: “بالنسبة لي، أريدهم أن يكونوا أشخاصًا وأن يكونوا على هذه الأرض ويعيشوا حياتهم”. “هذا هو إيماني.”
وفي حين أن الأجنة لم تكن مرتبطة وراثيا بكريستي وزوجها، إلا أنها مرتبطة بيولوجيا بأطفالهما، ولذا كانت لديها بعض الطلبات عند التبرع. وتقول: “أردنا أن ينشأ الأطفال مع تقاليد دينية مثل إخوتهم”. تعرف كريستي وزوجها حقائق مواقع الويب الحديثة لمطابقة الحمض النووي، وكانا دائمًا يتحليان بالشفافية مع أطفالهما بشأن أصولهم، لذلك يخططان أيضًا لمشاركة الأخبار التي تشير إلى احتمال وجود أشقاء آخرين.
من خلال طبيبها، تعلمت كريستي عن برنامج Embryo Connections، وهو برنامج للتبرع بالأجنة يعمل على ربط المتبرعين بالآباء المستهدفين. لقد سهلوا التبرع بأجنة كريستي. وفي الوقت الحاضر، يتم وضع أجنتها الأربعة المتبقية لدى عائلة مستقبلة.
بدأت شركة Embryo Connections على يد ديب روبرتس التي أسست عائلتها باستخدام أجنة متبرع بها. بالنسبة للمتبرعين، يقول روبرتس إن عملية المطابقة مجانية تمامًا، بينما يدفع أولئك الذين يتلقون أجنة متبرع بها ما بين 9000 إلى 11000 دولار لتغطية الرسوم القانونية والطبية والشحن والاستشارة. تتميز اتصالات الأجنة بمعايير محددة للأجنة المتبرع بها والتي تختلف عن الخدمات الأخرى. وتقول: “نصل إلى سن 42 عامًا بالنسبة للمساهم في البويضات و62 عامًا بالنسبة للمساهم بالحيوانات المنوية، ولكن يتم اختبار جميع الأجنة”. بالإضافة إلى ذلك، نظرًا لأن Embryo Connections تتطلب أن تكون الأجنة “كاملة ومزججة”، أي عمرها أربعة أيام على الأقل، فإن معظم الأجنة التي تستقبلها تم إنشاؤها بعد عام 2010، عندما جعلت تكنولوجيا التجميد ذلك ممكنًا. يزيد هذا العمر من فرصة نجاح عملية الزرع والحمل للوالدين المقصودين.
ترى روبرتس أن خدمتها هي خدمة تؤكد الحياة وتوفر للآباء المقصودين فرصة إنجاب الأطفال. وتقول: “إن صناعة الخصوبة تعاني من فجوة كبيرة، لأنهم لا يريدون التفكير في أي شيء آخر غير نقل الأنسجة البشرية إلى حيث يجب أن تذهب”. “إنها سريرية للغاية.” لكن روبرتس أنشأت وكالتها مع أخذ رغبات الأشخاص المتبرعين في الاعتبار، ولسد فجوة لأولئك الذين لا يتناسبون مع معايير الوكالات المانحة الأخرى. وتقول: “المنظمات الدينية لديها قيود على الحالة الاجتماعية والتوجه الجنسي والعمر”. “نريد فقط أن نمنح الناس الفرصة ليكونوا آباءً دون هذه القيود.”
نُشرت هذه المقالة في الأصل بتاريخ 19 يوليو 2023 وتم تحديثها.