لعقود من الزمن ، تحدثت النساء الحوامل عن وجودهن “دماغ الأم” أو “دماغ الحمل” ، “ ظاهرة حيث تكون أكثر تفكيرًا من المعتاد أثناء الحمل وفترة ما بعد الولادة. ولكن على الرغم من مناقشة هذا الشائع ، لم يدرس العلماء ذلك حقًا. ليز كراستيل، أستاذ مشارك في علم الأحياء العصبي والسلوك في مركز UC Irvine لعلم البيولوجيا العصبية للتعلم والذاكرة ، سعى إلى تغيير ذلك. كانت قد تم مسح دماغها 26 مرة قبل وأثناء وبعد الحمل لتوثيق التغييرات الجسدية بطريقة لم يتم القيام بها من قبل. تشارك Chrastil مع الكاتبة كورين ميلر الإلهام وراء بحثها ، وما كان عليه الحال في الجانب الآخر من العلوم وما تأمل أن يحدث بعد ذلك.
أنا باحث متخصص في التعلم والذاكرة ، وأنا أستخدم التصوير بالرنين المغناطيسي (MRI) بانتظام في عملي. لكن الجداول تحولت ، وانتهى بي الأمر إلى أن أصبحت موضوع دراسة للدماغ البشري أثناء الحمل عندما كنت أحاول التصور.
لقد استلهمت لورا بريتشيت ، طالبة دراسات عليا تعمل في جامعة كاليفورنيا ، سانتا باربرا ، تحت زميلي ، إميلي جاكوبس. كانت بريتشيت قد أنهت مؤخرًا دراسة على نفسها حول كيفية تأثير الدورة الشهرية على الدماغ ، وجعلتني أعتقد أنني يجب أن أفعل الشيء نفسه خلال رحلة الحمل في عام 2019.
مررت في الإخصاب في المختبر ، لذلك كان لدي فكرة رائعة عن توقيت حملي. كل ما تبقى هو القيام بذلك هو تتبع نفسي ، وفعلت – أكثر من 26 عملية تصوير بالرنين المغناطيسي.
لم أكن متوترة للخضوع لتصوير بالرنين المغناطيسي أثناء حملي
أنا معتاد على عمل التصوير بالرنين المغناطيسي قليلاً ، بالنظر إلى مجال بلدي. أعلم أن الكلية الأمريكية لأطباء التوليد وأمراض النساء تقول إن التصوير بالرنين المغناطيسي لا يرتبط بمخاطر الحمل وأنها تقنيات التصوير المفضلة عندما تكون هناك حاجة إليها أثناء الحمل.
يستخدم التصوير بالرنين المغناطيسي مغناطيسًا ، ولا توجد حقن أو إشعاع. لا توجد مخاطر معروفة ، لكننا نظرنا في دراسات الأشخاص الذين قاموا بالرنين المغناطيسي أثناء الحمل لأسباب طبية ، ولم تكن هناك مخاوف تتعلق بالسلامة. أردت أن أكون حذرًا من الصوت ، لذلك وضعنا بعض الرغوة في الجهاز كإجراء إضافي لطرد الصوت الذي يصنعه الماسح الضوئي.
بعد ذلك ، عملت مع المتعاونين في التوصل إلى البروتوكولات التي ستكون ضرورية للمسح. لقد انتهى الأمر إلى أنني وضعت مواعيدًا في ماسح التصوير بالرنين المغناطيسي وللقيام بسحب الدم أيضًا. حاولت الوقت الذي يجذب الدم أن يحدث قبل عمليات المسح حتى يتم جمع البيانات في أقرب وقت ممكن.
استغرقت كل جلسة حوالي 40 دقيقة
لم تكن جلسات التصوير بالرنين المغناطيسي قصيرة. لقد فعلنا حوالي ستة أو سبعة عمليات مسح مختلفة في كل مرة ، في نهاية المطاف استغرقت حوالي 40 دقيقة لكل منهما. لقد أجريت 26 عملية فحص بشكل عام ، مما يعني أنني قضيت أكثر من 1000 دقيقة في ماسح التصوير بالرنين المغناطيسي قبل وأثناء وبعد الحمل.
خلال كل فحص ، اضطررت إلى الإعداد ، وأيزيم جيدًا وحاول فقط أن أرتاح. في وقت لاحق في فترة الحمل ، كان الأمر أكثر أهمية لمجرد أن أكون مرتاحًا.
اضطررت إلى الاستلقاء والبقاء مستيقظًا لأحد عمليات الفحص ، لذلك سأفكر فقط في كل ما أردت خلال ذلك الوقت. لقد أوضحنا نقطة لإجراء هذا الفحص أولاً ، وعادة ما انتهى في 10 دقائق. بعد ذلك ، كنت فقط أرتاح أو أنام أثناء عمليات الفحص الأخرى. نمت عادة – كنت حامل ، بعد كل شيء.
لقد قمنا ببعض النتائج المدهشة
تم نشر البحث عن ذهني في نهاية المطاف في مجلة Nature Neuroscience ، ويتميز بالصور والتفاصيل عن جميع عمليات الفحص الخاصة بي. رأينا بعض التغييرات الملحوظة على عقلي بمرور الوقت.
كان أحدهما كبير في حجم المادة الرمادية في ذهني. Gray Matter هو نوع من الأنسجة المسؤولة في الغالب عن معالجة الذاكرة ، إلى جانب الإدراك الحسي والكلام وصنع القرار. انخفضت المادة الرمادية حوالي 4 ٪ ، وتلك التغييرات دائمة جدا. في تتبع هذا ، يمكن أن نرى انخفاضًا ثابتًا وارتدادًا طفيفًا في الحجم ، لكنه لم يتم إرجاعه بالكامل أبدًا. لم ألاحظ أي تغيير في ما أعتقد.
نظرنا أيضًا إلى المادة البيضاء ، التي تعمل باسم “الطريق السريع” في الدماغ لتشكيل اتصالات كبيرة. نحن نفكر في هذا حيث تنتقل معلومات الطريق. هنا ، وجدنا تغييرًا مثيرًا للاهتمام حيث تحسنت النزاهة الهيكلية للمادة البيضاء وبلغت ذروتها حول الثلث الثاني قبل العودة إلى خط الأساس بعد ولادة طفلي. مرة أخرى ، لم ألاحظ اختلافًا في كيف فكرت أو شعرت خلال هذا الوقت.
نحن لا نعرف حقًا ماذا يعني هذا
كان الغرض من الدراسة هو البحث عن تغييرات في الدماغ أثناء الحمل. إنه عام 2025 ، ومن الصدمة كم نعرف بعض هذه الأشياء. لم تكن هناك دراسات حول تغييرات الدماغ أثناء الحمل ، لذلك كان الأمر متروكًا لنا للقيام بالبحث. لكننا لا نعرف حتى الآن ماذا تعني هذه النتائج.
لا نعرف ما إذا كانت هذه التغييرات في الدماغ جيدة أم لا. هناك بعض الاقتراحات بأن هذه التغييرات هي تكيفية ، مما يؤدي إلى تحول الدماغ عن قصد للمساعدة في رعاية الأم. ولكن يمكن أن يكون أيضا مفاضلة. قد يقول الجسم ، “لدينا أشياء أخرى نفعلها هنا. آسف ، الدماغ!” وإغلاق الموارد الحيوية بعيدًا عن الدماغ إلى مناطق أخرى. لذلك ، نحن لا نعرف حقا. الآن ، نحتاج إلى معرفة ما يعنيه كل هذا.
لقد فتح الاهتمام العام في هذا المجال من البحث ، وكان هناك استجابة كبيرة للغاية في مجتمع الأبحاث لعملنا. نحن نعمل الآن مع أشخاص آخرين ونخطط للقيام بجولة أخرى مع عينة أكبر من 10 إلى 15 امرأة حامل. بعد ذلك ، سنقوم بمسح مئات من النساء الحوامل ولكن مع نقاط زمنية أقل.
أنا محظوظ لأنني لم أواجه أي مشاكل كبيرة في الاكتئاب بعد الولادة ، لكن تقديرات مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها تظهر أن ما يصل إلى واحد من كل ثماني نساء يفعلون ذلك. نحن نراقب الاكتئاب بعد الولادة مع أبحاثنا ومن الأكثر عرضة للخطر. الأمل هو أن نتمكن من المساعدة في تحديد كيفية تغير مخاطر الاكتئاب بعد الولادة أثناء الحمل إلى جانب المكان والمتى وكيف يمكننا المساعدة في منعه.
في نهاية المطاف ، الشيء الكبير هو أننا أجرينا الدراسة وطرح الأسئلة. هذا مجال كبير من الأبحاث تم تجاهله – ونحن نحاول بنشاط تغيير ذلك.