عندما كنت أنا وزوجي متزوجين حديثًا وننتقل إلى شقتنا الأولى، كان معظم المستأجرين، مثلنا، في منتصف العشرينات من العمر. لقد كانت التركيبة السكانية التي اعتقدنا أننا نفضلها، ولكن أكثر الأشخاص ترحيبًا في المبنى كانا اثنان من كبار المتقاعدين الذين استأجروا الشقة الموجودة أسفلنا. بعد وقت قصير من انتقالنا للسكن، قاموا بدعوتنا لساعة الكوكتيل يوم الجمعة – أمسية ممتعة أصبحت طقوسًا أسبوعية عززت صداقتنا خلال العامين اللذين عشناهما هناك. أحببت أن أسمع عن علاقتهما الرومانسية التي تبعث على الحنين إلى الأربعينيات والأطفال الذين قاموا بتربيتهم. لقد ساعدتنا التجارب التي شاركوها في رؤية العالم من خلال عدسة جيل أكبر سنًا ولكن أكثر حكمة.
الآن بعد أن أصبحت جدة على الجانب الآخر من الصداقات بين الأجيال، أفهم لماذا استمتع المتقاعدون بصحبتنا. إن تكوين دائرة من الأصدقاء أصغر من 15 إلى 20 عامًا يشبه الشرب من ينبوع الشباب؛ هذه العلاقات هي مصدر حيوي للطاقة المتجددة والتفاؤل والتأثير الذي يساعدني على التقدم في العمر بشكل جيد.
لقد أدركت لأول مرة فوائد الصداقات ذات الفجوة العمرية عندما أحضر أطفالي البالغين أصدقائهم لقضاء عطلة نهاية الأسبوع. كان الاستماع إلى وجهة نظرهم حول السياسة والقضايا البيئية وتربية الأطفال والاتجاهات الاجتماعية بمثابة تغيير منعش عن التوقعات المجتمعية المطابقة لشبابي. على الجانب المشرق، فقد عرّفوني أيضًا على مصانع الجعة الصغيرة وميمات TikTok المضحكة.
وبينما لا أزال أستمتع بصحبة الأشخاص في عمري، إلا أنني أجد نفسي أنجذب نحو الشباب من أجل النمو الشخصي والنظرة الشبابية للحياة. لقد أتيحت لي الكثير من الفرص للقاء أصدقاء شباب لأنني أعيش في حي متماسك محاط بأصحاب المنازل الشباب. لقد ارتبطنا عبر أسوار الاعتصام باهتماماتنا المشتركة في الأسرة والمجتمع والسفر والثقافة الشعبية، مما يثبت أن العمر لا يهم عندما يتعلق الأمر بالصداقة.
ولكن ما الذي يجذب أجيال X وجيل الألفية في العلاقات بين الأجيال؟ صديقتي المقربة راشيل براون، التي تصغرني بعشرين عامًا، لديها إجابة لهذا السؤال. وتقول: “معظم أصدقائنا هم في مثل سننا – في الأربعينيات من العمر – والأغلبية هم آباء أصدقاء أطفالنا”. “هذا له فوائده، لكن محادثاتنا غالبًا ما تدور حول الأطفال. مع الأصدقاء الأكبر سنًا، نتعلم وجهات نظر مختلفة من تجاربهم ولدينا موضوعات جديدة للمناقشة، وليس فقط حول تربية الأطفال.”
تضيف راشيل: “أرى أيضًا أن الجيل الأكبر سنًا يتمتع بنهج أكثر استرخاءً في الحياة. لقد تجاوزوا صخب وضجيج تربية أسرة شابة والعمل بجدول زمني من التاسعة إلى الخامسة. إنهم ليسوا تنافسيين أو لإثبات أي شيء، ويميلون إلى أن يكونوا أكثر صدقًا في الصداقة.”
تشير العديد من الدراسات إلى فوائد الصداقات بين الأجيال، مما يؤكد أن مثل هذه العلاقات يمكن أن تكون طويلة الأمد وذات مغزى ويمكن أن تساعد في تعزيز موقف إيجابي تجاه الشيخوخة. والأهم من ذلك، أن الصداقات يمكن أن تقلل أيضًا من خطر الشعور بالوحدة الذي يعاني منه العديد من كبار السن. ووفقا للجراح الأمريكي العام فيفيك مورثي، فإن الافتقار إلى التواصل الاجتماعي يمكن أن يزيد بشكل كبير من خطر الإصابة بأمراض القلب والسكتة الدماغية والخرف والوفاة المبكرة لدى كبار السن.
كاسلي كيلام، خبيرة في الصحة الاجتماعية تدربت في جامعة هارفارد ومؤلفة كتاب فن وعلم الاتصال, يوافق على أن هناك الكثير الذي يمكن كسبه من خلال التواصل مع من هم أكبر سناً أو أصغر منا. وفقًا لكيلام، إذا تواصلت بشكل هادف مع شخص آخر، فإن كيمياء صديقك سوف تتجاوز الفجوة العمرية.
وقالت لموقع Yahoo Life: “إن الصداقة بين الأجيال هي هدية ثنائية الاتجاه، حيث يستفيد كبار السن والشباب من تبادل وجهات النظر والحكمة”. “أظهرت الدراسات أنه كلما كانت روابطك الاجتماعية أكثر تنوعًا، كان ذلك أفضل لصحتك ورفاهيتك. إن تنمية الصداقات عبر الأعمار والخلفيات والمعتقدات والأعراق والثقافات المختلفة تفيد جميع الأجيال.”
عندما كنت أصغر سنا، عانيت من الكثير من حالات عدم الأمان التي تعود جذورها إلى القدرة التنافسية مع أقراني، الأمر الذي تسبب في ذبول العديد من الصداقات قبل أن تتمكن من الازدهار. ولكن في عمر 64 عامًا، أصبحت أخيرًا مرتاحًا لبشرتي دون الحاجة إلى إثارة إعجاب أي شخص. كان القلق بشأن تلبية توقعات الآخرين بمثابة مضيعة للوقت وعبء يسعدني التحرر منه.
في حين أنه من الصحيح أنني وأصدقائي الأصغر سنًا في مراحل مختلفة من حياتنا، إلا أننا ما زلنا نتعلم أشياء جديدة من تجارب بعضنا البعض. يلعب الإرشاد أيضًا دورًا حيويًا في هذه العلاقات، لكن الأهم من ذلك هو أنني أستمتع بكوني مصدر الإلهام الذي يساعدهم على تقبل الشيخوخة بدلاً من الخوف منها. ففي نهاية المطاف، بدأ أفضل جزء من حياتي بعد أن بلغت الستين من عمري – وهو وقت الحكمة والرحمة والحرية التي اكتسبتها بشق الأنفس.
وفي الوقت نفسه، فإن صداقاتي بين الأجيال هي الجرعة اليومية من طاقة الشباب التي أحتاجها. بسبب هذه العلاقات المحببة، سأظل شابًا إلى الأبد.
مارسيا كيستر دويل مؤلفة كتاب من سرق سباندكس الخاص بي؟ الحياة في حارة فلاش الساخنة والصوت وراء مدونة منتصف العمر “الأم بعد انقطاع الطمث”. وهي تساهم بانتظام في مجلة AARP، وتظهر أعمالها أيضًا في نيويورك تايمز، وواشنطن بوست، وهاف بوست، وكوزموبوليتان، وGood Housekeeping، وWoman's Day وغيرها الكثير. تعيش في جنوب فلوريدا المشمسة مع زوجها ولديها أربعة أطفال بالغين وأربعة أحفاد واثنين من الكلاب المشاكسة.
تحتوي هذه المقالة على روابط تابعة؛ إذا قمت بالنقر فوق هذا الرابط وقمت بالشراء، فقد نحصل على عمولة.