يعتبر الدكتور سانجاي جوبتا، مراسل شبكة سي إن إن، والمسافر العالمي وجراح الأعصاب الممارس، نفسه رجلاً يتمتع بصحة جيدة: فهو يمارس الرياضة ويعيش حياة نشطة، ويحافظ على تحفيز عقله ويأكل جيدًا. ولكن، مثل الملايين من الأميركيين، لديه تاريخ عائلي من مرض الزهايمر. لذلك عندما بدأ تصوير فيلمه الوثائقي الجديد، “آخر مريض الزهايمر”، أراد غوبتا أن يعرف مدى خطورة تعرضه وما إذا كان قد بدأ في إظهار أي علامات للمرض في سن 54 عامًا.
لقد خضع لساعات من التقييمات عالية التقنية مع طبيب أعصاب، وشرع في مهمة للحفاظ على صحة دماغه – ليس عن طريق الأدوية، ولكن من خلال تغييرات بسيطة بشكل مدهش في روتينه اليومي. فيما يلي أهم نصائح جوبتا للحفاظ على صحة دماغك.
1. قطع اللحم
كان غوبتا دائمًا حريصًا على تناول نظام غذائي متوازن ومغذي. ولكن بعد زيارة طبيب الأعصاب الرائد، الدكتور ريتشارد إيزاكسون، في معهد الأمراض العصبية التنكسية في فلوريدا، توقف غوبتا عن تناول اللحوم تمامًا. يقول لموقع Yahoo Life: “إن الاختلافات الكبيرة التي أحدثتها تدور حول تناول الطعام”. “أنا لا آكل اللحوم. أتناول النباتات في الغالب، والأطعمة الكاملة في الغالب، ولا أتناول الكثير من الطعام. في الواقع، يقول غوبتا إن نظامه الغذائي أصبح الآن نباتيًا في المقام الأول.
وذلك لأن بعض الأطعمة — بما في ذلك منتجات الألبان واللحوم، وخاصة اللحوم الحمراء — تساهم في حدوث الالتهابات في جميع أنحاء الجسم. يؤدي الالتهاب إلى تدمير الدماغ، وفقًا لما ذكرته جامعة هارفارد هيلث، مما يساهم في تطور لويحات الزهايمر. حتى قبل ظهور علامات الخرف، يمكن للالتهاب أن يضعف الدماغ، وخاصة وظيفته التنفيذية، أو القدرة على التحكم وتنسيق الأفكار والعواطف والسلوكيات.
هناك أسباب عديدة للالتهاب، ولكن في حالة غوبتا، يقول: “كان الالتهاب في جسدي يرجع بالكامل تقريبًا إلى نظامي الغذائي”. تفاجأ غوبتا بنتائج فحوصات الدم التي خضع لها. ويضيف: “إنها بمثابة شهادة على مدى كون اللحوم مؤيدة للالتهابات”.
2. ارتدي حقيبة ظهر ثقيلة أثناء المشي
شجع إيزاكسون غوبتا على مواصلة جولاته اليومية مع كلابه الثلاثة، لكنه طلب منه تكثيف المشي من خلال ارتداء حقيبة ظهر مثقلة (وهو نشاط أطلق عليه اسم “التجديف”). تعتبر التمارين الرياضية أمرًا رائعًا لصحة الدماغ، وفقًا لجمعية الزهايمر، لكن التجشؤ له فوائد فريدة. إضافة الوزن إلى مشيتك تجعلها تمارين هوائية وتمارين القوة، وكلاهما مفيد في تقليل ما يعرف بالدهون الحشوية. كما أنه يقوي القلب والعمود الفقري.
يقول غوبتا إن “المشكلة الكبيرة” التي تساهم في الإصابة بمرض الزهايمر هي الدهون الحشوية. ويوضح قائلاً: “إنها الدهون الموجودة داخل الجسم والتي لن تتمكن من قرصتها”، والتي تُعرف أحيانًا باسم دهون البطن العميقة، على الرغم من أنها تتطور أيضًا حول الأعضاء. وجدت دراسة تاريخية أجريت عام 2023 وجود صلة وثيقة بين الدهون الحشوية ومرض الزهايمر. “لذا فإن استخدام حقيبة الظهر والمشي بطريقة مرجحة يساعد على تقليل الدهون الحشوية وزيادة العظام، وكل هذه الأشياء تجعلك أقل مقاومة للأنسولين.”
يشتبه بعض الأطباء، بما في ذلك إيزاكسون، في أن مقاومة الأنسولين هي أحد أسباب مرض الزهايمر لأنها يمكن أن تؤدي إلى تطور لويحات الأميلويد التي تشير إلى المرض. “إن مقاومة الأنسولين حقًا هي على الأرجح مقياس النتائج الأكثر موضوعية وأهمية بالنسبة لريتشارد [Isaacson] يقول جوبتا: “كان يبحث عنه”. يمكن أن تعيق مقاومة الأنسولين أيضًا الأداء التنفيذي، لذا فإن إبقائها تحت السيطرة من خلال ممارسة الرياضة واتباع نظام غذائي صحي يمكن أن يحسن صحة الدماغ اليومية، فضلاً عن المساعدة في تقليل مخاطر مرض الزهايمر.
3. فكر في تتبع ارتفاع نسبة السكر في الدم
كجزء من الدراسة التي يشارك فيها من خلال عيادة إيزاكسون، بدأ غوبتا في الاحتفاظ بمذكرات طعام وارتداء جهاز مراقبة الجلوكوز المستمر، وهو جهاز يمكن ارتداؤه يتتبع التغيرات في نسبة السكر في الدم (أو الجلوكوز) طوال اليوم. يمكن أن يساهم ارتفاع نسبة السكر في الدم في مقاومة الأنسولين، وبالتالي خطر الإصابة بمرض الزهايمر.
يقول غوبتا: “هناك أطعمة أدت بالتأكيد إلى ارتفاع نسبة السكر في الدم، الأمر الذي فاجأني، وأطعمة أخرى اعتقدت أنها ستؤدي إلى ارتفاعه ولم يحدث ذلك”. لقد اكتشف أن الشاباتي – وهو خبز مسطح من القمح والسمن كان عنصرًا أساسيًا في عائلة غوبتا الهندية الأمريكية طوال حياته – هو الدافع الرئيسي له. ويقول: “أكثر من أي شيء آخر، بما في ذلك الآيس كريم”. توقف غوبتا عن تناول الشاباتي، لكنه يقول إن الاستغناء عن كل ما يحبه والذي يمكن أن يؤدي إلى ارتفاع نسبة السكر في الدم ليس بالضرورة هو الحل. يقول: “أنا أفهم تلك البقعة الجميلة”.
4. جرب فواصل أصابع القدم
أثناء حديثه مع موقع Yahoo Life، كان جوبتا يتجول في مكتبه مرتديًا مجموعة من فواصل أصابع القدم، والتي كانت بالنسبة له بمثابة “حلقات بين أصابع قدميك”. الهدف من ملحقه الجديد هو الحفاظ على تواصل نشط بين دماغه وقدميه.
يوضح غوبتا: “إن الأعصاب التي تمتد من الحبل الشوكي إلى الساقين والقدمين هي من أطول الأعصاب في الجسم”. “نظرًا لأن معظمنا يتجول بالأحذية، فإننا لا نحاكي تلك الأعصاب – فحتى المشي حافي القدمين من شأنه أن يحدث فرقًا – لذا [the goal is] في محاولة للحفاظ على تلك المسارات العصبية نشطة. إن القيام بذلك يساعد في الحفاظ على المستقبلات الحسية، وهي نهايات عصبية في الدماغ مسؤولة عن إحساسنا بالتوازن والتنسيق، وهو أمر يمكن أن يعاني مع تقدمنا في السن. يرتدي غوبتا فواصل أصابع القدم لمدة تتراوح بين 10 إلى 15 دقيقة يوميًا، ويخطط للعمل في طريقه إلى فترات أطول من تحفيز أصابع القدم.
5. تحدث مع طبيبك عن المكملات الغذائية التي قد تعزز صحة الدماغ
أظهر اختبار إيزاكسون أن توازن مستويات جوبتا من اثنين من الأحماض الدهنية – أوميجا 3 وأوميجا 6 – كان خارج السيطرة. كانت مستويات أوميغا 3 لديه مرتفعة بما يكفي بمفردها، لكنها كانت مرتفعة جدًا مقارنة بمستوياته المنخفضة من أوميغا 6. يساعد الأحماض الدهنية، اللتان تلعبان معًا دورًا حاسمًا في نمو الدماغ وصحته، على مواجهة تأثيرات الالتهاب وتلف الخلايا الناتج عن الإجهاد التأكسدي.
بناءً على اقتراح إيزاكسون، يأخذ غوبتا الآن زيت السمك المعبأ بالأوميغا لتحسين مستوياته. وقد أثيرت في الآونة الأخيرة أسئلة حول ما إذا كانت مكملات زيت السمك ترقى إلى مستوى الضجيج، وقد تبين مؤخرا أن العديد منها زنخة. كان غوبتا نفسه متشككًا في فوائد المكملات الغذائية لصحة القلب، لكنه كان مقتنعًا بالفوائد المحتملة للدماغ.
حتى بالنسبة لعالم أعصاب مثل غوبتا، فإن فحص دماغه كان أمرًا محطمًا للأعصاب. يقول غوبتا: “إنه أمر مخيف ومفوق للغاية أن يتم تقييم دماغك”. وحتى وقت قريب، كانت تقييمات مخاطر مرض الزهايمر قبل ظهور الأعراض مرهقة بشكل خاص لأنه كان من السهل أن نفكر: “ماذا عساي أن أفعل حيال هذا حتى لو أظهرت الاختبارات وجود خلل؟” يقول جوبتا: “لم يكن هناك طريق واضح للمضي قدمًا”.
لكن الآن، وبفضل أطباء الأعصاب الوقائيين مثل إيزاكسون، هناك عدد من الأشياء التي يمكن القيام بها للحفاظ على صحة الدماغ، ويمكن القيام بمعظمها من منزلك بتكلفة منخفضة نسبيًا. يقول غوبتا: “هذه التغييرات في نمط الحياة… ليست شيئًا، ولكنها قابلة للتنفيذ”. يمكنك أيضًا إجراء عدد من الاختبارات المعرفية التي أجراها جوبتا من خلال الانضمام إلى دراسة إيزاكسون من خلال تطبيق طوره إيزاكسون وفريقه يسمى “احتفظ بدماغك”.
من السابق لأوانه تحديد الفرق الذي أحدثته عادات غوبتا الجديدة في صحة دماغه، لكنه متفائل. ولسبب وجيه: لم يشهد بعض المرضى الآخرين في التجربة تحسنًا فحسب، بل شهدوا أيضًا تراجعًا في علامات مرض الزهايمر في غضون 14 شهرًا. الاحتمال محير: “هل تريد أن يكون لديك عقل أكثر وضوحًا بحلول العطلات؟ يقول غوبتا: “يمكنك القيام بذلك دون أي علاج أو تدخلات دوائية”.