إن اللعب مع الأطفال الآخرين دون إشراف، والتحدث مع البالغين، وإعداد الطعام، والمشي إلى المدرسة والبقاء في المنزل بمفردهم، هي طرق أساسية يبني بها الأطفال استقلاليتهم. لكن استطلاع جديد أجرته شركة Mott وجد أن آباء الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 5 و11 عامًا أقل احتمالية لمنحهم هذه الفرص.
“هناك فجوة بين ما يعتقده الآباء أنه جيد أو مهم وما يفعلونه بالفعل،” سارة كلارك، المدير المشارك للاستطلاع الوطني لمستشفى CS Mott للأطفال حول صحة الأطفال في جامعة ميشيغان وعالمة الأبحاث في قسمها من طب الأطفال، يقول ياهو لايف.
وجد الاستطلاع أن 74% من الآباء الذين لديهم أطفال تتراوح أعمارهم بين 5 و8 سنوات قالوا إنهم جعلوا أطفالهم يقومون بالأشياء بأنفسهم، لكن عددًا أقل بكثير من الآباء أفادوا بالسماح لأطفالهم بالانخراط في سلوكيات مثل التحدث مع طبيب في الصحة. مواعيد الرعاية (47%)، أو تحديد كيفية إنفاق البدلات أو الهدايا المالية (30%)، أو الطلب في مطعم (27%)، أو إعداد وجبة أو وجبة خفيفة خاصة بهم (20%). ويوجد اتجاه مماثل بالنسبة للآباء والأمهات الذين تتراوح أعمارهم بين 9 إلى 11 سنة؛ يوافق 84% على أن الأطفال يجب أن يحصلوا على وقت دون إشراف الكبار، لكن عدد أقل بكثير أفادوا بالسماح لأطفالهم بالقيام بأشياء مثل العثور على عنصر ما في ممر آخر بمتجر البقالة (50%)، والبقاء في السيارة أثناء قيامهم بمهمة سريعة (44%). )، أو اللعب في الحديقة مع صديق (29%)، أو لعبة خدعة أو حلوى مع الأصدقاء (15%).
على الرغم من تقديرهم للاستقلالية، يشير الآباء في الاستطلاع إلى أن الخوف هو السبب الرئيسي لعدم السماح لأطفالهم بالمشاركة في هذا النوع من الأنشطة. يتضمن ذلك الخوف على السلامة والخوف من الحكم على شخص ما بأنه قد يخطئ في ترك طفله مستقلاً بسبب الإهمال ويتصل بالشرطة أو يعتقد أنه والد سيء.
ويؤكد كلارك أن الهدف من نتائج الاستطلاع ليس إلقاء اللوم على الآباء. إنها تعتقد أن لديهم الموقف الصحيح. إنهم يحاولون حماية أطفالهم. بالإضافة إلى ذلك، فإن ثقافة الأخبار المستمرة على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع تجعل الناس يعتقدون أن هناك قدرًا غير متناسب من “الأشياء السيئة” التي تحدث، كما أن “لعبة اللوم” المتمثلة في الحكم على الآباء الآخرين والاتصال بالشرطة تجعل من الصعب على الآباء الشعور بالراحة عند السماح لأطفالهم بممارسة هذه الأشياء السيئة. المهارات اللازمة لتطوير استقلاليتهم.
“لقد وضعنا هذا التوقع غير الواقعي بأن الآباء يجب أن يكونوا مثاليين، ونعرّف الكمال بأنه التأكد من عدم حدوث أي شيء سيئ لطفلي على الإطلاق. يقول كلارك: “هذا معيار مثير للسخرية”. “نحن بحاجة إلى أن نكون أكثر وضوحًا في القول، بمجرد أن يخرج الأطفال من فترة الرضيع تلك، فإن وظيفتك الآن هي – بقية الطريق – مساعدة هذا الطفل على النمو ويصبح مستقلاً”.
عندما لا يطور الأطفال شعورًا بالاستقلالية، فقد يكون ذلك ضارًا بصحتهم العقلية في المستقبل. “أطفال [today] يقول ديفيد بيوركلوند، الأستاذ والرئيس المشارك لقسم علم النفس في جامعة فلوريدا أتلانتيك وزميله: “إنهم أقل حرية بكثير في اتخاذ قراراتهم الخاصة، ويرتبط هذا بضعف الإحساس بالذات، وضعف الإحساس بالاستقلالية ومكونات القلق والاكتئاب”. مؤلف دراسة حديثة تربط بين ارتفاع الاضطرابات العقلية لدى الأطفال والمراهقين وانخفاض الفرص المتاحة لهم للعب والتجول والمشاركة في أنشطة أخرى دون إشراف الكبار.
بالإضافة إلى ذلك، من المفيد للأطفال تجربة جميع الصراعات والصراعات الصغيرة التي تحدث أثناء اللعب مع الأطفال الآخرين. “إن الأطفال الذين يتجادلون ويشعرون ببعض الإهمال والخيانة، والأطفال الذين يخوضون مخاطر بسيطة – كل هذه الأشياء التي لا تحدث عندما يكون هناك شخص بالغ لتحسين الأمور – تبين أنها ذات قيمة غير عادية،” لينور سكينازي، مؤلفة كتاب أطفال المدى الحر ورئيس Let Grow، وهي منظمة غير ربحية تعمل على تعزيز استقلال الطفولة، يقول لموقع Yahoo Life.
وبدون هذه الفرص، “نخاطر بشعور الأطفال بفقدان السيطرة على حياتهم ومشاكلهم [having] تقول كاتي لوكوود، المتحدثة باسم الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال (AAP) وطبيبة الأطفال في مستشفى الأطفال في فيلادلفيا: “يواجهون صعوبة في حل مشاكلهم الخاصة دون الحاجة إلى تدخل الكبار”.
يقترح لوكوود أن الآباء يبنون مستوى الإشراف الذي يحتاجه أطفالهم أثناء الأنشطة المختلفة على مرحلة نمو طفلهم أكثر من عمرهم. يعتمد استعداد الطفل أكثر على مقدار ممارسته للنشاط، والمناقشات التي أجراها مع والديه حول السلامة، وحتى في بعض الأحيان، مستويات القلق لدى الطفل. “بعض الأطفال مستعدون للاستقلال في وقت أقرب من غيرهم، وبالنسبة لبعض الأطفال قد يكون الأمر مخيفًا للقيام بالأشياء بمفردهم،” يقول لوكوود لموقع Yahoo Life.
ينص بيان سياسة AAP الأخير على أنه في الصف الخامس أو سن العاشرة تقريبًا، يمكن للأطفال البدء في القيام بأشياء مثل المشي أو ركوب الدراجة إلى المدرسة دون إشراف الكبار، لكن لوكوود يؤكد أن العمر يعتمد على استعداد الطفل. عند تقييم الاستعداد مع عائلة، كانت تسأل الآباء عما إذا كانوا قد تحدثوا مع أطفالهم حول سلامة المشاة ومواجهة الغرباء، وإذا كان أطفالهم يتوقفون بشكل موثوق وينظرون في كلا الاتجاهين قبل عبور الشوارع، وإذا كان أطفالهم لديهم إحساس جيد بالوقت والوقت. تعرف على الطريق الذي سيسلكونه وما إذا كانوا يعرفون ماذا يفعلون إذا ضلوا طريقهم.
“إذا لم تكن لديهم تجارب سابقة، فسأطلب من الآباء القيام بذلك بطريقة تدريجية لمحاولة بناء بعض الثقة وملاحظة كونهم آمنين في تلك الأنشطة وممارسة الطريق قبل [launching] وتقول: “يقومون بذلك بشكل مستقل”. وهي تشجع الآباء على البدء بتعليم سيناريوهات سلامة الأطفال في سن الثالثة تقريبًا باستخدام أسئلة “ماذا ستفعل لو”. على سبيل المثال، اسأل الأطفال “ماذا ستفعل إذا انفصلنا؟” واستخدم الإجابة لتأسيسهم على معلومات واقعية ستساعدهم على بناء المهارات اللازمة ليصبحوا أكثر استقلالية في المستقبل.
عند دعم الاستقلال، يخبر لوكوود الآباء أن الأطفال في سن الثالثة تقريبًا يجب أن يبدأوا في جميع أنحاء المنزل بالأعمال المنزلية البسيطة مثل التقاط الألعاب والمساعدة في المطبخ (توفر AAP أيضًا إرشادات أكثر تحديدًا لآباء الأطفال الصغار هنا). من سن 5 إلى 9 سنوات، يبدأ الأطفال في قضاء المزيد من الوقت بعيدًا عن والديهم ويجب أن يكون لديهم وقت للعب دون إشراف. ويشير لوكوود إلى أن “بعض المرضى سيقولون إنهم لا يشعرون بأن حيهم آمن، ولكن يمكن للأطفال اللعب بشكل غير منظم في الداخل مع أصدقائهم”. بحلول سن العاشرة، يمكن للأطفال البدء في البقاء في المنزل بمفردهم لفترات قصيرة من الزمن. “يمكن أن تكون الرحلات القصيرة لمدة 30 دقيقة طريقة جيدة لبدء ذلك، وبعد ذلك [parents] يقول لوكوود: “يمكنني بناء تلك المدة ببطء”. بحلول الوقت الذي يصبحون فيه في سن المراهقة، قد يتم ترك الأطفال في الأماكن العامة مع أطفال آخرين دون إشراف، بل ويكونون مسؤولين عن الأطفال الآخرين أثناء أنشطة مثل مجالسة الأطفال.
يريد Bjorklund من الآباء أن يعرفوا أن السماح للأطفال بالمشاركة في اللعب والأنشطة غير الخاضعة للرقابة ليس أمرًا يتعلق بالكل أو لا شيء حيث يمكنك إما أن تبقي قبضة محكمة على طفلك أو تتركه حرًا للتجول في الحي. يقول: “عليك أن تكون منطقيًا بشأن هذه الأشياء وأن تقوم بإجراء تقييم معقول وفعال للمخاطر الموجودة حول الحي. ابحث عن فرص لزيادة استقلالية الأطفال وابدأ بالأجزاء الصغيرة التي تشعر بالارتياح تجاهها وحاول العثور عليها. أشخاص متشابهون في التفكير في منطقتك أو مدينتك ويمكنك مشاركة هذه الأشياء معهم.”
يمكن للوالدين أيضًا استخدام الموارد الوطنية مثل تلك التي تقدمها Let Grow للدفاع عن استقلال الطفولة داخل مجتمعاتهم والمناهج المدرسية والمجالس التشريعية في الولايات. منذ عام 2018، أصدرت ثماني ولايات قوانين “الاستقلال المعقول للطفولة” لضمان قدرة الآباء على منح أطفالهم فرصًا ليكونوا مستقلين عندما يعتقدون أن أطفالهم جاهزون.
يقول سكينازي: “هناك اعتقاد بأن المراقبة المستمرة للبالغين هي وحدها المقبولة وأي شيء آخر يعرض الأطفال للخطر، ولكن هناك خطر آخر: خطر المراقبة المستمرة، والمساعدة المستمرة للبالغين، واللحظات المستمرة القابلة للتعليم”. هم في مقعد الراكب في حياتهم الخاصة.”