أثناء نوبة الاكتئاب أو بعد يوم طويل ومرهق، يلجأ الكثير منا إلى خزانة المؤن أو الثلاجة أو الوجبات السريعة لتناول وجبة لذيذة ومبهجة يبدو أنها تساعد في تخفيف القلق وتهدئة وجع القلب.
الأطعمة التي نتوق إليها غالبًا في هذه الأوقات هي الأطعمة المريحة، والتي عادةً ما تحتوي على نسبة عالية من الكربوهيدرات والسكر المعززة للمزاج، اعتمادًا على تفضيلاتك الشديدة. تعمل هذه الأطعمة على تحفيز مراكز المتعة ونظام المكافأة في الدماغ، مما يعزز مزاجك على المدى القصير.
توضح اختصاصية التغذية المسجلة كيت إنجرام، قائلة لموقع Yahoo Life: “الأبحاث مختلطة، ولكن يبدو أن الأطعمة المريحة – وخاصة الأطعمة عالية المعالجة – قد تحسن الحالة المزاجية لمدة ساعة أو ساعتين بعد تناولها. قد يكون هذا بسبب إطلاق الدوبامين وهرمونات الشعور بالسعادة الأخرى في دماغنا.
ظهر مصطلح “الطعام المريح” لأول مرة في مقال نشر عام 1966 في صحيفة بالم بيتش بوست، ولكن من المرجح أن الناس كانوا يتناولون الشوكولاتة بعد حسرة القلب قبل فترة طويلة. تمت إضافة الكلمة إلى قاموس أوكسفورد الإنجليزي في عام 1997. وبغض النظر عن كيفية تعريفها، فإن الرضا الذي تشعر به عند الاستمتاع بأطعمةك المفضلة لا يمكن إنكاره.
ما الذي يجعل شيئًا ما طعامًا مريحًا؟ تقول الدكتورة أوما نايدو، مديرة الطب النفسي الغذائي ونمط الحياة في مستشفى ماس العام ومؤلفة الكتاب الذي سيصدر قريبا، إن أحد أسباب لجوئنا إلى هذه الأطعمة هو الارتباط الذي نتمتع به معها. تهدئة عقلك مع الطعام.
يقول نايدو لموقع Yahoo Life: “تلعب الذكريات دورًا كبيرًا في ذكريات جمعيات الغذاء والأغذية وقد تم تأليف كتب حول هذا الموضوع”. “على عكس الأنواع الأخرى، يمكن للبشر اتخاذ خيارات وقرارات بشأن الأطعمة التي يتناولونها، ومن خلال القيام بذلك، فإن هذا يؤثر بشكل طبيعي على تركيبتنا النفسية.”
بالنسبة إلى نايدو، فإن طعامها المفضل هو “وصفة الشاي الذهبي التي أعدتها جدتي الراحلة الحبيبة والتي علمتني كيفية تحضيرها – فهي تمنحني دائمًا ذلك الشعور الدافئ والغامض الذي يشبه العناق”، كما تقول. “بالنسبة لشخص آخر، قد تكون الرائحة اللذيذة للشوكولاتة الساخنة في أيام العطلات أو أول تساقط للثلوج.”
كيف يؤثر تناول الأطعمة المريحة على صحتك؟
وبصرف النظر عن تعزيز المزاج الأولي الذي قد نشعر به، فإن معظم الأطعمة المريحة ليست جيدة بالنسبة لنا، كما يقول نايدو. “في حين أن التأثيرات قصيرة المدى قد تبدو إيجابية، إلا أن التأثيرات الجسدية والعقلية طويلة المدى نادرًا ما تكون إيجابية – إلا إذا كان طعامك المريح هو البروكلي.”
يقول نايدو إن هذا يتجاوز مجرد “ارتفاع السكر” والانهيار اللاحق.
يوضح نايدو: “الأطعمة التي تحتوي على نسبة عالية من الكربوهيدرات البسيطة مثل المعكرونة والكعك والمعجنات والخبز والحلوى تزيد من مستويات الأنسولين وتسمح لمزيد من التربتوفان – وهو حمض أميني طبيعي لبناء السيروتونين – بالدخول إلى الدماغ، حيث يتم تحويله إلى السيروتونين”. “يشير الكثير من الناس إلى السيروتونين باسم” هرمون السعادة “. في البداية، هناك تأثير “مهدئ” للسيروتونين، والذي يمكن تجربته خلال 30 دقيقة أو أقل بعد تناول هذه الأطعمة.
لكن هذه الزيادة في السعادة لها ثمن، كما يشير نايدو، قائلا: “على المدى القصير، قد تجعلك تشعر بالسعادة، وأنت تتساءل لماذا قد يكون هذا سيئا. لسوء الحظ، من خلال التسبب أيضًا في ارتفاع نسبة السكر في الدم، ترتبط هذه المستويات بمرور الوقت بضمور الدماغ والخرف، وبعبارة أخرى، تأثير مباشر على خلايا الدماغ. قد يكون هذا أحد الأسباب التي تجعل الكربوهيدرات البسيطة تسبب الإدمان.
ويردد إنجرام هذا قائلاً: “نظرًا لأن الأطعمة المريحة غالبًا ما تكون غنية بالدهون والسكريات والأطعمة منخفضة المغذيات، علينا أن نفكر في العواقب طويلة المدى لهذا النوع من الراحة. وفي حين أنه من المؤكد أن تناول هذه الأطعمة من حين لآخر، فإن تناولها بشكل ثابت يرتبط بمخاطر صحية طويلة المدى مثل أمراض القلب والسكري والسمنة.
فيما يتعلق بكيفية تأثير الأطعمة المريحة على عقلك وسلامتك العقلية، يقول نايدو إن الأمر يعتمد حقًا على الأطعمة التي تشتهيها وعدد مرات تناولك لها، كما يقول نايدو. وتقول: “دعونا نكون صادقين، معظم الناس لا يختارون القرنبيط هنا كطعام مريح”.
لا بأس أن تنغمس عندما تشعر بالإحباط
ومع ذلك، ليس عليك التخلي عن الأطعمة المريحة المفضلة لديك أو الشعور بالسوء تجاه تناولها في بعض الأحيان. يقول نايدو: “أفضل عدم وضع قواعد صارمة وسريعة لأنها غير مستدامة لتحسين الصحة العقلية”. “إن فضح الناس بشأن خياراتهم الغذائية لا يدعم صحتهم العقلية بشكل عام ويجعلهم يشعرون بالسوء.”
وتقول إنه على الرغم من أنه من الأفضل تجنب تناول الأطعمة عالية المعالجة بانتظام، إلا أن حرمان نفسك تمامًا قد يؤدي أيضًا إلى بعض الضرر.
يقول نايدو: “أحاول تذكير عملائي بتصحيح المسار في الوجبة أو الفرصة التالية وعدم البقاء في مسار الوجبات السريعة، على سبيل المثال”. “بعبارة أخرى، إذا كنت تستمتع بقطعة من الكعك في عيد ميلادك، فأنا أفضل أن تأكلها وتعود إلى تناول طعامك الصحي في اليوم التالي بدلاً من حرمان نفسك – ثم تشتهي ذلك ثم تجد نفسك بعد ذلك تأكل الكعكة بأكملها. لقد رأيت ذلك يحدث.”