قد يكون من الصعب للغاية أن تصبح أرملة أو أرملًا. إلى جانب الحزن العميق والشعور بالضياع والخوف بشأن المستقبل، فإن وفاة الشريك يمكن أن تؤثر سلبًا على الصحة البدنية للزوج الباقي على قيد الحياة. بالنسبة لكبار السن، يمكن أن تسبب الخسارة ظاهرة تعرف باسم “تأثير الترمل”، مما يعرضهم لخطر أكبر للوفاة، خاصة خلال الأشهر الثلاثة الأولى من الحزن.
“إن تأثير الترمل هو ملاحظة أنه عندما يموت الزوج، فإن الزوج الباقي على قيد الحياة لديه خطر متزايد للوفاة،” داون كار، أستاذ علم الاجتماع ومدير مركز كلود بيبر في كلية العلوم الاجتماعية والسياسة العامة في جامعة ولاية فلوريدا. “، يقول ياهو لايف.
ويشير كار سريعًا إلى أن هذه النتيجة قد لوحظت فقط بين كبار السن. وتقول: “نحن لا نرى هذه التأثيرات بنفس الطريقة مع الشباب”.
إذن ما الذي يسبب تأثير الترمل؟ وما الذي يمكنك فعله للمساعدة في الوقاية منه؟ يوضح الخبراء.
كبار السن الذين يعانون من ظروف صحية لديهم مخاطر أكبر
أظهر بحث جديد أن الدخول في مرحلة الترمل في وقت لاحق من الحياة يمكن أن يؤدي إلى مضاعفات صحية بين البالغين الذين يعانون من مرض مزمن، مما قد يسبب تأثير الترمل.
وفقًا لدراسة أجريت في سبتمبر 2024 ونشرت في مجلة JAMA الشبكة، تبين أن البالغين الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا فما فوق والذين تم تشخيص إصابتهم بالفعل إما بالخرف أو السرطان أو فشل الأعضاء لديهم خطر أكبر لزيادة التدهور الوظيفي وزيادة معدل الوفيات بعد فقدان أزواجهم مقارنة بالآخرين في نفس الفئة العمرية الذين لم يتمكنوا من التعامل مع الأمر. هذه الظروف الصحية.
وجدت الأبحاث السابقة المنشورة في مجلة الصحة العامة أيضًا أن البالغين الذين تبلغ أعمارهم 50 عامًا أو أكبر لديهم خطر وفاة متزايد بنسبة 66٪ خلال أول 90 يومًا من التحول إلى أرمل.
ما الذي يسبب تأثير الترمل؟
يقول كار إن هناك عدة عوامل يمكن أن تزيد من احتمالات تجربة تأثير الترمل. بالنسبة للمبتدئين، إذا كان شخص ما متزوجًا منذ عقود، فقد يكون إحساسه بالهوية قد اختفى في النصف الآخر. وتقول: “إن فقدان رفيق المرء يمكن أن يؤدي إلى العيش بمفرده، وبالتالي يمكن أن تنخفض الروابط الاجتماعية إلى حد كبير”.
إذا قدم الزوج الباقي على قيد الحياة الرعاية في الأسابيع أو الأشهر أو السنوات الأخيرة قبل وفاة شريكه، فمن المحتمل أن تؤثر المسؤولية الهائلة على صحته الجسدية والعقلية. يقول كار: “إن تقديم الرعاية مرهق من الناحية الفسيولوجية والعاطفية على الجسم”. “قد يكون تقديم الرعاية المكثفة تحديًا حقيقيًا لأن الشخص قد يشعر أيضًا أنه فقد إحساسه بالهدف. كان هدفهم اليومي هو الاعتناء بهذا الشخص الآخر، والآن لم يعد لديهم هدف.
قد يزيد الشعور بالذنب من تأثير الترمل أيضًا. يقول كار: “من الجدير بالذكر أن بعض الناس يشعرون بالذنب لأنهم يشعرون بالارتياح”. من المحتمل أن يكون الشعور بالارتياح مزيجًا من نهاية معاناة زوجاتهم، إلى جانب نهاية مهمتهم الهائلة المتمثلة في تقديم الرعاية. “وفي بعض الأحيان قد يكون من الصعب حقًا معالجة هذا الذنب.”
العلاقة بين الحزن والالتهاب
في حين أن الالتهاب جزء من آليات الدفاع في الجسم، فمن المحتمل أن يكون الالتهاب طويل الأمد هو أساس معظم الأمراض المزمنة. وبحسب الباحثين في جامعة رايس، فإن الحزن العميق قد يسبب التهابات عالية بشكل خطير قد تؤدي إلى الوفاة. بعد تحليل ما يقرب من 100 لوحة دم للأرامل والأرامل، وجد الباحثون أن الثكالى الذين يعانون من أعراض الحزن المرتفعة أظهروا مستويات أعلى بنسبة 17% من الالتهابات الجسدية، في حين أن أولئك الذين وصلوا إلى الثلث الأعلى من المصابين لديهم أكثر من 54% مستويات أعلى من الالتهابات الجسدية. مستوى الالتهاب مقارنة بأولئك الذين لم يظهروا العديد من الأعراض.
يقول كريستوفر فاغوندز، أستاذ العلوم النفسية في جامعة رايس والمؤلف الرئيسي للدراسة، لموقع Yahoo Life: “عندما نكون تحت الضغط، ينتج الجسم ما يسمى بالاستجابة الالتهابية”. “ومع ذلك، عندما نكون متوترين بشكل مزمن، تصبح الخلايا المناعية غير حساسة للتعويض المضاد للالتهابات الذي يطلقه الجسم بشكل طبيعي، مثل الكورتيزول. [a hormone produced by the adrenal glands that mediates the stress response]. تصبح الخلايا المناعية غير حساسة بنفس الطريقة التي لن يؤثر بها الكافيين على من يشرب القهوة بنفس القدر الذي كان سيفعله في المرة الأولى التي تناول فيها الكافيين، لأن الجسم يتكيف. لذا، إذا كنا في بيئة لا يوجد بها تعويض مضاد للالتهابات، فإننا نصبح ملتهبين للغاية.
ويشير فاغونديس إلى أن الإجهاد المزمن الناجم عن الحزن كان له تأثير أقوى على الجسم مقارنة بالتعامل مع الضغوطات اليومية الشائعة، مثل الجلوس في حركة المرور. “لقد وجدنا في بياناتنا أن الخسارة بين الأشخاص، خاصة بين شخص قريب منا مثل زوجنا، لها تأثير أقوى على هذه الخصائص. نحن نميل إلى تنظيم أنفسنا مع أزواجنا، وعندما تتعطل هذه الرابطة، يصبح الجسم في حالة فوضى.
يمكن أن يؤدي الفجيعة أيضًا إلى تغيير في السلوكيات الصحية، بما في ذلك أنماط النوم السيئة والخيارات الغذائية، والتي يمكن أن تعزز الالتهاب، كما يشير فاجوندز. ويضيف أن الاكتئاب مرتبط بمستويات أعلى من الالتهاب، وأولئك الذين دفنوا أزواجهم هم أكثر عرضة ليس فقط للإصابة بالاكتئاب الشديد، ولكن أيضًا النوبات القلبية والسكتات الدماغية والوفيات المبكرة. ويقول: “ليس من المستغرب أن أمراض القلب هي القاتل رقم 1 بشكل عام”.
خطوات تساعد على تجنب تأثير الترمل
لدى كار وفاغونديس العديد من الاستراتيجيات التي يمكن للأشخاص اتباعها للمساعدة في حماية صحتهم أثناء كونهم مقدمي الرعاية للزوج وبعد وفاة شريكهم:
1. اطلب المساعدة أثناء مرحلة تقديم الرعاية. إذا أمكن، ابحث عن شخص يمكنه تولي واجباتك ليوم هنا وهناك. ينصح كار قائلاً: “احصل على المساعدة من أجل استعادة صحتك وحمايتها أثناء وجودك في منتصف عملية تقديم الرعاية”.
2. أبقِ خطوط الاتصال مفتوحة. على الرغم من أن الأمر قد يبدو متعبًا، إلا أن كار تقترح البقاء على اتصال مع العائلة والأصدقاء أثناء قيامك بدور مقدم الرعاية. يقول فاجوندز: “إن وجود علاقات وثيقة مع الآخرين وشبكة داعمة أمر مهم حقًا لتحقيق المرونة”. إن بذل هذا الجهد مهم بشكل خاص للرجال. ويضيف: “يميل الرجال إلى أن يكونوا فظيعين في إقامة علاقات جديدة في وقت لاحق من الحياة مقارنة بالنساء”.
3. اعتني بصحتك. يقول كار: تأكد من تلبية احتياجاتك الجسدية. وتقول: “إن العديد من مقدمي الرعاية لا يذهبون إلى الطبيب للعناية بأنفسهم ولا يقومون بالأساسيات فيما يتعلق بصيانة الرعاية الصحية”. “قم بإجراء فحوصاتك، واسترجع أفضل أداء لك في العمل، وعُد إلى الانخراط في سلوكيات صحية ذات معنى.” يؤكد Fagundes على أهمية اتباع نظام غذائي صحي، والحفاظ على جدول نوم ثابت وممارسة الرياضة بانتظام، اعتمادًا على قدرتك. ويقول: “إذا تمكنت من الحفاظ على هذه الأشياء الثلاثة في مكانها، فسوف تتكيف بشكل أسرع بشكل طبيعي”.
4. إنشاء جدول يومي. يقول فاغونديس: “طوّر روتينًا والتزم به”. السبب: تم التخلص من الروتين اليومي من النافذة خلال فترة تقديم الرعاية والأسابيع الأولى من الحزن. ويواصل قائلا: “أود أن أقترح التخطيط حرفيا لكل ساعة من اليوم لفترة من الوقت”. “يمكن أن يشمل البستنة، العمل، أي شيء. يتعلق الأمر بوجود بعض الهيكلية.”
5. تعلم المهارات العملية. نظرًا لأنه من الطبيعي أن يتقاسم الزوجان المسؤوليات اليومية داخل المنزل، فاصقل المهارات التي ربما لم تستخدمها منذ عقود. على سبيل المثال، إذا لم تكن قد قمت بالطهي منذ سنوات، قم بالتسجيل في دروس الطبخ. يقول فاجوندز: “وكميزة إضافية، سيكون للفصل عنصر اجتماعي”.
6. تبني حيوان أليف. في عام 2020، قامت كار وفريقها البحثي بدراسة القوة العلاجية للحيوانات الأليفة، ووجدوا أن ملكية الحيوانات الأليفة قد تحمي من العواقب الضارة للخسائر الاجتماعية الكبيرة على الصحة النفسية. وتشرح قائلة: “إذا كان لديك كلبًا على وجه الخصوص، فسوف تخرج لتمشية الكلب، وسوف ترى أشخاصًا يمشون، وسيكون لديك إحساس بالهدف لأن الكلب يحتاج إليك لرعايتهم”. “هناك أيضًا أدلة متزايدة على أنه يمكن تقليل الشعور بالوحدة من خلال امتلاك حيوان، على الرغم من أنه ليس حلاً للجميع.”
7. ابدأ العمل التطوعي. أجرى كار أيضًا بحثًا حول الفوائد الصحية للعمل التطوعي. وتقول: “لقد اكتشفنا أن كبار السن الذين لم يتطوعوا قبل أن يفقدوا زوجاتهم، ثم بدأوا في التطوع بعد فقدان زوجاتهم، خففوا من شعورهم بالوحدة”. “العمل التطوعي هو وسيلة للقيام بشيء مفيد ومثمر. أنت تقابل أشخاصًا، وتنخرط في قضية مهمة وتفكر في شيء خارج نفسك. جزء من الشعور بالوحدة ينطوي على أن تكون عالقًا في رأسك، لكن التطوع يمكن أن يكون بديلاً لشيء له هدف.