أدت موجة من حرائق الغابات في بداية الموسم في مقاطعة نوفا سكوتيا الكندية إلى انتشار الدخان عبر شمال شرق البلاد. أفادت وسائل الإعلام من ماساتشوستس إلى جنوب شرق ولاية بنسلفانيا أن السكان يمكنهم شم رائحة الدخان ورؤيته في السماء، ويحذر الخبراء من أن انخفاض جودة الهواء يشكل مخاطر صحية على السكان.
الحرائق
يوجد إجمالي 14 حريقًا في نوفا سكوتيا، أكبرها يغطي مساحة 43.095 فدانًا، وهو “أكبر حريق غابات في التاريخ المسجل” في المقاطعة، وفقًا لحكومة المقاطعة. دمرت الحرائق 200 منزل وأصدرت أوامر إخلاء لنحو 16 ألف ساكن، وتهدد الآن بالانتشار إلى هاليفاكس، عاصمة المقاطعة.
كما اضطر سكان نيو برونزويك المجاورة إلى إخلاء 400 منزل. وقال رئيس وزراء نيو برونزويك بلين هيجز في وقت سابق من هذا الأسبوع إن المقاطعة شهدت اندلاع 15 حريقًا “غير مسبوق” يوم السبت.
وقال تيم هيوستن، رئيس وزراء نوفا سكوتيا، في مؤتمر صحفي يوم الأربعاء: “لقد كان الأمر مفجعًا حقًا، هناك حقًا الكثير من العجز”.
الآثار في الولايات المتحدة
وبسبب الرياح التي تدفع الدخان إلى الجنوب والغرب، ارتفعت تنبيهات جودة الهواء من خدمة الأرصاد الجوية الوطنية في جنوب ميشيغان وويسكونسن وشمال أوهايو وأجزاء من بنسلفانيا ونيوجيرسي ونيويورك.
وشهدت ولاية ماساتشوستس، وخاصة في منطقة بوسطن، سماء غائمة بسبب حرائق الغابات يوم الأربعاء. في ذلك اليوم، ومرة أخرى يوم الخميس، أصدرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية تنبيهًا باللون البرتقالي لجودة الهواء في فيلادلفيا وضواحيها. وقالت وزارة الطاقة وحماية البيئة في ولاية كونيتيكت يوم الثلاثاء إن جودة الهواء ستكون غير صحية بالنسبة للمجموعات الحساسة، وتم إصدار تقرير مماثل في ذلك اليوم لولاية ماساتشوستس.
“يمكن أن تتراوح الآثار الصحية الناجمة عن التعرض للتلوث بالجسيمات من طفيفة نسبيًا (مثل تهيج العين والجهاز التنفسي) إلى آثار صحية أكثر خطورة (مثل تفاقم الربو وفشل القلب والوفاة المبكرة)”، وفقًا لوكالة حماية البيئة.
دور تغير المناخ
من غير المعتاد رؤية مثل هذا النشاط الكبير لحرائق الغابات قبل بداية الصيف في مناخ نوفا سكوتيا البارد والرطب بشكل عام، ولكن زيادة درجات الحرارة بسبب انبعاثات الغازات الدفيئة تجعل فصل الربيع أكثر دفئًا وتزيد من حدة نوبات الجفاف.
كان لدى نوفا سكوتيا أقل من متوسط الثلوج في الشتاء الماضي، وفي أبريل كان تساقط الأمطار أقل من نصف متوسط هطول الأمطار لذلك الشهر – مما يجعله أكثر أبريل جفافًا على الإطلاق.
وقال أنتوني فارنيل، كبير خبراء الأرصاد الجوية في موقع Global News الكندي: “الأمر الفريد في هذا الوضع هو هذا الوقت من العام – حقيقة أنه يحدث في شهر مايو وانتشاره بسرعة كبيرة”.
وقال ديف ميلدروم، نائب رئيس الإطفاء في هاليفاكس، في مؤتمر صحفي يوم الاثنين: “إن تغير المناخ يساهم في التقلبات”.
من المتوقع أن يزداد خطر حرائق الغابات في بداية الموسم في المستقبل مع استمرار تغير المناخ.
“لقد ارتفعت درجة حرارة كندا ككل، بما في ذلك شرق كندا، ونتوقع المزيد من الاحترار في المستقبل. وقال ناثان جيليت، عالم الأبحاث في البيئة وتغير المناخ في كندا، وهي إدارة تابعة للحكومة الفيدرالية الكندية، لصحيفة جلوبال نيوز: “نعم، من المتوقع أن يؤدي ارتفاع درجات الحرارة إلى زيادة الحرائق في شرق كندا أيضًا”.
وحثت الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ الحكومات على خفض انبعاثات الغازات الدفيئة بنسبة 50% بحلول عام 2030 وبنسبة 60% بحلول عام 2035 للحد من مدى ظاهرة الاحتباس الحراري.
النظرة
وقال سكوت تينجلي، مدير حماية الغابات في نوفا سكوتيا، إن معظم الحرائق “من المرجح جدًا أن يكون سببها الإنسان”.
وقال: “ربما يكون من الممكن منع الكثير منها”.
أدى الطقس الجاف والرياح في نوفا سكوتيا ونيو برونزويك هذا الأسبوع إلى تغذية الحرائق. ويمنح احتمال هطول الأمطار مساء الجمعة بعض الأمل للسكان المحليين في المساعدة، لكن الخبراء حذروا من أن البرق الناتج عن العواصف الرعدية يمكن أن يزيد الأمور سوءًا من خلال إشعال المزيد من الحرائق عند اصطدام الأشجار الجافة.
حظرت نوفا سكوتيا النشاط في المناطق المشجرة، مع اهتمام خاص بأي نوع من أنواع الحرق.