وبطبيعة الحال، أنكرت الصين وقوع الحادث على الإطلاق، ولكن من المفترض أن نحو 55 بحاراً صينياً على متن الغواصة رقم 093-417 لقوا حتفهم بعد وقوع حادث في البحر الأصفر، قبالة مقاطعة شاندونغ الصينية. أفادت المخابرات البريطانية أن الغواصات لقوا حتفهم بعد عطل “كارثي” في أنظمة الأكسجين بالسفينة في 21 أغسطس 2023.
“فهمنا هو الوفاة الناجمة عن نقص الأكسجة بسبب خطأ في نظام الغواصة. اصطدمت الغواصة بسلسلة ومرساة تستخدمها البحرية الصينية لجيش التحرير الشعبي وجاء في التقرير: “لمحاصرة الغواصات الأمريكية والحلفاء”. “أدى ذلك إلى فشل الأنظمة الذي استغرق ست ساعات لإصلاح السفينة وإعادتها إلى السطح. أدى نظام الأكسجين الموجود على متن الطائرة إلى تسميم الطاقم بعد فشل ذريع.
وبما أن التقرير يستند إلى معلومات استخباراتية، فقد رفضت المملكة المتحدة التعليق على صحة التقارير، في حين أكدت بكين أن الحادث مجرد شائعة. إذا اصطدمت الغواصة بالفعل بسلسلة خاصة بها ومصيدة مرساة، وكانت بطارياتها منخفضة، فمن المحتمل أن تفشل أجهزة تنقية الهواء وأنظمة معالجة الهواء في النهاية.
في حين أن الغواصات الأمريكية والبريطانية لديها أجهزة يمكنها تحويل ثاني أكسيد الكربون إلى أكسجين، مما يسمح لها بالبقاء تحت الماء لفترات طويلة من الزمن، لا تستطيع كل دولة الوصول إلى نفس التكنولوجيا. “السلسلة والمرساة” عبارة عن جهاز يهدف إلى محاصرة وتدمير سفن العدو تحت البحر. الفكرة بسيطة: يتم ربط سلسلة ثقيلة من الكرات المعدنية والأشياء الأخرى (التي يمكن أن يصل طولها إلى عدة أميال) بمثبتين منتشرين في قاع البحر.
يمكن أن يتسبب حجم السلسلة ووزنها في إحداث أضرار جسيمة لدفة السفينة والمروحة، مما يؤخر الغواصة لساعات أو حتى أيام، وهو ما يمكن أن يكون مميتًا للسفينة وطاقمها، كما نرى من الحادث المزعوم الذي وقعته البحرية الصينية. قد يتم سحب الغواصة إلى قاع البحر باستخدام المصيدة.
تُستخدم هذه الأنواع من مصائد السلسلة والمرساة لحماية المواقع الإستراتيجية أو الحساسة، مثل الموانئ أو الموانئ أو ممرات الشحن. وتعتقد الوثيقة الصادرة عن المخابرات البريطانية أن هذا الفخ بالتحديد كان يهدف إلى إيقاع فخ أمريكي أو أمريكي غواصات التجسس البريطانية تعمل قبالة الساحل الصيني. شاندونغ هي مقاطعة تضم العديد من المدن التي يزيد عدد سكانها عن 9 ملايين نسمة، أي ما يعادل حجم مدينة نيويورك تقريبًا. وتعد تشينغداو، التي يبلغ عدد سكانها 10 ملايين نسمة، أكبر مدينة في المقاطعة.
في حين أن الكثير من تركيز العالم كان على العمليات البحرية الصينية في بحر جنوب الصينوخاصة الممرات المائية بين تايوان والبر الرئيسي للصين، يعد البحر الأصفر أيضًا مسطحًا مائيًا ذا أهمية استراتيجية على طول الساحل الصيني. تشترك البلاد في الحدود البحرية مع كوريا الشمالية وكوريا الجنوبية واليابان في هذه المياه، وهي موقع مهم للصيد التجاري والتنقيب عن النفط والغاز والتجارة التجارية. ويعد البحر الأصفر أيضًا طريق إمداد مهم بين الصين وروسيا، التي تزود الجمهورية الشعبية بالمواد النووية المستخدمة في صنع الرؤوس الحربية النووية.
تعد خسارة 093-417 بمثابة صفقة كبيرة لبحرية جيش التحرير الشعبي الصيني. إنها واحدة من الغواصات الأكثر تقدمًا في أسطولها، حيث إنها تعمل بشكل أكثر هدوءًا وتحمل أسلحة أكثر تقدمًا (بما في ذلك الصواريخ المضادة للسفن والطوربيدات الجديدة والمتقدمة).