واشنطن (أ ف ب) – وافق مالك ومدير سفينة الشحن التي تسببت في انهيار جسر بالتيمور المميت على دفع أكثر من 102 مليون دولار كتكاليف تنظيف لتسوية دعوى قضائية رفعتها وزارة العدل، حسبما قال مسؤولون يوم الخميس.
وقال مسؤولون في بيان صحفي أعلن فيه عن الاتفاق إن التسوية لا تغطي أي أضرار لإعادة بناء الجسر. وقد تبلغ تكلفة مشروع البناء هذا ما يقرب من 2 مليار دولار. وقد قدمت ولاية ميريلاند مطالبتها الخاصة للحصول على تلك الأضرار، من بين أمور أخرى.
وتأتي التسوية بعد شهر من رفع وزارة العدل دعوى قضائية ضد مالك السفينة Grace Ocean Private Ltd. ومدير Synergy Marine Group، وكلاهما مقره في سنغافورة، سعياً لاسترداد الأموال من عملية التنظيف.
وزعمت وزارة العدل أن الأنظمة الكهربائية والميكانيكية على متن السفينة، دالي، تمت صيانتها بشكل غير صحيح، مما أدى إلى فقدان الطاقة وانحرافها عن مسارها قبل الاصطدام بعمود دعم على جسر فرانسيس سكوت كي في مارس. كانت السفينة تغادر بالتيمور متوجهة إلى سريلانكا عندما فشل توجيهها بسبب انقطاع الطاقة.
سقط ستة رجال من طاقم الطريق، الذين كانوا يملأون الحفر أثناء نوبة ليلية، لقوا حتفهم. وعملت أطقم التنظيف على مدار الساعة للبحث عن الجثث وإزالة آلاف الأطنان من الفولاذ المشوه والخرسانة المحطمة من قاع نهر باتابسكو. ظلت السفينة دالي عالقة وسط الحطام لمدة شهرين تقريبًا، حيث كانت الدعامات الفولاذية المنهارة تتدلى على مقدمة السفينة المتضررة.
وقال النائب الرئيسي للمدعي العام المساعد بنجامين ميزر في بيان: “يضمن هذا القرار أن تكاليف جهود التنظيف التي تبذلها الحكومة الفيدرالية في قناة فورت ماكهنري ستتحملها شركة Grace Ocean وSynergy وليس دافعي الضرائب الأمريكيين”.
أدى الانهيار إلى إعاقة حركة الشحن التجاري عبر ميناء بالتيمور، وتسبب في توقف العديد من عمال الشحن والتفريغ المحليين عن العمل قبل افتتاح القناة بالكامل في يونيو. وأدى ذلك إلى انقطاع طرق الشحن في الساحل الشرقي حيث يعد الميناء من أكثر الموانئ ازدحاما في البلاد، خاصة بالنسبة للسيارات والمعدات الزراعية.
قدمت شركتا Grace Ocean وSynergy التماسًا إلى المحكمة بعد أيام قليلة من الانهيار سعيًا للحد من مسؤوليتهما القانونية فيما يمكن أن يصبح أغلى قضية خسائر بحرية في التاريخ.
تظهر سجلات المحكمة أن محامي الطرفين قالوا في ملف مشترك يوم الخميس إنهم توصلوا إلى اتفاق تسوية وطلبوا رفض مطالبة وزارة العدل، التي طالبت بمبلغ 103 ملايين دولار كتكاليف تنظيف.
المطالبة هي واحدة من العديد من الدعاوى المرفوعة في قضية مسؤولية موسعة ستحدد في النهاية المبلغ الذي سيدين به مالك السفينة ومديرها لدورهما في التسبب في الكارثة. أما المطالبات الأخرى فلا تزال دون حل. لقد تم تقديمها نيابة عن عائلات الضحايا والشركات التي تضررت أعمالها نتيجة الانهيار والهيئات البلدية والمزيد.
وصعد عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي على متن السفينة في أبريل وسط تحقيق جنائي في الظروف التي أدت إلى الانهيار.
عندما تم رفعها الشهر الماضي، قدمت المطالبة المدنية التي رفعتها وزارة العدل الحساب الأكثر تفصيلاً حتى الآن لسلسلة الإخفاقات المتتالية التي تركت طياري دالي وطاقمها عاجزين في مواجهة الكارثة التي تلوح في الأفق. وأشارت الشكوى إلى “اهتزازات مفرطة” على متن السفينة وصفها المحامون بأنها “سبب معروف لفشل المحولات والكهرباء”. وبدلاً من التعامل مع مصدر الاهتزازات المفرطة، قام أفراد الطاقم “بتلاعب” السفينة، كما زعمت الشكوى.
كما لاحظت تصدع المعدات في غرفة المحرك وتناثر قطع البضائع. وكانت المعدات الكهربائية للسفينة في حالة سيئة للغاية لدرجة أن وكالة مستقلة أوقفت إجراء المزيد من الاختبارات الكهربائية بسبب مخاوف تتعلق بالسلامة، وفقًا للدعوى القضائية.