اكتشف الباحثون تراكمًا “غير متوقع” للنظير الإشعاعي البريليوم-10 ، عميق تحت سطح المحيط الهادئ.
كما هو مفصل في ورقة نشرت في المجلة اتصالات الطبيعة، يعتقد الفريق الدولي من العلماء أن “الشذوذ” يعود إلى التحولات في التيارات المحيطية أو الأشعة الكونية التي تتفاعل مع الغلاف الجوي للأرض قبل حوالي عشرة ملايين عام. من المعروف أن البريليوم-10 ينتج باستمرار من ذرات الأكسجين والنيتروجين في الغلاف الجوي العلوي للأرض التي تتفاعل مع البروتونات عالية الطاقة ، والتي تتسابق عبر الكون بسرعة الضوء تقريبًا.
يأمل الفريق أن يكون اكتشافهم قد يكون بمثابة “علامة زمنية مستقلة للمحفوظات البحرية” ، مما يسمح للعلماء بالحصول على شعور أفضل بكيفية تطور قشرة الكوكب على مدار ملايين السنين ، ومعايرة مجموعات البيانات الجيولوجية بشكل أفضل.
عادة ما يستخدم الباحثون النظائر المشعة حتى الآن العينات الأثرية والجيولوجية. يعد التعارف عن الكربون المشع أحد هذه التطبيقات ، لكنه يأتي مع بعض القيود البارزة.
في حين أن عينات من الأشياء مثل الخشب أو العظام يمكن أن تكون مؤرخة بدقة ، فإن “طريقة الكربون المشع تقتصر على عينات المواعدة التي لا تزيد عن 50000 عام” ، كما أوضح مؤلف مشارك وهيلمهولتز-زنتروم درسدن روسندورفورف دومينيك كول في بيان. “حتى الآن العينات القديمة ، نحتاج إلى استخدام نظائر أخرى ، مثل البريليوم الكوني-10.”
إن نصف عمر النظير هو 1.4 مليون عام ، وينقسم إلى بورون ، مما يسمح للعلماء بالبحث عن المزيد في الوقت المناسب ، أكثر من عشرة ملايين سنة.
كما هو مفصل في ورقتهم ، فحص Koll وزملاؤه العينات الجيولوجية المأخوذة من سرير المحيط الهادئ أسفل السطح. درسوا نسبة نظائر البورون باستخدام مطياف الكتلة السريعة.
النتائج فاجأتهم.
“في حوالي 10 ملايين عام ، وجدنا ما يقرب من ضعف عدد أكبر من ضعف [boron-10 isotope] كما توقعنا ، يتذكر كول ، “لقد تعثرنا على شذوذ غير مكتشف سابقًا”.
لا يمكن للفريق سوى تقديم تخمينات مستنيرة حول سبب الشذوذ في الوقت الذي ينقسم فيه Gibbons و Orangutans وراثياً ، مما يؤدي إلى أقدم البشر.
يقترح الباحثون أنه كان من الممكن أن يكون هناك “إعادة تنظيم كبرى” لتيارات المحيطات ، مما يودع أكثر من كميات البريليوم 10 في المحيط الهادئ.
ربما كان من المثير للاهتمام أن الشذوذ قد يكون نتيجة لحدث سماوي قوي ، مثل “Supernova القريب من الأرض” الذي كان يمكن أن يكثف الإشعاع الكوني مؤقتًا منذ عشرة ملايين عام ، وفقًا للعلماء. إن الاصطدام مع بين النجوم يمكن أن يجعل جو الأرض أكثر عرضة لقصف الأشعة الكونية.
“إن القياسات الجديدة فقط يمكن أن تشير إلى ما إذا كان شذوذ البريليوم ناتج عن تغييرات في التيارات المحيطية أو لها أسباب الفيزياء الفلكية” ، أوضح كول في البيان. “هذا هو السبب في أننا نخطط لتحليل المزيد من العينات في المستقبل ونأمل أن تفعل مجموعات البحث الأخرى نفس الشيء.”
على سبيل المثال ، إذا تم إجراء اكتشافات مماثلة في محيطات أخرى ، فإن ذلك قد يشير إلى أن الشذوذ كانت ظاهرة عالمية – تدعم الفرضية الفيزيائية الفلكية الأخيرة.
المزيد عن الأشعة الكونية: يحذر العالم من أن تحقيقات ناسا فوياجر هي “تهرب من الرصاص هناك”