اشتكى لاعبو الغولف في ملاعب بلدية لوس أنجلوس لسنوات من أنه يكاد يكون من المستحيل تسجيل وقت اللعب.
لقد اشتبه كثيرون منذ فترة طويلة في أن القوى الأكثر شراً من الطلب الزائد والعرض المحدود كانت تلتهم المجموعات الرباعية المرغوبة. لكن لم يكن لديهم الكثير لدعم ادعاءاتهم.
أدخل ديف فينك، محترف تعليم الجولف البالغ من العمر 35 عامًا ومن مواطني لوس أنجلوس، والذي تحدث هذا الشهر إلى متابعيه البالغ عددهم 200 ألف على إنستغرام حول السوق السوداء المزدهرة حيث يتقاضى الوسطاء ما يصل إلى 40 دولارًا كرسوم حجز.
وهكذا بدأت حركة تعرف باسم #FreetheTee.
نشأ فينك وهو يلعب في ملاعب المدينة، وقال إن أحد أصدقائه “الذي سئموا” ذهب إلى حديقة غريفيث وسأل لاعبي الغولف صباح يوم السبت عن أوقات لعبهم.
قال فينك: “أخيرًا، أخبره أحدهم بالحقيقة: “مرحبًا، هذا الرجل، والطريقة الوحيدة للتواصل معه هي من خلال تطبيق المراسلة الكوري المسمى Kakao”.
أظهر فينك لمشاهديه قائمة بعروض الوسيط: أوقات اللعب مدرجة حسب الدورة، بما في ذلك أربعة في ملعب بالبوا للغولف، وواحد في هاردينج وثلاثة في سد هانسن.
“هذا هو ما يتقاضاه في كل مرة، لكل شخص. نعم؟ 30 دولارًا في غير ساعات الذروة. قال: “40 دولارًا لكل وقت الإنطلاق”. “هذا جنون حرفيًا وهو” غير عادل للغاية “.
قال بغضب: “عندما تأتي عطلة نهاية الأسبوع، ونريد أن نذهب ونلعب الجولف ولا نستطيع ذلك لأن أقرب وقت متاح للعب الجولف هو الساعة 4:30 بعد الظهر، والآن تعرف السبب”. “يبدو أن الجميع يعرف ذلك. الجميع يعرف عن ذلك! “
أدى تأكيد الشكوك القائمة منذ فترة طويلة إلى إثارة غضب عالم الجولف في لوس أنجلوس، حيث طالب اللاعبون المدينة باتخاذ إجراءات صارمة. وعندما يكون بعض الوسطاء المهيمنين كوريين يبيعون في الغالب إلى زملائهم الكوريين – في دورات مصممة لتلبية احتياجات جميع شرائح سكان أنجيلينوس – فإن الجدل ممزق بالسياسات العرقية والطبقية.
لطالما كان للجولف صورة كرياضة للأندية الريفية، وتعد ملاعب المدينة منفذًا حيويًا لأولئك الذين لا يستطيعون تحمل تكاليف العضوية الخاصة، مع رسوم البدء المكونة من خمسة وستة أرقام.
قال باتريك ماكفارلين، 35 عاماً، الذي نشأ وهو يلعب في ملاعب بلدية لوس أنجلوس ويعمل في اللجنة الاستشارية للغولف بالمدينة: “إن هذه منفعة عامة”. “سيكون الأمر كما لو استولى شخص ما على حمام سباحة عام وقال إنه ستكون هناك زيادة في الأسعار”.
يبيع الوسطاء أوقاتًا في الدورات التدريبية عبر جنوب كاليفورنيا. لكن لاعبي الغولف يشعرون أن المشكلة أكثر حدة في لوس أنجلوس، حيث توفر ملاعب المدينة في جريفيث بارك، ورانشو بارك، وسد هانسن راحة لا مثيل لها وقدرة على تحمل التكاليف، وعادة ما تتقاضى حوالي 35 دولارًا للشخص الواحد، وترتفع هذه التكلفة في عطلات نهاية الأسبوع والعطلات. الرسوم هي نفسها لغير المقيمين.
تفتح الفتحات في الساعة 6 صباحًا للعب الجولف قبل تسعة أيام. وفي كل صباح، وفي غضون ثوانٍ، تختفي الحجوزات لهذه الملاعب الرئيسية في المدينة في Griffith Park وWestside على منصة الحجز عبر الإنترنت بالمدينة، GolfNow. يقول لاعبو الجولف أنه بدون استخدام وسيط، فإنهم يحصلون على أوقات اللعب في المقام الأول من خلال الإلغاءات في اللحظة الأخيرة أو قائمة الانتظار، حيث يجب عليهم الوقوف شخصيًا من خمس دقائق إلى عدة ساعات. في بعض الأحيان لا يتم استغلال القائمة على الإطلاق.
بعد أن اكتسبت مقاطع فيديو Fink عبر الإنترنت قوة جذب، أعلنت إدارة الترفيه والمتنزهات في لوس أنجلوس عن إجراء تحقيق، وتضييق الخناق على مكتب محامي المدينة والموظفين في GolfNow، وهي شركة تابعة لـ NBC Sports Next.
وقالت روز واتسون، المتحدثة باسم إدارة الترفيه والحدائق: “أعلم أن الناس يشعرون بالإحباط”. “في نهاية المطاف، هذا ليس صحيحا، وهذا ليس عادلا.” وقال واتسون إن “المدينة فوقها” لكنه طلب “المزيد من الصبر”.
وفقًا لواتسون، سيتم نشر نتائج التحقيق ومشاركتها مع مجلس الترفيه والمتنزهات، وهي لجنة مكونة من خمسة مفوضين يشرفون على برنامج الجولف ويتم تعيينهم من قبل العمدة كارين باس.
من المستحيل أن نعرف بالضبط عدد مرات اللعب التي يحصدها الوسطاء أو مقدار مساهمة الوسطاء الكوريين في ندرة ماكينات القمار في لعبة الجولف.
ولكن داخل مجتمع الجولف الكوري، من المعروف أن الوسطاء يستخدمون العضويات العليا لحجز أوقات اللعب في الصباح وفي وقت مبكر من بعد الظهر وإعادة بيعها لتحقيق الربح، وفقًا لعدة مقابلات أجرتها صحيفة التايمز.
وقال جيمس لي، 57 عاماً، باللغة الكورية: “كل الكوريين يعرفونهم. وعلى الأقل جميع كبار السن يعرفونهم”.
هذا الأسبوع، أخرج لي هاتفه بين الضربات في ملعب التدريب الأخضر في حديقة جريفيث وتصفح جهات الاتصال الخاصة به على KakaoTalk، وهو تطبيق المراسلة الكوري الشهير الذي أشار إليه فينك. لقد عثر على جهة اتصال تسمى “وقت الجولف” باللغة الكورية وأظهر هاتفه لمراسل صحيفة التايمز قائلاً: “هذا اللقيط”.
ونفى لي أنه حصل على وقت اللعب عبر الوسيط، قائلاً إنه حصل على حجز ملغى.
“انتظر جيمس أكثر من ساعتين بالأمس لوقت الإنطلاق وانتهى به الأمر إلى العودة إلى المنزل،” صاح أحد العمال من مكتب الاستقبال في المتجر الاحترافي بينما كان لي يصل إلى مكانه في الساعة 9:45 صباحًا.
وسط هذه الإحباطات، أصبح فينك الوجه العام للمطالبة بالمساءلة.
وقال فينك في مقابلة: “هذه قضية تؤثر على كل من يدفع الضرائب في المدينة، وأي شخص يلعب الجولف أيضًا، لذلك شعرت أنه من واجبي أن أقول شيئًا ما”.
لقد استضاف لقاءً في نهاية الأسبوع الماضي في ملعب رانشو بارك للغولف، حيث توقف العشرات من لاعبي الغولف. أطلق العديد منهم أصوات البوق عندما رأوا فينك وهو يصرخ قائلاً: “حرر نقطة الإنطلاق”. قام مصور الفيديو والمحرر براندون وو بتصوير جزء كبير منه.
وصف لاعبو الجولف هناك طقوس الصباح النموذجية، وهي تسجيل الدخول في الساعة 5:56 صباحًا والانتظار. وقال تشارلي، الذي ذكر اسمه الأول فقط لأنه يبحث في كثير من الأحيان عن أوقات اللعب في العمل: “يعرف لاعبو الغولف أين يمسكون بالماوس حتى يتمكنوا من النقر بسرعة”. “ست ساعات من أوقات الإنطلاق قد اختفت في ثوانٍ.”
مساعدة فينك هم زملاء غاضبون من استغلال الرياضة العامة، بما في ذلك جوزيف لي، الذي يدير نادي SoCal Dream للغولف، وهي مجموعة تضم أكثر من 100 لاعب غولف كوري وآسيوي.
لقد كان لي منذ فترة طويلة على علم بالوسطاء. حتى أنه استخدم وسيطًا ثلاث أو أربع مرات من قبل، وشارك مع فينك العديد من لقطات الشاشة التي أصبحت دليلاً سريع الانتشار على المشكلة.
قال لي إنه في عام 2021، كان الوسيط يتقاضى 20 دولارًا لكل وقت، وهو ما غالبًا ما ينقسمه رباعي الغولف. الآن أصبح الرقم مضاعفًا تقريبًا. يتواصل معظم لاعبي الغولف مع الوسيط عبر الرسائل النصية على KakaoTalk، وعادةً ما تتم المعاملة باللغة الكورية. يتذكر لي قائلاً: “السؤال الأول الذي يطرحه هو: من الذي أحالك؟”
بعد ذلك، يقوم لاعب الجولف بإبلاغ الوسيط بالوقت والمكان الذي يريد اللعب فيه.
قال لي إن الوسيط يستجيب بأوقات الإنطلاق المتاحة، والتي يتم تأمينها على أساس أسبقية الحضور بمجرد مرور الإيداع، حيث يرسل العملاء الأموال عبر Venmo.
في البداية لم ير لي أي مشكلة: “اعتقدت أن الأمر غير قانوني، وسندفع 5 دولارات لكل منا ونلعب”. لكنه سرعان ما أدرك أن الوسطاء كانوا “سمًا” وأنهم “شغلوا جميع أوقات الإنطلاق، حتى أيام الأسبوع وعطلات نهاية الأسبوع”.
قال جوزيف لي إنه قبل فترة طويلة من الضجة الأخيرة، شارك مخاوفه مع المسؤولين الذين يديرون لعبة الجولف في إدارة الحدائق والترفيه.
وقال لي إن الوسيط الشهير، تيد كيم، “يصبح أسوأ فأكبر”، مضيفًا: “جميع لاعبي الغولف في مترو لوس أنجلوس يشعرون بالغضب الشديد”.
وفي مقابلة قصيرة مع صحيفة التايمز، قال كيم إنه يستخدم ما يصل إلى خمسة أجهزة ويعتمد على “أصدقاء” غير محددين لتأمين أوقات اللعب. قال إنه في نفس الملعب مثل أي لاعب غولف آخر في لوس أنجلوس ولا يستخدم الروبوتات للعب في النظام.
“ليس الأمر وكأنني أستفيد من التكنولوجيا. قال كيم: “أنا أحجز بنفسي”. “أنا لا أفعل أي شيء غير قانوني.”
يتوافق حساب Kim مع حساب Lee’s: يرسل إليه لاعبو الجولف رسالة عبر KakaoTalk تتضمن التاريخ والوقت الذي يرغبون في اللعب فيه، بالإضافة إلى بطاقة اللاعب الخاصة بهم. يقوم بتسجيل الدخول بحلول الساعة 6 صباحًا ويحجز لهم وقت الإنطلاق قبل تسعة أيام.
قال كيم إنه يربح بضعة آلاف من الدولارات شهريًا، وقد أضفى في البداية لمسة إيثارية على عمله.
“أنا فقط أساعد كبار السن الكوريين، لأن لديهم الحق في لعب الجولف، لأن جميع الكوريين يلعبون الجولف، أليس كذلك؟ بدون مساعدتي، فإنهم يعانون بالفعل”.
ومع ذلك، بعد الضغط عليه أكثر، اعترف كيم بأنه يحجز أيضًا أوقات الإنطلاق “للرجال في منتصف العمر”. وأصر على أن يحجز أوقات اللعب باسم كل لاعب ولا ينقلها إلى الآخرين.
لا تزال كيفية قيام الوسطاء بتأمين أوقات الإنطلاق وبيعها غامضة.
يزعم العديد من لاعبي الغولف أن الوسطاء يستغلون الميزة التي يحصل عليها كبار السن – نافذة الحجز المسبق لمدة 10 أيام، في حين يحصل غير كبار السن على تسعة أيام. أنكرت المدينة وجود نافذة مدتها 10 أيام، لكن العديد من لاعبي الغولف قالوا إنهم رأوا ذلك بشكل مباشر.
يقول البعض، مثل لي، إن الحجز الذي تم حجزه قبل تسعة أيام سيتم إلغاؤه وحجزه على الفور باسم العميل الجديد.
وقال واتسون، المتحدث باسم إدارة الترفيه بالمدينة، إن هذا النوع من عمليات التسليم “لم يتم إثباته من الناحية الفنية بعد”، لكنه تعهد بأن يقوم المسؤولون بفحص البيانات.
افترض آخرون أن المضاربين اعتمدوا على الروبوتات لاغتنام أوقات الإنطلاق المتاحة.
قال ريك رينشميت، الذي يدير لعبة الجولف في المدينة، إن بائع الحجز في المدينة لديه برنامج لسحق الروبوتات قام بوضع علامة على “الآلاف” بسبب نشاط غير عادي، وفقًا لمحضر اللجنة الاستشارية للجولف في المدينة.
وفي الأسابيع الثلاثة الماضية، أوقفت المدينة 23 مستخدمًا من نظام الحجز الخاص بها. وفي العام الماضي، تم إيقاف 133 شخصًا، وفقًا لواتسون.
وقالت إحدى السماسرة، وهي امرأة في الأربعينيات من عمرها، لصحيفة The Times باللغة الكورية، إنها حجزت لعشرة لاعبي غولف، جميعهم من كبار السن الكوريين، باستخدام هاتفها وجهاز الكمبيوتر الخاص بها. وقالت إنها توقفت مؤخرًا عن الحجز بسبب الخطاب السلبي عبر الإنترنت المحيط بهذه القضية وطلبت عدم الكشف عن هويتها لهذا السبب.
وقالت: “يريد عملائي مني أن أبدأ في حجز أوقات اللعب لهم، لكنني خائفة للغاية الآن بسبب الحجم الكبير الذي وصل إليه كل هذا”.
وقال الوسيط إنه في وقت ما من العام الماضي، طلب منها شيخ كوري في كنيستها المساعدة في حجز وقت للعب، ولم يكن على دراية بالتكنولوجيا. سرعان ما تحول العضو الكبير إلى مجموعة طلبت أوقات الإنطلاق من خلال KakaoTalk.
قالت إنها لم تكن لديها رسوم محددة وأن عملائها دفعوا لها ما بين 20 إلى 40 دولارًا كإكرامية. قال الوسيط إنها تجني أقل من 1000 دولار شهريًا.
وقالت: “أستطيع أن أرى سبب استياء الناس منا نحن الوسطاء، لأننا نحجز للآخرين، وليس الأمر وكأننا لم نتقاضى رواتبنا – لقد حصلنا عليها”. “لكنني أساعد فقط الأشخاص الذين طلبوا المساعدة. لم أتواصل أبدًا مع الأشخاص الذين يحاولون حملهم على استخدام خدماتي.
وقالت واتسون إن راينشميت قدم ضمانات بأن موظفي المدينة لا يشاركون في أي من عمليات الوساطة في وقت الإنطلاق – لكنها قالت إنه سيتم التحقيق في أي مزاعم بالفساد.
بدأ فينك في بيع سلع #FreetheTee، وحث أتباعه هذا الأسبوع على حضور اجتماع اللجنة الاستشارية للجولف في المدينة يوم الاثنين.
عادةً ما تكون اجتماعات لجنة المتطوعين هادئة، ويعد “فينك” بتغيير الأمور.
قال فينك: “إذا كنت تحب لعبة الجولف، وإذا كنت تحب جعل لعبة الجولف أكثر سهولة وبأسعار معقولة، وإذا كنت ترغب في الحصول على نقطة الإنطلاق مجانًا، فستكون هناك معي”. “سنحصل على بعض الإجابات.”
قم بالتسجيل في Essential California للحصول على الأخبار والميزات والتوصيات من LA Times وخارجها في بريدك الوارد ستة أيام في الأسبوع.
ظهرت هذه القصة في الأصل في صحيفة لوس أنجلوس تايمز.