سيارة ترفيهية صغيرة تقود طريق ديمبستر السريع بالقرب من مدينة داوسون ، يوكون ، كندا. الائتمان – Robert Postma/Design PICS PIC Group/Universal Images Group – Getty Images
حفي أراضي يوكون في كندا ، يتم تصوير مسدس زلزالي ويهدف إلى المجتمع الصغير في مدينة داوسون – 600 شخص. إذا كانت دراسة جديدة في المجلة رسائل البحوث الجيوفيزيائية من الصحيح ، أن المدينة أو واحدة من العديد من الآخرين في المنطقة يمكن أن تهزها زلزال كبير إلى حد كبير في أي لحظة. مصدر الخطر هو تكوين 1000 كم (620 ميل) المعروف باسم خطأ Tintina الذي يقطع شمالًا غربًا عبر Yukon وينتهي في ألاسكا. لم يكن في الغالب على مدار الـ 12000 عام الماضية ، لكن يبدو أنه يستعد للحياة.
وقال ثيرون فينلي ، وهو خريج دكتوراه مؤخراً في جامعة فيكتوريا ومؤلفة الدراسة ، في بيان: “على مدار العقدين الماضيين ، كان هناك عدد قليل من الزلازل الصغيرة من 3 إلى 4 تم اكتشافها على طول خطأ Tintina ، ولكن لا شيء يشير إلى أنه قادر على التمزق الكبير”. هذه ليست القصة الكاملة ، رغم ذلك ، يقول فينلي. ما تشير إليه العقود القليلة الماضية وما يظهره السجل الجيولوجي الآن هما شيئان مختلفان – ووفقًا للورقة ، فإن Tintina أكثر تهديدًا مما يبدو.
ما أثار اهتمام Finley وزملاؤه هو شريحة من الخطأ 130 كم. للحصول على فهم أفضل ، استخدم الباحثون مكتبة موجودة من الصور عالية الدقة من الطائرات والأقمار الصناعية والطائرات بدون طيار ، بعضها تم التقاطه بواسطة Lidar-والذي يستخدم انبعاثات الليزر النابضة لإنتاج خرائط ثلاثية الأبعاد للسطح. سمح لهم ذلك بدراسة امتداد هذا الخطأ في التفاصيل غير المسبوقة – وإيجاد عدد من الأسرار الجيولوجية المختبئة في مرأى من البصر.
عند نقطة واحدة في مقطع Tintina ، اكتشفوا حدوث خطأ – أو صدع مخبأ في السطح – حيث اندلعت الأرض وتحولت بمقدار 1000 متر (3،280 قدمًا). هذه بصمة واضحة لسلسلة طويلة من الزلازل ، والتي حدثت ، وفقًا لنماذج الكمبيوتر في التضاريس ، حدثت منذ حوالي 2.6 مليون عام. في بقعة أخرى ، وجدوا نزهة أخرى ، محسوبة بمساحة 75 مترًا أكثر تواضعًا (250 قدمًا) ، والتي تقدر أنها ناجمة عن زلائل أصغر ولكن لا تزال كبيرة حدثت منذ حوالي 132000 عام. لم يظهر أي دليل على زلزال كبير في أي وقت خلال الـ 12000 عام الماضية ، مما يعني أن Tintina كان مستقرًا نسبيًا طوال فترة هولوسين ، التي تمر من 11700 عام إلى الوقت الحاضر.
ولكن بالنسبة للأشخاص المعاصرين الذين يعيشون في داوسون وأماكن أخرى ، فإن تلك الفترة الأخيرة من الهدوء هي في الواقع أخبار سيئة. لمجرد أن الخطأ لا يسبب زلزال لا يعني أنه ليس في حالة تنقل. يقدر فينلي وزملاؤه أن تينتينا تتحرك وتتراكم الضغط على ترتيب من 0.2 مم إلى 0.8 ملم في السنة. على مدار 12000 عام ، تضيف هذه الملليمترات ، وعندما يتم إطلاق السلالة فجأة – والتي يجب أن تكون في النهاية – لن تكون النتيجة جميلة.
وقال فينلي في بيان “لقد قررنا أن الزلازل المستقبلية على خطأ Tintina يمكن أن تتجاوز حجمها 7.5”. “بناءً على البيانات ، نعتقد أن الخطأ قد يكون في مرحلة متأخرة نسبيًا من دورة زلزالية ، أو تراكمت عجزًا في الانزلاق ، أو تراكم السلالة ، البالغ ستة أمتار [20 ft] في آخر 12000 عام. إذا تم إطلاق هذا الأمر ، فسيؤدي ذلك إلى حدوث زلزال كبير. “
إن حجم الزلزال الذي يقدر بنسبة 7.5 من الزلزال سيضعه على نطاق واسع مع بعض المليمين الأكبر في التاريخ ، بما في ذلك حدث Tangshan في الصين الذي أوضح ما يتراوح بين 240،000 إلى 650،000 شخص ؛ و Haiti Quake 2010 ، الذي قتل 300000. إن إقليم يوكون أكثر سكانًا أكثر من تانغشن أو هايتي ، مما يعني عدد أقل من الخسائر. ومع ذلك ، من المحتمل أن تكون هناك وفيات ، إلى جانب الأضرار التي لحقت الطرق السريعة المحلية والمناجم والبنية التحتية الأخرى. المنطقة معرضة أيضًا للانهيارات الأرضية التي يمكن أن تسببها زلزال.
“نتائجنا” ، كتب الباحثون ، “لها آثار كبيرة على المخاطر الزلزالية في أراضي يوكون وألاسكا المجاورة. إذا انقضت 12000 عام منذ آخر زلزال رئيسي ، فقد يكون الخطأ في مرحلة متقدمة من تراكم الإجهاد.”
من المستحيل معرفة متى سيتم إطلاق هذه السلالة ، بالطبع – واحدة من الأشياء التي تجعل علم الزلازل مثل هذا العلم المربك. أفضل ما يمكن للعلماء فعله هو تحذير السكان المحليين من المخاطر على المدى الطويل وتركهم لإعداد حقائب الذهاب ، ومجموعات البقاء على قيد الحياة ، وخطط الإخلاء. ستزحف الأرض حسب الرغبة ؛ يمكننا فقط الرد.
التصحيحات ، 30 يوليو: لقد أخطأت النسخة الأصلية من هذه القصة عام زلزال الهايتي. كان عام 2010 ، وليس عام 2020. بالإضافة إلى ذلك ، أخطأت هذه القصة في كيفية تحديد عصر الرهن. استخدم الباحثون نمذجة الكمبيوتر ، وليس تحليل التآكل. ذكرت المقالة أيضًا بشكل غير صحيح أن الزلازل الفردية كانت مسؤولة عن اختلال 1000 متر و 75 مترًا في الأرض. كان هناك العديد من الزلازل في كلا الموقعين ، وليس فقط واحد في كل منهما.
اكتب إلى Jeffrey Kluger في [email protected].