تخفيضات عميقة
حدد فريق من الباحثين أعمق حفرة معروفة على وجه الأرض، وهي عميقة جدًا لدرجة أنهم لم يصلوا إلى قاعها بعد.
كان يُعتقد في السابق أن ثقب تام جا الأزرق (TJBH)، الذي يقع تحت الماء، قبالة الساحل بالقرب من الحدود بين المكسيك وبليز، هو ثاني أعمق ثقب من نوعه، حيث أخبار سي بي اس التقارير.
ولكن وفقا لورقة جديدة نشرت في المجلة الحدود في العلوم البحريةقد يكون الموقع أعمق بكثير مما كان يعتقد سابقًا، ويمتد على الأقل إلى عمق 1380 قدمًا تحت مستوى سطح البحر، مما يجعله أعمق ثقب أزرق معروف على الأرض.
ولوضع هذا الرقم في نصابه الصحيح، فإن أعمق نقطة معروفة على وجه الأرض تسمى تشالنجر ديب في خندق ماريانا، ويبلغ عمقها حوالي سبعة أميال (36000 قدم). ومع ذلك، يقع TJBH على بعد ميلين فقط من شاطئ المكسيك، في حين يقع تشالنجر ديب على بعد حوالي 200 ميل من غوام، وهي جزيرة نائية للغاية في وسط المحيط الهادئ.
والأمر الأكثر إغراءً هو أن الباحثين يعتقدون أن الحفرة متصلة بشبكة واسعة من الكهوف والأنفاق تحت الماء، مما يجعلها مكانًا محيرًا للبحث عن التنوع البيولوجي البحري غير المكتشف بعد، نظرًا لأن الثقوب المشابهة لها غالبًا ما تعج بالحياة.
يسلط هذا الاكتشاف الضوء على مقدار ما لا يزال يتعين علينا تعلمه عن محيطات كوكبنا. وفقًا للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي، لم نستكشف سوى خمسة بالمائة من محيطات الأرض، على الرغم من أنها تغطي ما يقرب من 70 بالمائة من سطح الكوكب.
ظرف صعب
كما يوحي اسمها، الثقوب الزرقاء هي كهوف عمودية أو مجاري مملوءة بمياه البحر. تشكلت العديد منها خلال العصور الجليدية السابقة، عندما سمح انخفاض مستويات سطح البحر للأمطار والتجوية الكيميائية بالتأثير على المناظر الطبيعية الغنية بالحجر الجيري.
أجرى فريق من الباحثين المكسيكيين رحلة استكشافية للغوص في ديسمبر، في محاولة لرسم خريطة للظروف البيئية في TJBH. وباستخدام مجموعة من المجسات المتصلة بأداة يتم نشرها بالكابل، حاولوا قياس عمق الثقب المذهل، وخلصوا في بحثهم إلى أنه “أعمق ثقب أزرق معروف في العالم، ولم يتم الوصول إلى قاعه بعد”.
ووجد الفريق أيضًا أن خصائص المياه تحت عمق 1312 قدمًا تشبه إلى حد كبير خصائص البحر الكاريبي، مما يشير إلى أن الحفرة قد تكون متصلة بالمحيط عبر “اتصالات جوفية محتملة”.
ومن المفهوم أن الفريق الآن حريص على العودة لمعرفة أقصى عمق حقيقي له واستكشاف النظام المشتبه به من الكهوف والأنفاق – وهو مسعى من المحتمل أن يثير القلق بقدر ما هو ساحر.
المزيد عن علوم البحار: العلماء يشعرون بالقلق من ارتفاع درجات حرارة المحيطات