لم يقم رئيس إدارة الطيران الفيدرالية ببيع حصته التي تقدر بملايين الدولارات في شركة الطيران التي قادها منذ عام 1999، على الرغم من وعده بذلك كجزء من اتفاقه الأخلاقي، وفقًا لما ذكره عضو مجلس الشيوخ الديمقراطي.
وفي رسالة إلى بريان بيدفورد هذا الأسبوع، قال السيناتور ماريا كانتويل إنه تعهد ببيع جميع أسهمه في شركة Republic Airways في غضون 90 يومًا من تأكيده، ولكن مرت 150 يومًا الآن. في الإفصاحات المالية لبيدفورد، قدر أن قيمة أسهمه في Republic تبلغ ما بين 6 ملايين دولار و30 مليون دولار.
أكملت ريبابليك عملية اندماج الشهر الماضي مع شركة طيران إقليمية كبرى أخرى، وهي مجموعة ميسا الجوية. وأغلق سهم Republic يوم الخميس عند 19.02 دولارًا، أي ما يقرب من ضعف ما كان عليه قبل الإعلان عن الصفقة في أبريل.
وقال كانتويل في الرسالة: “يبدو أنك لا تزال تحتفظ بأسهم كبيرة في هذه الأصول المتضاربة بعد أشهر من الموعد النهائي المحدد للتخارج الكامل من ريبابليك، وهو ما يشكل انتهاكًا واضحًا لاتفاقية الأخلاقيات الخاصة بك. وهذا أمر غير مقبول ويتطلب محاسبة كاملة”.
رفض بيدفورد طلبًا للتعليق، وقال متحدث باسم إدارة الطيران الفيدرالية إنه يخطط للرد مباشرة على كانتويل.
كانت الوكالة في دائرة الضوء منذ يناير، عندما اصطدمت طائرة بمروحية عسكرية فوق واشنطن العاصمة، مما أسفر عن مقتل 67 شخصًا. وقد سلط التحقيق الضوء بالفعل على أوجه القصور في إدارة الطيران الفيدرالية، التي فشلت في التعرف على عدد مثير للقلق من المكالمات القريبة حول مطار ريجان الوطني في السنوات السابقة.
ثم، في الربيع، سلطت المشاكل الفنية في المركز الذي يوجه الطائرات إلى مطار نيوارك ليبرتي الدولي في نيوجيرسي الضوء على نظام هش وعفا عليه الزمن يعتمد عليه مراقبو الحركة الجوية.
وفي الخريف، أدى النقص طويل الأمد في المراقبين إلى إلغاء الآلاف من الرحلات الجوية وتأخيرها خلال أطول إغلاق حكومي على الإطلاق، حيث غاب المزيد من المراقبين عن العمل دون أن يتقاضوا رواتبهم.
وتعهد بيدفورد بإعطاء الأولوية للسلامة وتحديث نظام مراقبة الحركة الجوية القديم في البلاد. ووافق الكونجرس على تخصيص 12.5 مليار دولار لهذا المشروع، وفي الأسبوع الماضي اختارت إدارة الطيران الفيدرالية الشركة التي ستشرف على العمل.