تم استياء مايكل أفيناتي ، المحامية المشاهير التي كانت تتقاضى ذات يوم ، والتي مثلت نجم السينما الكبار ستورمي دانيلز في معاركها في المحكمة ضد الرئيس ترامب ، يوم الخميس إلى 11 عامًا في السجن بسبب الضرائب المهربة وسرقة ملايين الدولارات من العملاء.
استاء قاضي المقاطعة الأمريكية جيمس ف. سيلنا أفيناتي إلى 135 شهرًا – أكثر من 11 عامًا بقليل – ولكنه عزا له 40 شهرًا للوقت الذي خدم فيه في السجن لسرقة ما يقرب من 300000 دولار من تقدم دانييلز في عقد كتاب. التي جلبت عقوبته إلى ما يقرب من ثماني سنوات.
وقال سيلنا: “لقد قام أفيناتي بالكثير من الأشياء النبيلة والطيبة في حياته ، وقد انعكس البعض في هذه الحالة ، لكنه قام أيضًا بالشر الكبير الذي يجب أن يجيب عليه”. “أفعاله في هذه الحالة … تظهر التخلي عن بعض المبادئ الأساسية للإنصاف.”
أقر أفيناتي بأنه مذنب في يونيو 2022 إلى أربع تهم باحتيال الأسلاك لسرقة الأموال من العملاء وتهمة واحدة من عرقلة تحصيل ضرائب كشوف المرتبات من سياتل القهوة ، والتي أصبحت الآن مبهمة.
اقرأ المزيد: مايكل أفيناتي يدعى مذنبا بالاحتيال ، التهم الضريبية في كاليفورنيا
كان أحد العملاء الذين سرقوا ، جيفري إرنست جونسون ، رجلًا شديهيًا مريضًا عقلياً يعاني من الإعاقة. أمر سيلنا يوم الخميس Avenatti بدفع حوالي 9 ملايين دولار كتعويض لضحاياه – ما لا يقل عن 10 ، بما في ذلك خدمة الإيرادات الداخلية وحانة ولاية كاليفورنيا.
حُكم على أفيناتي ، الذي مثل أمام المحكمة في سانتا آنا وهو يرتدي قميصًا رماديًا للبلوزات والرواح ، بالسجن لمدة 14 عامًا في عام 2022. بعد أن استأنف الحكم ، أمرت محكمة الاستئناف في الدائرة الأمريكية التاسعة بجلسة استماع جديدة. وجدت الدائرة التاسعة أن قاضي المحاكمة استند إلى قراره بشأن حسابات خسارة أكبر مما عانى الضحايا بالفعل وأعطى أفيناتي قسوة للغاية.
سعى المدعون العامون إلى أكثر من 13 عامًا في السجن. طلب Avenatti أكثر من ثلاثة.
قبل الجلسة في المحكمة الفيدرالية في سانتا آنا ، أصدرت سيلنا حكمًا مؤقتًا لمدة 10 سنوات ، مستشهداً بأعمال Avenatti مساعدة زملائهم في السجن ، بما في ذلك رفيق مراقبة الانتحار ومن خلال الدروس.
لكن المدعي العام بريت ساجل جادل بأن أفيناتي كان نفس الشخص الذي كان عليه عندما سرق من عملائه ودعا الحكم المقترح للقاضي “غير عادل”.
وقال ساجل: “إنه نفس الشخص غير التابع الذي سيقول أو يفعل أي شيء سواء كان صادقًا أم لا ، إذا كان ذلك يفيده”. “لم يتغير على الأقل.”
قالت مارغريت فاراند ، المدافع العام الفيدرالي في أفيناتي ، إنه منذ بداية حياته المهنية ، “كان لدى أفيناتي جزءًا منه يسعى حقًا إلى جعل العالم مكانًا أفضل وأنه لا يفعل ذلك من أجل المال”.
وقال فاراند: “هذا جزء من من هو ، إنه جزء مما هو عليه – الشخص الذي لديه قلب طيب ويريد مساعدة العالم بطريقة ما”. وقال فاراند إن تصرفاته أثناء وجوده في السجن ، “يظهر أن هذا هو الجزء الذي يريد الاستمرار فيه”.
على الرغم من أن سيلنا قد اقترح في البداية عقوبة أقصر من حكمه النهائي ، إلا أنه ظهر بشكل خاص من قِبل ألكسيس غاردنر ، أحد عملاء Avenatti السابقين ، الذين تحدثوا في الجلسة.
اعترف Avenatti بالسرقة من تسوية بقيمة 2.75 مليون دولار قام بها حسن وايتسايد ، صديق غاردنر السابق ولاعب كرة السلة المحترفين ، ثم مع ميامي هيت ، على دفع جاردنر لتجنب دعوى محتملة. استخدم Avenatti ، الذي قاد خلال جريمةه فيراري ، معظم هذه الأموال لشراء طائرة خاصة.
كانت غاردنر ترتجف وهي تقف أمام سيلنا ، في بعض الأحيان تتوقف عن جمع نفسها ، مشيرة إلى أنه كان من الصعب “أن تقف بجانب المعتدي”.
وقال غاردنر: “قبل ثماني سنوات ، كنت أتوقع تسوية غيرت الحياة من شأنها أن تعطيني الأمن وفرصة لبناء مستقبلي”. “بدلاً من ذلك ، أخطأ السيد أفيناتي في أموالي ، وأهلية مصيري دون موافقتي ، بناءً على خيارات قام بها.”
وصفت غاردنر أفينااتي بأنها “مفترس قانوني” وقال إنه إذا لم يكن الأمر كذلك بالنسبة له ، فستكون صاحبة المنزل ، وسوف تمتلك سيارة وستكون لها مدخرات.
اقرأ المزيد: مايكل أفيناتي يحصل على أربع سنوات للاحتيال على العاصفة دانيلز
وقالت “هذا شخص نظر إلي في عيني وأخبرني أنهم كانوا يحميونني”. “أعتقد أنك يجب أن تعطيه أكثر مما يمكنك إعطائه لأنه يحمي الأشخاص الذين ليسوا مجهزين لمحاربة هذه المعارك القانونية.”
عندما خاطب المحكمة ، قال أفيناتي إذا كان بإمكانه تغيير هذا الماضي ، “سأفعل”.
وقال “كل ما يمكنني فعله هو محاولة المضي قدمًا بطريقة إيجابية ، وهذا ما حاولت فعله ، وهذا ما سأستمر في محاولة القيام به”.
بعد جلسة الاستماع ، أخبر ساجل المراسلين أنه يعتقد أن أفيناتي كان يجب أن يحصل على مزيد من الوقت ، “لكن من الواضح أن الحصول على ما يعادل 11 عامًا في مسألة احتيال هو عقوبة مهمة”.
وقال ساجل “أنا متأكد من أنه لا يرى هذا على أنه انتصار ، ويقوم بأرقام مزدوجة في السجن”.
ليس من الواضح بالضبط متى سيتم إطلاق سراح Avenatti من السجن.
بعد أن قدمت سيلنا الجملة ، بدا أن أفيناتي يشير إلى شخص ما في الحشد بأن هناك إجراء قانوني آخر.
وقال “سنعود”.
اشترك في كاليفورنيا الأساسية للحصول على الأخبار والميزات والتوصيات من LA Times و Beyond في صندوق الوارد الخاص بك ستة أيام في الأسبوع.
ظهرت هذه القصة في الأصل في لوس أنجلوس تايمز.