قام اثنان من ناسا روفر على المريخ مؤخرًا باكتشافين مستقلين يشيران أيضًا إلى أن الحياة القديمة قد تكون موجودة ذات مرة على الكوكب الأحمر.
أمضت روفرز في وكالة الفضاء الأمريكية والفضول ، وكلاهما عن حجم السيارة ، سنوات في تجوب مناطق مختلفة من المريخ للعثور على أدلة على أن كوكب البارين الآن ربما كان صالحًا للسكن. يعتقد العلماء أن جيولوجيا المريخ قد تحمل أدلة قيمة حول الحياة القديمة الماضية ، وبالتالي فإن المركبات الآلية ، التي تسيطر عليها عن بُعد من الأرض ، قد انتقلت ببطء إلى التضاريس الصخرية لتثبيتها وجمع عينات مثيرة للاهتمام.
أحدث الاكتشافات كلاهما جاء الشهر الماضي.
المثابرة ، التي لا تزال في وقت مبكر في رحلتها لاستكشاف الجزء العلوي من الحفرة حيث هبطت قبل أربع سنوات ، صادفت صخرة غريبة تتكون من مئات من المجالات بحجم ملليمتر. يعمل علماء ناسا الآن بجد لفهم أصلهم.
أما بالنسبة للفضول ، الذي يستكشف منطقة على بعد حوالي 2300 ميل ، اكتشف روفر مؤخرًا أكبر جزيئات عضوية على المريخ حتى الآن.
إليك المزيد على اكتشاف كل روفر ، بالإضافة إلى ما هو التالي لمهام المريخ وخطط ناسا لإعادة العينات إلى الأرض.
المريخ: قام روفر بجمع الصخور من المريخ لسنوات. كيف سيعودون إلى الأرض؟
يجد المثابرة صخرة مغطاة بالكرات
تُظهر هذه الصورة من فسيفساء المريخ المريخ في ناسا ، وهي فسيفساء من فسيفساء Supercam Micro Micro (RMI) التي تم تجهيزها بالاندماج ، جزءًا من هدف “St. Pauls Bay” ، الذي تم الحصول عليه من منطقة Hazel Hazel Hazel الساحرة السفلية في حافة Jezero Crater Rim. تكشف الصورة المئات من الأشياء الغريبة على شكل كروي تضم الصخور.
رصدت المثابرة مؤخرًا صخرة مع نسيج غريب أثناء تدحرجها على طول حافة الحفرة Jezero شمال خط الاستواء المريخ.
يبدو أن الصخرة ، التي أطلق عليها “سانت بولز باي” من قبل فريق مهمة المثابرة ، تتألف من مئات من المجالات الصغيرة المظلمة. ظهرت بعض هذه في الأشكال الأكثر ممدودة ، بينما كان لدى البعض الآخر حواف زاوية ، وبعضها كان لديه فتحات صغيرة.
تم الاستنتاج لأول مرة في 11 مارس ، حيث أصدرت ناسا صورة مركبة بعد 10 أيام من التقاطها مع روفر مع Supercam Micro Micro Imager.
سبق أن اكتشف المريخ روفرز كرات غريبة من قبل ، بما في ذلك الفضول والفرصة التي انتهت الآن. قبل بضعة أشهر فقط ، لم يسبق أن تتجسس على قوام تشبه الفشار في الصخور الرسوبية في حفرة Jezero.
في هذه الحالات ، قرر العلماء أن المجالات قد تشكلت من التفاعلات مع المياه الجوفية التي تدور عبر مسام الصخور.
استحوذ روفر المريخ في ناسا على هذه الصورة لهدف “St. Pauls Bay” (كتلة الطول الداكن في يمين العرض) باستخدام كاميرا Mastcam-Z اليسرى ، وهي واحدة من زوج من الكاميرات الموجودة على صدر روفر عن بُعد.
ما الذي يجعل خليج سانت بولس مختلفًا هو أنه كان مصممًا على أن يكون خارج المكان. سمحت الملاحظات الأولية للعلماء بالاستنتاج أنه يمكن ربطها بطبقة صخرية داكنة من الناحية التي رصدها مدار المريخ من الأعلى.
وقالت ناسا في بيان صحفي: “سيكون وضع هذه الميزات في السياق الجيولوجي أمرًا بالغ الأهمية لفهم أصلهم ، وتحديد أهميتها للتاريخ الجيولوجي لـ Jezero Crater Rim وما بعده”.
الفضول يأخذ نظرة فاحصة على روك كمبرلاند
تم حفر روفر فضول ناسا في هذا الهدف الصخري ، “كمبرلاند” ، خلال يوم المريخ 279 ، أو سول ، من أعمال روفر على المريخ (19 مايو 2013) وجمع عينة مجنونة من المواد من الصخرة الداخلية.
ألقيت The Curiosity Rover مؤخرًا نظرة جديدة على عينة تم جمعها مسبقًا والتي أطلق عليها فريق المهمة “Cumberland” لاكتشاف جديد. من خلال تحليل الصخرة المسحوقة داخل بطن روفر ، وجد العلماء أكبر مركبات عضوية على الكوكب الأحمر حتى الآن.
يُعتقد أن النتيجة التي نشرت في 24 مارس في وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم ، هي شظايا الأحماض الدهنية التي تم الحفاظ عليها في العينة. وقالت ناسا في بيان صحفي إن الأحماض الدهنية من بين الجزيئات العضوية التي على الأرض هي لبنات بناء كيميائية.
يمكن أيضًا صنع الأحماض الدهنية بدون حياة ، من خلال التفاعلات الكيميائية الناتجة عن بعض العمليات الجيولوجية. بغض النظر عن الأصل ، لا يزال الاكتشاف فريقًا مثيرًا للفضول.
وقالت ناسا في بيان “لقد اكتشف علماء الفضول سابقًا جزيئات عضوية بسيطة بسيطة على المريخ ، لكن العثور على هذه المركبات الكبيرة توفر أول دليل على أن الكيمياء العضوية تقدمت نحو نوع التعقيد المطلوب لأصل الحياة على المريخ”.
ما هي المريخ روفرز؟
تُرى مارس روفر المثابرة في ناسا في “صورة شخصية” أن الأمر استول على صخرة اسمها “روتشيت” ، 10 سبتمبر 2021
في يوليو 2020 ، خضعت روفر المثابرة لرحلة 200 يوم ، 300 مليون ميل للوصول إلى المريخ. بعد الهبوط في فبراير 2021 في حفرة Jezero ، قضى الروبوت ، الذي يسيطر عليه عن بُعد من الأرض ، ما يقرب من أربع سنوات في البحث عن وجمع أكثر من عشرين عينة صخرية-يتم تخزين الكثير منها في المستودع الأول على الإطلاق على كوكب آخر لاسترجاعه في المستقبل.
يعتبر الجزء السفلي من حفرة Jezero – التي يُعتقد أنها تشكلت قبل 3.9 مليار سنة من تأثير هائل – من بين أكثر المناطق الواعدة في المريخ للبحث عن أدلة على الحياة القديمة. ولكن بعد سنوات في خنادق جيزرو ، استحوذت المثابرة في ديسمبر أخيرًا على حفرة المريخ الحادة لبدء المحطة التالية من رحلتها لاستكشاف حافة الحفرة.
في هذه الأثناء ، كان الفضول على هذا الكوكب لفترة أطول بكثير. هبطت روفر في أغسطس 2012 في منطقة تُعرف باسم The Gale Crater ، والتي يُعتقد أنها تشكلت قبل 3.7 مليار سنة ، ومنذ ذلك الحين جمعت 42 عينة صخرية من المسحوق مع الحفر في نهاية ذراعها الآلية.
تُرى Mars Rover في فضول ناسا في الموقع الذي وصلت منه إلى الحفر إلى هدف صخري يسمى “Buckskin” على جبل Lower Sharp في هذه الصورة الذاتية ذات الزاوية المنخفضة التي تم إجراؤها في 5 أغسطس 2015 وتم إصدارها في 19 أغسطس 2015.
تم حفر عينة كمبرلاند في مايو 2013 من اكتئاب ضحل في حفرة العاصفة بعنوان “خليج Yellowknife”. كان العلماء مفتونون بخلايا Yellowknife ، التي بدت وكأنها قديمة من البحيرة ، أرسلوا الجولة إلى هناك قبل أن يتجهوا في الاتجاه المعاكس إلى وجهته الأساسية لـ Mount Sharp ، والتي ترتفع من أرضية الحفرة.
تبين أن التفاف يستحق كل هذا العناء ، حيث تقول ناسا إن الصخرة كانت غنية برسائل حول التاريخ الجيولوجي لـ Gale Crater. Cumberland مليئة بالمعادن الطينية ، والتي تتشكل في الماء ، وكذلك الكبريت الذي يحفظ الجزيئات العضوية وجزيئات أخرى حاسمة في عمليات الوصايا البيولوجية ، وفقًا لوكالة ناسا.
في حين كشفت كل من مغامرات المثابرة والفضول عن بعض الأفكار حول الجيولوجيا المريخية الغامضة ، فإن هذا لا شيء مقارنة بما يمكن أن يكشف عنه دراسة العينات بالقرب من المعدات الحديثة. تعمل ناسا على خطط لجلب عينات من المريخ إلى الأرض في السنوات القادمة لتحليلها.
وقال دانييل غلافين ، كبير العلماء في مركز غودارد للفضاء في ناسا في غرينبيلاند ، في بيان: “نحن على استعداد لاتخاذ الخطوة الكبيرة التالية وإحضار عينات المريخ إلى مختبراتنا لتسوية النقاش حول الحياة على المريخ”.
يغطي إريك لاغاتا الأخبار المكسورة والتجارية لـ USA Today. الوصول إليه على elagatta@gannett.com
ظهرت هذه المقالة في الأصل على USA Today: Mars Rovers يجعل اكتشافات منفصلة: هل استضافت Red Planet حياة؟