أعلن فريق من المستكشفين عن العثور على سفينة يابانية غارقة كانت تنقل أسرى الحلفاء عندما تم نسفها قبالة سواحل الفلبين في عام 1942 ، مما أدى إلى أكبر خسارة بحرية في أستراليا في زمن الحرب مع ما مجموعه 1،080 شخصًا.
تم العثور على حطام مونتيفيديو مارو بعد 12 يومًا من البحث على عمق أكثر من 4000 متر (13.120 قدمًا) – أعمق من تيتانيك – قبالة جزيرة لوزون في بحر الصين الجنوبي ، باستخدام مركبة مستقلة تحت الماء مزودة بسونار مدمج. .
قال بيان صادر يوم السبت من مؤسسة Silentworld ومقرها سيدني ، وهي مؤسسة غير ربحية مكرسة للآثار والتاريخ البحري ، إنه لن تكون هناك جهود لإزالة القطع الأثرية أو البقايا البشرية احتراما لأسر أولئك الذين لقوا حتفهم. وشاركت في المهمة مع المتخصصين الهولنديين في مسح أعماق البحار فيوجرو ووزارة الدفاع الأسترالية.
قال رئيس الوزراء الأسترالي أنتوني ألبانيز: “إن الجهد الاستثنائي وراء هذا الاكتشاف يتحدث عن الحقيقة الدائمة للوعد الوطني الأسترالي الجليل بتذكر وتكريم أولئك الذين خدموا بلادنا دائمًا”. “هذا هو قلب وروح لئلا ننسى.”
كان مونتيفيديو مارو ينقل السجناء والمدنيين الذين تم أسرهم بعد سقوط رابول في بابوا غينيا الجديدة. لم يتم وضع علامة على السفينة على أنها تحمل أسرى حرب ، وفي 1 يوليو 1942 ، أطلقت الغواصة الأمريكية Sturgeon ، بعد مطاردة السفينة طوال الليل ، أربعة طوربيدات ، وجدت هدفها ، وأغرقت السفينة في أقل من 10 دقائق.
ومن بين القتلى 1080 شخصا من 14 دولة بينهم 979 استراليا.
قال جون مولين ، مدير Silentworld ، “انتظرت العائلات سنوات للحصول على أخبار عن أحبائها المفقودين ، قبل أن تعلم بالنتيجة المأساوية للغرق”. “لم يقبل البعض قط أن أحبائهم كانوا من بين الضحايا. اليوم ، من خلال العثور على السفينة ، نأمل في إغلاق العديد من العائلات التي دمرتها هذه الكارثة الرهيبة “.