تجار التجزئة يشعرون بالتوتر. المستهلكون لا يتسوقون كما اعتادوا. في لعبة الدجاج بين المتاجر والمتسوقين، يبدو أن المتاجر هي التي تحقق العائدات أولاً، من خلال خفض الأسعار على آلاف المنتجات.
وتأتي هذه التخفيضات في الوقت الذي أدى فيه التضخم إلى ارتفاع الأسعار خلال العامين الماضيين، مما أدى إلى الضغط على الأمريكيين وإجبارهم على الاختيار بين الرغبات والاحتياجات.
ولا تمثل هذه مشكلة بالنسبة للمتسوقين الأفراد أو حتى سلاسل البيع بالتجزئة الكبيرة فحسب، بل بالنسبة للاقتصاد الأمريكي بأكمله، والذي يأتي حوالي ثلثيه من الإنفاق الاستهلاكي.
أعلن عدد كبير من تجار التجزئة في الأسابيع الأخيرة عن تخفيضات في الأسعار في إطار سعيهم لجذب المستهلكين إلى المتاجر وحثهم على إنفاق الأموال على أشياء مثل الملابس الجديدة والعناصر الزخرفية للمنزل والفنون والحرف اليدوية أو مجموعات الهوايات.
خفضت إيكيا أسعار مئات المنتجات. في أبريل، تم تخفيض سعر مجموعة أواني الطعام المكونة من 18 قطعة في إيكيا إلى 29.99 دولارًا أمريكيًا من 49.99 دولارًا أمريكيًا، وتكلف خزانة الكتب ذات الباب الزجاجي الآن 189 دولارًا أمريكيًا بعد أن كانت 229 دولارًا أمريكيًا، وتكلفة إطار السرير مع التخزين واللوح الأمامي 499 دولارًا أمريكيًا بعد أن كانت 549 دولارًا أمريكيًا.
من الواضح أن هذه الفئات تعتبر مشتريات تقديرية، مما يعني الأشياء التي من الجيد أن تمتلكها ولكن ربما ليست من الضروريات اليومية بنفس الطريقة مثل البقالة والأدوية.
قالت سارة ويث، العضو المنتدب لقسم التجزئة والمستهلك في وكالة S&P Global Ratings، إن المتسوقين انسحبوا لمدة عام الآن مع ارتفاع التكاليف بنسبة 20٪ إلى 30٪ عما كانت عليه قبل عام، ومع فشل الدخل في مواكبة ذلك.
وهذا يجعل المستهلكين عبر مستويات الدخل يبحثون عن الصفقات.
“لم يعد “المستهلك الواعي بالميزانية” مجرد أصحاب الدخل المنخفض أو المتوسط. وقال تشاد لوسك، العضو المنتدب في شركة الاستشارات العالمية ألفاريز آند مارشال: “إن الانخفاض الصارخ في نية الإنفاق يأتي من المجموعات ذات الدخل المرتفع، وتلك التي كانت في السابق الأكثر مناعة ضد الانكماش الاقتصادي أصبحت الآن تشد أحزمتها”. مجموعة المستهلكين والتجزئة. “يجب على تجار التجزئة أن يفكروا في الصفقات المستهدفة على البضائع التقديرية ذات الأسعار المرتفعة أيضًا لزيادة وتيرة الشراء.”
وكانت النتيجة النهائية شعورا واضحا بالقلق من الصناعة.
وقال ويث: “كان تجار التجزئة متوترين لفترة طويلة”. “هناك دولارات أقل يمكن للمستهلكين إنفاقها.”
والتحدي الذي يواجه تجار التجزئة الآن هو إخراج المستهلكين من هذه العقلية المقتصدة.
مبيعات العصير
وقال زاك ستابور، كبير محللي تجارة التجزئة والتجارة الإلكترونية في شركة أبحاث السوق eMarketer، في مقابلة مع شبكة CNN: “لم تكن مبيعات التجزئة بشكل عام سيئة، لكنها ليست رائعة تمامًا”.
ارتفعت مبيعات التجزئة بنسبة 0.7٪ في مارس مقارنة بالشهر السابق، وهي وتيرة أبطأ من مكاسب فبراير المنقحة بالزيادة بنسبة 0.9٪، وفقًا لأحدث تقرير حكومي. وهذا يفوق الزيادة البالغة 0.4٪ التي توقعها الاقتصاديون، وفقًا لاستطلاع أجرته شركة FactSet. تم تعديل الأرقام لتتناسب مع التقلبات الموسمية ولكن ليس التضخم.
وزاد الإنفاق على التجزئة في سبعة من الأشهر العشرة الماضية حتى مارس. في تلك الفترة، كان الإنفاق مختلطا، مدعوما بشراء سلع باهظة الثمن مثل السيارات، والشراء القوي عبر الإنترنت، والإنفاق على خدمات مثل المطاعم والسفر والترفيه. لكن في أماكن أخرى، يظل الإنفاق على الأثاث والملابس والسلع الرياضية والإلكترونيات ضعيفا.
وقال ستامبور إن الشركات تريد تغيير ذلك.
“قال الكثير من تجار التجزئة إن الإنفاق التقديري يتباطأ. وقال ستابور: “الناس يشترون الضروريات، كما أنهم يتداولون على الأسعار المنخفضة ثم ينهيونها”. “إذا كنت تريد إقناع المستهلكين بالإنفاق، عليك أن تمنحهم سببًا للقيام بذلك. تعتبر الأسعار المنخفضة فرصة واضحة لجذب الأشخاص إلى المتجر أو عبر الإنترنت.
وقال إنها رافعة سحبتها وول مارت إلى الأبد. قالت وول مارت في ديسمبر إن أسعار البقالة المنخفضة ستأتي هذا العام. “إنها أداة فعالة للغاية. قال ستابور: “إنها استراتيجية تسويقية رائعة لتوعية المستهلكين، وإدخالهم إلى المتجر وإقناعهم بفتح محافظهم والإنفاق”. “هناك تصور للقيمة، والقيمة هي في مقدمة اهتمامات المستهلكين إلى حد كبير حتى عندما يستمرون في الإنفاق إلى حد ما.”
قال جيسبر برودين، الرئيس التنفيذي لمجموعة Ingka Group (الشركة الهولندية القابضة التابعة لشركة Ikea Retail)، لشبكة CNN في مارس/آذار، إن شركة Ikea “تخفض الأسعار أكثر من أي وقت مضى”.
وقال برودين: “هذا ليس علم الصواريخ حقاً، فنحن نخفض أسعارنا، خاصة عندما نكون في أوقات تقل فيها أموال الناس في جيوبهم”. “من المؤكد أن الأشهر الستة إلى الثمانية الماضية كانت أبطأ مما شهدناه على الإطلاق.”
قالت مايكلز، وجهة الفنون والحرف اليدوية التي تضم أكثر من 1300 متجر في جميع أنحاء البلاد، في أوائل أبريل إنها خفضت الأسعار على 5000 منتج. وقال آشلي بوكانان، الرئيس التنفيذي لشركة مايكلز، في بيان أعلن فيه عن الخصومات الجديدة في 18 أبريل: “من المهم أكثر من أي وقت مضى تقديم قيمة استثنائية لكل عميل يتطلع إلى زيادة دولاراته”.
على وجه التحديد، قال بائع التجزئة إن المتسوقين سيشهدون انخفاضًا في أسعار المنتجات التي يتم شراؤها بشكل متكرر مثل الطلاء وأقلام التحديد والأقلام بنسبة تصل إلى 15%؛ خفض تكلفة المواد اللاصقة والأوراق والملصقات بنسبة تصل إلى 20%؛ ورسم اللوحات القماشية بتخفيضات تصل إلى 35%.
أخبرت سلسلة الملابس H&M المحللين خلال أحدث مكالمة أرباح لها أنها ستخفض الأسعار أيضًا. وقال لارس دانييل إرفير، الرئيس التنفيذي لشركة H&M، للمحللين خلال المكالمة في مارس: “في نهاية هذا العام، نعتقد أنه سيكون لدينا أسعار أقل مما كنا عليه في بداية هذا العام”.
الشركات الأخرى التي تتنافس على دولارات المستهلكين تنضم إلى السوق من خلال تحركات خاصة بها لخفض الأسعار.
أعلنت شركة فريدا، الشركة المصنعة لمنتجات العناية بالأطفال، في فبراير/شباط أنها خفضت سعر منتجها الرئيسي NoseFrida، إلى سعر إطلاقه الأصلي في عام 2014 وهو 14.99 دولارًا أمريكيًا من 17.99 دولارًا أمريكيًا وخفضت أسعار المنتجات الأخرى.
في الأسبوع الماضي، أعلنت سلسلة مطاعم وترفيه الأطفال Chuck E. Cheese عما أسمته الجهود “الصديقة للميزانية” لجعلها وجهة بأسعار معقولة للعائلات. وقالت الشركة إنها خفضت أسعار الألعاب وقدمت خصمًا بنسبة 50% على الأطعمة والمشروبات كجزء من عرض ترويجي صيفي مخفض جديد.
ويتوقع ستامبور أن ينظر تجار التجزئة أيضًا إلى ما هو أبعد من تخفيضات الأسعار إلى مجموعة واسعة من الروافع لاستخدامها “مثل العروض المخصصة للغاية ضمن برامج الولاء أو العروض المحددة لفترة محدودة” في سعيهم المستمر لتعزيز المبيعات.
– ساهم براين مينا من سي إن إن في إعداد هذا التقرير.
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com