قبل بضع سنوات، كان نيك شيرلي، وهو مراهق في ذلك الوقت، مدون فيديو هاوٍ يصنع مقاطع فيديو مزحة مع رفاق المدرسة الثانوية: تصرفات غريبة مثل وضع الثلج الجاف في سرير شاحنة أو التسلل إلى حفل زفاف. في بعض الأحيان، كان يغرد بمقاطع لا تتضمن أي مشاركة في الشارع لمحرري CNN وHuffPost، ويعرض بيع أشرطة من أحداث رفيعة المستوى، بما في ذلك أعمال الشغب في الكابيتول في 6 يناير.
أصبحت شيرلي الآن وجهًا إعلاميًا جديدًا لدونالد ترامب، حيث تضم ما يقرب من مليون مشترك على موقع يوتيوب. وهو واحد من اثنين من الشخصيات المؤثرة التي نشرت في الأشهر الأخيرة مقاطع فيديو من شارع كانال ستريت في مانهاتن تظهر في الغالب مهاجرين أفارقة يبيعون سلعًا مقلدة للسائحين والمقيمين خارج المدن، بينما يتجول السكان المحليون (فريقنا في نيويورك بينهم) بين الحشود. يوم الأحد الماضي، قامت سافانا هيرنانديز، الموظفة السابقة في InfoWars، بوضع علامة ICE في مقطع فيديو للمشهد. بعد أقل من 48 ساعة، أغلقت إدارة الهجرة والجمارك المبنى، وانطلقت في برودواي ضد حركة المرور في اتجاه واحد في المركبات المدرعة، مما أثار اهتمام وسائل الإعلام الوطنية واحتجاجات فورية.
عثرت شيرلي على الباعة في شارع القناة أثناء وجودها في نيويورك أثناء تصوير مقطع فيديو عن زهران ممداني. أخبرني أنه لم يكن على علم بما إذا كانت وزارة الأمن الوطني قد شاهدت المحتوى الخاص به، ورفضت الوكالة التعليق على ما إذا كان المؤثرون قد لعبوا أي دور في الغارة، مشيرين إلى “الأمن التشغيلي”.
لكنه افتراض معقول. في أيام وسائل الإعلام الرئيسية التي ولت منذ فترة طويلة، كان كبار محرري صحيفة نيويورك تايمز يطلعون المشرعين على تحقيق كبير، ويحصلون على السبق الصحفي عندما يقدمون علاجا. الآن، تأخذ الإدارة إشاراتها عند الإشارة إليها في المنشورات من القاعدة الشعبية اليمنى، ويمكن للقوة الفيدرالية متابعة مقاطع الفيديو الرأسية.
قبل أسابيع فقط، تحدث كل من هيرنانديز وشيرلي في مائدة مستديرة في البيت الأبيض لحركة أنتيفا استضافها ترامب، وبجانبه المدعي العام بام بوندي ومديرة وزارة الأمن الداخلي كريستي نويم.
قالت شيرلي: “لقد ذهبت إلى أماكن أعتقد أن جمهوري يود أن يراني أوثق فيها، وإذا كان هذا نتيجة للصحافة الصادقة، فليكن – الناس يريدون التغيير ويريدون استعادة القانون والنظام في شوارعهم”.
إنه تحول كبير عن إدارة ترامب الأولى، حيث تم التسامح مع الحق على الإنترنت، ولكن من المحتمل أن جذب انتباه ترامب يتطلب ظهوره على شبكة فوكس نيوز أو مقطع فيديو في صحيفة نيويورك بوست. على الرغم من تعاطفها مع وسائل الإعلام المؤسسية المحافظة، إلا أن وكالات القانون الفيدرالية لم تتخذ في كثير من الأحيان خطوات بناءً على منشورات من فئة المبدعين اليمينيين الناشئين.
خلال إدارة ترامب الأولى، لم تحصل الناشطة والصحفية لورا لومر على أي دعم من الإدارة عندما تم طردها من تطبيقات مشاركة الرحلات بسبب شكواها من السائقين المسلمين. استقرت لومر على تقييد نفسها بمكتب الشركة في نيويورك.
في هذه الأيام، يتم أخذ منشوراتها على محمل الجد من قبل الحكومة الفيدرالية.
أعطتني لومر مثالاً آخر: بعد أقل من 24 ساعة من الإشارة إلى وزارة الخارجية الأمريكية ووزير الخارجية ماركو روبيو في منشورات على موقع X يشكون من حصول الفلسطينيين على تأشيرات دخول أمريكية، على حد قولها، توقفت الوزارة عن منح تأشيرات الدخول للأشخاص القادمين من غزة.
لقد رأت إدارة ترامب “مدى عدم موثوقية وسائل الإعلام الإخبارية الكاذبة ومدى الفوضى التي خلقتها بالأكاذيب”، كما كتبت لي لورا لومر، وجه هذا الشكل الجديد من النشاط الإعلامي. “لقد أصبحوا يرون بأم أعينهم مدى دقة وموثوقية وسائل الإعلام المستقلة”.