سيدني (رويترز) – قال وزير الدفاع الأسترالي يوم السبت إن أستراليا عينت الملك تشارلز ملك بريطانيا في الرتب الفخرية لأميرال البحرية ومارشال الجيش ومارشال القوات الجوية قبل مراجعة الأسطول في ميناء سيدني.
وصل تشارلز، 75 عامًا، إلى سيدني مساء الجمعة في أول زيارة له إلى مملكة خارجية كسيادة، وهي أول رحلة خارجية كبيرة له منذ تشخيص إصابته بالسرطان.
ليس لديه هو والملكة كاميلا أي أحداث رسمية مقررة يوم السبت، وقد رصدتهما وسائل الإعلام المحلية وهما يسيران على أراضي المقر التاريخي للمرفأ Admiralty House.
وسيشارك الزوجان الملكيان في استعراض للأسطول البحري في ميناء سيدني الأسبوع المقبل.
وقال قائد قوات الدفاع الأدميرال ديفيد جونستون في بيان: “السيادة بمثابة مثال للخدمة، وتعيينات جلالة الملك هي رمز لتفاني العائلة المالكة وعلاقتها الطويلة الأمد مع الأمة”.
تُعرف البحرية الأسترالية باسم البحرية الملكية الأسترالية منذ عام 1911، وتحمل سفنها لقب سفينة صاحب الجلالة الأسترالية.
وأصبحت الآثار الأخرى للنظام الملكي الدستوري في أستراليا، حيث يكون ملك بريطانيا هو رئيس الدولة بسلطات محدودة، أقل وضوحا في المجتمع الأسترالي الحديث. تم استبدال النخب الملكي في المناسبات العامة الرسمية باعتراف أصحاب الأرض من السكان الأصليين.
تم هزيمة استفتاء وطني حول التحول إلى جمهورية في عام 1999. وعلى الرغم من أن رئيس الوزراء أنتوني ألبانيز يفضل أن تصبح الأمة جمهورية، إلا أن هذه القضية أسقطت من الأجندة السياسية لحزب العمال الحاكم الذي ينتمي إلى يسار الوسط بسبب تباين الرأي العام.
أظهر استطلاع للرأي نشرته صحف نيوز كورب هذا الأسبوع أن نسبة التأييد لبقاء أستراليا ملكية دستورية بلغت 45%، مقارنة بدعم 33% لتصبح جمهورية والبقية لم يقرروا بعد.
وسيلتقي تشارلز خلال زيارته بباحث السرطان ريتشارد سكوليير، المعروف بعمله الرائد في علاج سرطان الجلد، والذي يعاني من سرطان الدماغ.
وقال سكوليير في مقابلة نشرتها صحيفة سيدني مورنينج هيرالد يوم السبت: “الحقيقة هي أننا كلانا مريضان بالسرطان، فالكثير من الناس يعانون من السرطان، ولكن بالنظر إلى تخصصنا الطبي، آمل أن تكون هناك رابطة خاصة بيننا”.
وقال ألبانيز إنه وشريكته جودي هايدون التقيا بتشارلز وكاميلا بشكل غير رسمي مساء الجمعة لتناول مشروب.
وقال ألبانيز للصحفيين يوم السبت “الملك تشارلز شخص لديه مودة لأستراليا. لقد تحدث عن الوقت الذي قضاه هنا في المدرسة في فيكتوريا وزياراته المنتظمة إلى هنا”.
(تقرير بواسطة كيرستي نيدهام في سيدني؛ تحرير ويليام مالارد)