أمضى محمد الفايد سنوات طويلة وهو يحاول الحصول على القبول في الطبقات العليا من المجتمع البريطاني، لكنه فشل في نهاية المطاف في الحصول على القبول أو الجنسية البريطانية.
وفي سعيه للحصول على التقدير الذي يتوق إليه، حاول الملياردير المصري، الذي توفي العام الماضي عن عمر يناهز 94 عاما، مرارا وتكرارا التقرب من العائلة المالكة.
وشملت جهوده أن يصبح راعيًا لمهرجان الخيول الملكي في ويندسور، وهو أحد الفعاليات السنوية المفضلة للملكة إليزابيث الثانية الراحلة.
وفي عام 1985، اشترى أيضًا متجر هارودز، المتجر الفاخر في نايتسبريدج بلندن، حيث كانت النساء والفتيات العديدات اللاتي يتهمه الآن باغتصابهن والاعتداء عليهن جنسياً موظفات فيه.
ومن بين المشتريات الباذخة الأخرى التي فشلت في تأمين أهدافه شراء نادي فولهام لكرة القدم، وفندق ريتز في باريس.
ربما كانت العلاقة المصيرية التي جمعت ابنه دودي بالأميرة ديانا، والتي خطط لها بنفسه، سبباً في حصوله على قدر من القبول.
ولكن بدلاً من ذلك، كان ذلك بمثابة انفصال دائم بينه وبين زوجته بعد أن أصر ــ دون دليل ــ على أن زوج الملكة الأمير فيليب أمر بحادث السيارة في باريس الذي قُتلت فيه ديانا ودودي لمنعها من الزواج من رجل مسلم.
ولكن ادعاءات الفايد ضد العائلة المالكة لم تكن بلا ثمن.
خسرت شركة هارودز الضمان الملكي الذي منحها إياه الأمير فيليب في عام 2000 بعد ما وصفه قصر باكنغهام بأنه “انحدار كبير في العلاقة التجارية” بين الأمير والمتجر.
وقال إن المؤسسة “لا تحب صراحتي وإصراري على الحصول على الحقيقة”، وذلك عندما أعلن نفيه إلى سويسرا في عام 2003 بسبب ادعاءاته وما قال إنه معاملة “غير عادلة” على أيدي سلطات الضرائب.
وكان الفايد، المعروف بأسلوبه الصريح والفاظ البذيئة، قد أطلق عليه الإعلام البريطاني لقب “الفرعون المزيف” بعد أن وصف تقرير حكومي ادعاءاته بأصوله الغنية بأنها “كاذبة تماما”.
وبعيداً عن كونه سليل سلالة من أباطرة القطن والشحن كما صور نفسه، كان فايد ابناً لمعلم مدرسة فقير في الإسكندرية، والذي بعد مغامرة مبكرة في بيع عصير الليمون، بدأ في العمل في بيع ماكينات الخياطة.
وفي وقت لاحق، حالفه الحظ وبدأ العمل مع تاجر الأسلحة عدنان خاشقجي، الذي أدرك قدراته التجارية ووظفه في شركته لتصدير الأثاث في المملكة العربية السعودية.
وأصبح مستشاراً لسلطان بروناي في منتصف الستينيات وانتقل إلى بريطانيا في السبعينيات.
– “نقدًا مقابل الأسئلة” –
اشترى فايد فندق ريتز في عام 1979 مع شقيقه، ثم استحوذ الاثنان على هارودز بعد ست سنوات بعد معركة استحواذ طويلة ومريرة مع رجل الأعمال البريطاني رولاند “تايني” رولاند.
وقد توصل تحقيق حكومي لاحق في عملية الاستحواذ، نُشر رسميًا في عام 1990، إلى أن فايد وشقيقه لم يكونا صادقين بشأن ثروتهما وأصولهما لتأمين الاستحواذ.
وبعد خمس سنوات، تم رفض طلبه الأول للحصول على الجنسية البريطانية.
وسرعان ما تبع ذلك الانتقام. فبعد فترة وجيزة، صرح فايد للصحافة بأنه دفع أموالاً لأعضاء البرلمان المحافظين لطرح أسئلة في البرلمان نيابة عنه.
وأدى هذا إلى الإطاحة باثنين من الساسة البارزين، بينما كشف فايد أيضًا عن تورط الوزير جوناثان أيتكين في صفقة أسلحة سعودية.
تم سجن أيتكين في وقت لاحق بتهمة شهادة الزور وتحريف مجرى العدالة.
بعد وفاة دودي وديانا، زاد فايد من عزلته، من خلال تكليفه بإقامة نصبين تذكاريين سيئي التقدير للزوجين في هارودز.
وكان أحد هذه المعروضات، الذي تم الكشف عنه في عام 1998، عبارة عن عرض هرمي مبتذل يحتوي على صور ديانا ودودي، وكأس نبيذ يُقال إنه من عشاءهما الأخير، وخاتم ادعى أن ابنه اشتراه للأميرة.
أما التمثال الآخر، وهو تمثال نحاسي يصور الزوجين وهما يطلقان طائر الألباتروس، فكان بعنوان “ضحايا أبرياء” ـ وهو ما يعكس وجهة نظره بأن دودي وديانا “قُتلا”.
في عام 2010، باع الفايد هارودز إلى الذراع الاستثمارية لصندوق الثروة السيادية القطري مقابل 1.5 مليار جنيه إسترليني (2.2 مليار دولار).
وبحسب قائمة فوربس لأثرياء العالم، بلغت ثروة فايد 1.9 مليار دولار في نوفمبر/تشرين الثاني 2022.
هار/فز/إم