واجه كير ستارمر دعوات متجددة لبريطانيا لدفع تعويضات العبودية التي يمكن أن تتجاوز 200 مليار جنيه إسترليني مع انعقاد اجتماع رؤساء حكومات الكومنولث (Chgom) في ساموا.
وقد وافقت مجموعة مكونة من 15 حكومة كاريبية، كجزء من المجموعة الكاريبية أو منظمة “كاريكوم”، على إدراج التعويضات في جدول أعمال شغوم عندما تجتمع المجموعة.
وفي تحدٍ للمملكة المتحدة، حيث قال السير كير إنه لا يريد مناقشة الأمر، وضعت مسودة بيان للقمة هذه المسألة بقوة على جدول الأعمال، وجاء فيها: “أيها الرؤساء، إذ يلاحظون الدعوات لإجراء مناقشات حول العدالة التعويضية فيما يتعلق بالتجارة عبر المحيط الأطلسي في العبيد”. “الأفارقة واستعباد المتاع… اتفقوا على أن الوقت قد حان لإجراء محادثة هادفة وصادقة ومحترمة من أجل صياغة مستقبل مشترك قائم على المساواة.”
وقد دعم جميع المرشحين الثلاثة لمنصب الأمين العام للكومنولث التعويضات عن العبودية والاستعمار عبر المحيط الأطلسي.
وفي وقت سابق من هذا الشهر، التقت رئيسة وزراء بربادوس بالملك تشارلز في قصر باكنغهام في لندن، حيث قالت إنهما ناقشا مسألة التعويضات، واقترحت رقمًا أعلى بكثير.
إليك كل ما تريد معرفته عن المناظرة:
تاريخ بريطانيا مع بربادوس
أصبحت بربادوس أول مجتمع عبيد في بريطانيا في عام 1661 وأول مستعمرة لديها “قانون العبيد” الذي ينص في القانون على معاملة الأفارقة كممتلكات متاع وليس كبشر.
توقف عدد من السفن البريطانية التي تحمل الأفارقة الذين تم الاتجار بهم من القارة لأول مرة في بربادوس، وتم شحذ الممارسة الهمجية المتمثلة في القهر الوحشي والتلقين العقائدي هنا.
شارك أفراد من العائلة المالكة البريطانية وحكومات المملكة المتحدة في الاتجار وبيع الملايين من الأفارقة من أجل الربح لعدة قرون.
تم اختطاف الأسرى ونقلهم عبر المحيط الأطلسي ليتم بيعهم كعبيد للعمل في المزارع عبر مستعمراتها في منطقة البحر الكاريبي وأمريكا الشمالية.
ثم عادت نفس السفن إلى بريطانيا حاملة المنتجات التي زرعها العبيد بما في ذلك السكر والتبغ والقطن، ثم بيعت لتحقيق الربح الذي تم ضخه في الاقتصاد البريطاني والبنية التحتية، وكذلك خزائن العائلات الأرستقراطية.
انخرطت إليزابيث الأولى في المعاملات المربحة لجون هوكينز، أحد تجار العبيد الأوائل في بريطانيا في القرن السادس عشر، مع مشاركة العديد من الشخصيات والمؤسسات في جميع أنحاء المجتمع في هذه الممارسة، حتى إلغائها في عام 1834.
ما هي التعويضات؟
التعويضات هي فعل أو عملية التعويض عن الخطأ.
لقد تورطت بريطانيا في تهريب وبيع الملايين من الأفارقة من أجل الربح لعدة قرون. ويقول الناشطون والحكومات وأحفاد المستعبدين إن هناك حاجة إلى تعديلات عملية على فظائع العبودية.
وقد تكثفت هذه الدعوات في السنوات الأخيرة مع ظهور وسائل التواصل الاجتماعي، وأصبح السياسيون أكثر صراحة حول هذا الموضوع ومع تزايد المشاعر الجمهورية التي تجتاح المستعمرات البريطانية السابقة في منطقة البحر الكاريبي.
وبعيدًا عن كونها مجرد أموال، تشير التعويضات إلى الحاجة إلى معالجة أوجه عدم المساواة المعاصرة التي يواجهها أحفاد الشعوب الأفريقية المستعبدة على وجه الخصوص، والتي غارقة في إرث الاستعمار.
لدى كاريكوم خطة مكونة من عشر نقاط للعدالة التعويضية والتي تحدد التعويضات التي ينبغي للحكومات الأوروبية أن تنفذها.
لماذا 200 مليار جنيه إسترليني – 19 تريليون جنيه إسترليني؟
بين القرنين السادس عشر والتاسع عشر، مولت عائدات استعباد الأفارقة البنية التحتية لبريطانيا.
لقد أجرى الخبراء تقديرات عديدة لمبالغ التعويضات على مر السنين مع توقعات متنوعة حول الشكل الذي قد تبدو عليه المبالغ المناسبة.
وتصدر القس الدكتور مايكل بانر، عميد كلية ترينيتي كامبريدج، عناوين الأخبار في وقت سابق من هذا العام عندما ادعى أن بريطانيا مدينة بمبلغ 205 مليارات جنيه إسترليني كتعويضات.
في العام الماضي، أعلن تقرير كتبه باتريك روبنسون، القاضي البارز في محكمة العدل الدولية، أن المملكة المتحدة يجب أن تدفع 24 تريليون دولار (18.8 تريليون جنيه إسترليني) مقابل تورطها في العبودية في 14 دولة.
وأجرت الدراسة مجموعة براتل، وهي شركة استشارية أمريكية، وبدعم من الجمعية الأمريكية للقانون الدولي وجامعة جزر الهند الغربية.
ما هو رد بريطانيا؟
رفضت الحكومات والملوك البريطانيون المتعاقبون الاعتذار رسميًا عن الاستعباد الجماعي للشعب الأفريقي في البلاد.
استبعد كير ستارمر هذا الأسبوع احتمال مناقشة التعويضات في قمة CHOGM القادمة.
وعندما سُئل عن وجهة نظر رئيس الوزراء في هذا الشأن، ورد أن المتحدث باسمه قال يوم الاثنين: “نحن لا ندفع تعويضات”.
أعربت العائلة المالكة البريطانية عن تعاطفها مع فظاعة العبودية. ومؤخرًا، وصف تشارلز الثالث “حزنه العميق” حيال ذلك خلال قمة الكومنولث الأخيرة في رواندا – قبل أن يصبح ملكًا – وأشار الأمير ويليام إلى التجارة في حياة السود بأنها “بغيضة” خلال خطاب الجولة الملكية الذي ألقاه في جامايكا في عام 2022. .
وفي أبريل/نيسان الماضي، أشار تشارلز إلى دعمه للبحث في علاقة أفراد العائلة المالكة بالعبودية.
ومن تفاعل مع مطالب التعويضات؟
وقد وافقت بعض المؤسسات البريطانية على تقديم نسخ من التعويض عن دورها في العبودية، بما في ذلك كنيسة إنجلترا، وشركة Greene King Pub and Brewing Company، وجامعة جلاسكو، وهيئة الخدمات الصحية الوطنية NHS Lothian Trust.
كما اعتذرت أيضًا مجموعة من العائلات البريطانية الأرستقراطية التي لها صلات بالعبودية وحاولت تقديم تبرعات مالية على سبيل التعويض، مثل الصحافية السابقة في بي بي سي لورا تريفيليان، وعائلة رئيس الوزراء السابق ويليام جلادستون.
وفي الصيف الماضي، اعتذر الملك الهولندي، ويليم ألكسندر، عن تورط هولندا التاريخي في العبودية وآثارها المستمرة، على الرغم من أن رئيس وزراء البلاد، مارك روته، قال إن الحكومة لن تدفع تعويضات، وهو ما يتعارض مع التوصيات التي قدمتها لجنة استشارية. اللجنة في عام 2021. وتتم حاليًا مقاضاة الحكومة الهولندية بسبب ذلك.
ويجادل المؤرخون بأن “بريطانيا ساعدت في إنهاء العبودية”، فلماذا تدفع التعويضات إذن؟
لم تنته العبودية بسبب الخير الإنجليزي فحسب، بل إلى حد كبير لأن الأفارقة المستعبدين قاوموا من خلال الثورات وأصبحت الممارسة الهمجية غير مقبولة.
وتشمل العوامل الأخرى التي دفعت إلى حظر العبودية من خلال البرلمان البريطاني إدراك الطبقة المتوسطة الناشئة أن التجارة لم تكن مفيدة اقتصاديا لهم، في حين بدأ الرأي الأوسع حول العبودية في التحول مع انتشار أهوالها المروعة للدماء.
لم يتم دفع التعويضات أبدًا لأولئك الذين تم استعبادهم أو لأحفادهم، ولهذا السبب تستمر مطالبات النشطاء بهذه التعويضات.
ومن ناحية أخرى، وافقت الحكومة البريطانية على دفع حزمة تعويضات سخية قدرها 20 مليون جنيه إسترليني لأصحاب العبيد عن خسارة “ممتلكاتهم”.
أدار بنك إنجلترا عملية دفع تعويضات العبودية نيابة عن الحكومة البريطانية، وتم دفع تعويضات لمالكي العبيد تبلغ حوالي 20 مليون جنيه إسترليني – حوالي 300 مليون جنيه إسترليني بأموال اليوم – في أكثر من 40.000 جائزة للعبيد الذين تم تحريرهم في مستعمرات إنجلترا. منطقة البحر الكاريبي.
وقد بلغ هذا نحو 40% من الدخل السنوي لوزارة الخزانة ــ وهو واحد من أكبر القروض في التاريخ ــ ولم ينته دافعو الضرائب البريطانيون من سداد هذا المبلغ إلا في عام 2015.