يعد تراكم البلاستيك في مدافن النفايات والطبيعة مصدر قلق معروف، حيث انتشرت الصور التي تظهر كميات مروعة من النفايات على مر السنين.
ومع ذلك، فقد كشف اكتشاف مفاجئ عميقًا في رئتي الأشخاص الأحياء عن مدى أهمية هذه المشكلة، وقد يكون لها آثار كبيرة على الصحة العامة.
ماذا حدث؟
في أبريل 2022، ذكرت صحيفة الغارديان أنه تم العثور على جسيمات بلاستيكية دقيقة “مستقرة” في رئتي 85% من المرضى الذين خضعوا لعملية جراحية (11 من 13 عينة). وكانت الجزيئات الصغيرة من المواد المستخدمة بشكل متكرر في الزجاجات ذات الاستخدام الواحد والعبوات البلاستيكية هي الأكثر شيوعًا.
وقالت لورا سادوفسكي، كبيرة مؤلفي الدراسة التي نشرتها مجلة Science of the Total Environment: “لم نتوقع العثور على أكبر عدد من الجزيئات في المناطق السفلية من الرئتين، أو جزيئات بالأحجام التي وجدناها”.
وأضافت: “إنه أمر مثير للدهشة لأن الممرات الهوائية أصغر في الأجزاء السفلية من الرئتين، وكنا نتوقع أن يتم تصفية أو احتجاز جزيئات بهذه الأحجام قبل أن تصل إلى هذا العمق”.
اعتمد البحث على دراستين سابقتين، اللتين وجدتا أيضًا جسيمات بلاستيكية دقيقة في أنسجة الرئة. وفي تلك الحالات، تم أخذ العينات أثناء التشريح.
لماذا هذا مثير للقلق؟
لا يزال العلماء يبحثون عن تأثير المواد البلاستيكية الدقيقة على صحتنا، إلى جانب الآثار السلبية للجسيمات الأصغر حجمًا والتي تسمى المواد البلاستيكية النانوية.
لكن اكتشافاتهم أثارت القلق.
حددت دراسة عام 2022 التي أتاحها سبرينغر لينك كلاً من المواد البلاستيكية الدقيقة واللدائن النانوية على أنها “ملوثات ناشئة” ودعت إلى “بحث أكثر تفصيلاً” فيما يتعلق بخصائصها المسببة للسرطان.
ووفقا لمجلة لانسيت، فإن خلل الجهاز المناعي ومشاكل التمثيل الغذائي هي مخاوف صحية أخرى تم ربطها بالجسيمات، فضلا عن نمو الأعضاء غير الطبيعي.
ما الذي يتم فعله بشأن المواد البلاستيكية الدقيقة؟
تعد عملية البحث خطوة مهمة نحو فهم أعمق للقضية لرفع مستوى الوعي وإنشاء سياسات جديدة تفيد صحة الإنسان في نهاية المطاف.
وقال سادوفسكي لصحيفة الغارديان: “توفر هذه البيانات تقدمًا مهمًا في مجال تلوث الهواء والجسيمات البلاستيكية الدقيقة وصحة الإنسان”.
إن تغيير الطريقة التي نستخدم بها البلاستيك يمكن أن يساعد أيضًا في الحد من التعرض المباشر للجزيئات الصغيرة.
يعد دعم العلامات التجارية بتغليف خالٍ من البلاستيك والتحول إلى المنتجات القابلة لإعادة الاستخدام طريقتين بسيطتين لحماية نفسك، كما أن تقليل استخدامك للمواد البلاستيكية سيؤدي أيضًا إلى تقليل التلوث الضار الناتج عن إنتاج المادة.
انضم إلى النشرة الإخبارية المجانية للحصول على التحديثات الأسبوعية حول أروع الابتكارات تحسين حياتنا و إنقاذ كوكبنا.