لماذا يترك المجندون القوات المسلحة بأعداد كبيرة؟

إن أول عمل تقوم به أي حكومة هو، أو ينبغي أن يكون، الدفاع عن الدولة.

وببساطة، هذا يعني وجود ما يكفي من الجنود المدربين والدبابات والطائرات والسفن والمعدات العسكرية لحماية الأمة في حالة حدوث أزمة.

ولكن في كل فئة من هذه الفئات تفتقر القوات المسلحة الآن. والأهم من ذلك هو أن أعداد القوات قد انخفضت إلى الهاوية، والأسوأ من ذلك أن جميع المؤشرات تشير إلى أن المشكلة سوف تزداد سوءاً.

وقريباً جداً سيتم تجهيز الجيش بـ 153 دبابة تشالنجر 3، أي أكثر قليلاً من الـ 134 التي تمتلكها سويسرا، وهي دولة محايدة لم تخض حرباً منذ عام 1847.

علاوة على هذه التفاصيل المثيرة للقلق، هناك حقيقة مفادها أن كل فوج مشاة في الجيش البريطاني تقريبًا يعاني من نقص القوة، وقد اضطرت البحرية الملكية مؤخرًا إلى سحب ثلاث سفن حربية من الخدمة في محاولة لخفض التكاليف، وتشير أرقام التجنيد في سلاح الجو الملكي البريطاني إلى أنها لا تزال تتراجع عن الخدمة. الكشف عن أنها استخدمت ممارسات تمييز إيجابي غير قانونية في محاولة لزيادة عدد المتقدمين للطيارين غير البيض – وهو انعكاس لما يبدو أنه هوس القوات المسلحة بالتنوع.

يقول الجنرال السير ديفيد ريتشاردز، رئيس أركان الدفاع السابق المتميز التلغراف وأن القوات المسلحة الآن في “حالة خطيرة”.

“ماذا [historically] إن ما يميز القوات المسلحة البريطانية عن معظم، إن لم يكن كل، نظيراتها هو جودة وتحفيز الأفراد فيها.

“إن المعدات لا تكون ذات أهمية كبيرة إذا لم تتمكن القوات البحرية والجيش والقوات الجوية من جذب والاحتفاظ بحصتها العادلة من أفضل الأشخاص الذين تقدمهم أمتنا. واليوم، أصبحت تلك الكتلة الحرجة من الجودة معلقة بخيط رفيع. العالم في حالة خطيرة. القوات المسلحة في وضع خطير».

إن الاحتفاظ بالقوات المسلحة – أي إبقاء القوات في الجيش – كان يشكل تحدياً دائماً، وخاصة عندما تنتهي صراعات مثل الحرب في أفغانستان. كما أفادت التلغراف في الأسبوع الماضي، ترك الأفراد العسكريون القوات المسلحة بمعدل ينذر بالخطر، على الرغم من زيادة رواتبهم بنسبة ستة في المائة خلال فصل الصيف.

ولأول مرة على الإطلاق، يوجد الآن جنديان أو امرأتان فقط لكل ألف شخص في بريطانيا. وغادر حوالي 15119 جنديًا القوات المسلحة في العام المنتهي في أكتوبر. ومن بين هؤلاء، تم احتساب 7,778 على أنهم “تدفق طوعي”، أولئك الذين اختاروا المغادرة بمحض إرادتهم.

وجندت القوات ما يزيد قليلا عن 000 12 فرد في الفترة نفسها، مما أدى إلى انكماش صاف في القوات العسكرية.

والأسوأ من ذلك هو أن وزير الدفاع جون هيلي، في الشهر الماضي فقط، أعطى أولئك الذين حضروا جلسة لجنة الدفاع تقييماً قاتماً لمشاكل التجنيد والاحتفاظ بالجيش عندما قال: “يتم تحديد أهداف التجنيد ويتم تفويتها كل عام؛ ولكن لا يمكن تحقيق ذلك”. وفي العام الماضي، انخفضت معنويات الخدمة إلى مستويات قياسية.

“على مدار العام الماضي، كانت قواتنا تفقد 300 فردًا إضافيًا بدوام كامل عما كانوا ينضمون إليه كل شهر”.

ويعتقد الجنرال السير ريتشارد دانات، الرئيس السابق للجيش البريطاني، أن النقص في القوات جعل العديد من العسكريين يشعرون وكأنهم لا يرقى إلى مستوى القوة القتالية الحقيقية.

ويقول: “إن الضباط ذوي الخبرة وكبار ضباط الصف لا يحبون أن يكونوا في منظمة من الواضح أنها تعاني من نقص الاستثمار”. التلغراف. “إن تشغيل المعدات القديمة أو غير المناسبة أمر محبط للغاية. وبالمثل، فإنهم يعلمون أن الجيش لا يستطيع تحقيق هدف الدولة المتمثل في القدرة على تشكيل فرقة قتالية كاملة القدرات وقادرة على القتال. إنهم يشعرون أنهم الآن جزء من قوة درك سيئة التجهيز”.

ذات يوم، قال لي الجنرال الراحل السير مايك جاكسون، القائد السابق للجيش وعضو بارا فخور، إن “الجنود لا ينضمون إلى الجيش للاستلقاء على أسرتهم”.

وأضاف: “معظم الجنود يريدون المشاركة في العمليات – بالنسبة لهم، هذا هو التحدي. إذا لم تكن هناك عمليات جارية، فمن حقهم أن يسألوا “ما الفائدة؟” إذا كان التحدي الوحيد المعروض هو تدريب عسكري آخر”.

أعلم من تجربتي الشخصية كقائد سابق في فوج المظليين أن التدريبات العسكرية، حتى تلك التي تبدأ باندفاع الأدرينالين الذي يأتي مع القفز من الطائرة، غالبًا ما تكون مملة إلى حد مذهل.

هناك مرات عديدة يستطيع فيها الجنود أن يحفروا ويعيشوا في خندق في الشتاء في سهل سالزبوري أو تلال سينيبريدج المغمورة بالمطر في جنوب ويلز، قبل أن يسألوا أنفسهم بجدية: “لماذا أفعل هذا؟”، خاصة عندما يكون أقرانهم المدنيين غالبًا ما يكسبون أكثر بكثير ويعيشون حياة أكثر راحة وإرضاءً.

وعلى النقيض من ذلك، فإن الخبرة العملياتية -التي كانت تجربتي في شوارع بلفاست بين عامي 1989 و1991 عندما كان الجيش الجمهوري الإيرلندي يمثل تهديدًا مميتًا- تجلب قيمة حقيقية لجهود المرء. سبب الوجود.

أخبرني أحد ضباط SAS السابقين الذين خدموا في أيرلندا الشمالية والبلقان والعراق وأفغانستان، منذ وقت ليس ببعيد، أنه انضم إلى الجيش لأنه “كان واحدًا من المهن القليلة المتبقية التي أتاحت فرصة المغامرة الحقيقية”، قبل ذلك. مضيفًا “كان هذا هو الحال في السابق ولكني لم أعد متأكدًا من أنه لا يزال كذلك.”

لم يمض وقت طويل حتى أتاح العمل في القوات المسلحة فرصة السفر إلى مواقع مختلفة حول العالم. يمكن لأي شخص يتطلع إلى قضاء حياته المهنية الكاملة في القوات أن يتوقع الخدمة في ألمانيا، وقبرص، وبليز، وبورنيو، وحتى عام 1997، في أكثر المواقع غرابة: هونغ كونغ.

علاوة على ذلك، كانت هناك العديد من التدريبات الأجنبية في الشرق الأوسط وكندا والولايات المتحدة وأوروبا، إلى جانب فرصة العمل كجزء من فرق تدريب صغيرة عبر إفريقيا في دول مثل كينيا ونيجيريا وأوغندا. وربما كانت عمليات الانتشار هذه في الخارج تشكل ذات يوم علامة بارزة في الحياة المهنية لأي فرد في الخدمة العسكرية، حيث يمكن القول إن الحملة الإعلانية الأكثر شهرة للجيش – “انضم إلى الجيش، وشاهد العالم” – كان لها صدى حقيقي.

لكن العديد من هذه الفرص ضاعت على جانب الطريق، حيث وقعت ضحية لخفض التكاليف الحكومية وانخفاض البصمة العالمية للقوات المسلحة.

علاوة على ذلك، تأتي قضية الإسكان الخدمي السيء للغاية والتي يتم الاستهانة بها في كثير من الأحيان، والتي تضطر العديد من العائلات للعيش فيها. ويقيم الآلاف من عائلات القوات المسلحة حاليًا في منازل وشقق ذات تدفئة مركزية مكسورة أو فاشلة، وأسقف متسربة، وتفشي الحشرات والعفن الأسود، مما أدى إلى نقل الأطفال إلى المستشفى بسبب صعوبات في التنفس.

وفي حين أن العديد من الجنود قد يكونون على استعداد لتحمل الأمر، فإن أزواجهم، على نحو مفهوم تماما، ليسوا كذلك، وبالتالي صوت العديد من الجنود بأقدامهم.

يتعين على القوات المسلحة الثلاثة أيضًا أن تتعامل مع المتطلبات المتغيرة لمجندي الجيل Z. وذكر تقرير حديث لوزارة الدفاع أن هذه المجموعة تتوقع الآن أسرة مزدوجة وحمامات داخلية وخدمة WiFi جيدة في غرف ثكناتهم.

التحقيق المستمر في عمليات القتل غير القانوني، برئاسة اللورد جاستيس هادون كيف، والذي تم إطلاقه وسط مزاعم بأن أعضاء SAS قتلوا مدنيين أفغان عزل، إلى جانب العدد المتزايد من الجنود السابقين الذين يواجهون تهم القتل لإطلاق النار على أعضاء من الجيش الجمهوري الإيرلندي أثناء الحرب. لا شك أن الاضطرابات ستؤدي إلى الإضرار بالروح المعنوية داخل الخدمات.

ومع ذلك، سيكون من غير العدل الادعاء بأن وزارة الدفاع ليست حكيمة في مواجهة تحديات حل مشكلة الاحتفاظ بالجنود. ومع ذلك، يعتقد الجنرال ريتشاردز أن الوقت قد حان للأفعال، وليس للأقوال.

“ليس لدي أدنى شك في أن الوزراء يفهمون في قلوبهم [the parlous state of the Armed Forces]”، كما يقول. “يجب عليهم الآن أن يتصرفوا كرجال دولة يتطلعون إلى أن يكونوا وأن يستثمروا بشكل صحيح في القوات المسلحة، وأن يضعوا الناس في طليعة أعمالهم.

“فقط من خلال القيام بذلك [together with our friends and allies]هل سننجح في ردع خصومنا وبالتالي الحفاظ على أسلوب حياتنا السلمي”.

قم بتوسيع آفاقك مع الصحافة البريطانية الحائزة على جوائز. جرّب The Telegraph مجانًا لمدة شهر واحد مع وصول غير محدود إلى موقعنا الإلكتروني الحائز على جوائز وتطبيقنا الحصري وعروض توفير المال والمزيد.