بشكل دوري ، يرفع القطب الشمالي ، وهو ثاني أكثر الأماكن تقشفًا على هذا الكوكب ، قفازًا يرتدي قفازًا للاهتمام في النقاش الدولي. تعني الإضافة الوشيكة للسويد وفنلندا إلى الناتو أن هذه واحدة من تلك اللحظات.
بعد أربعة أشهر فقط من الغزو الروسي لأوكرانيا في عام 2022 ، صرح الأدميرال السير توني راداكين ، قائد القوات المسلحة البريطانية ، بجرأة أن روسيا “خسرت الحرب في أوكرانيا استراتيجيًا”. كان من بين أسباب ذلك التأثير المُوحِّد للحرب على الناتو.
قبل الغزو ، كان الحلف متذبذبًا. كان العضو البارز فيها ، الولايات المتحدة ، يتساءل لماذا يتعين عليها الاستمرار في الدفع مقابل ذلك ، في حين أن الدول الأوروبية ، التي دفعت أجورًا منخفضة إلى حد كبير واستفادت من مظلتها لفترة طويلة ، كانت تطرح بدائل على شكل الاتحاد الأوروبي. أفكار سيئة ، ولكن كان هذا هو الخطاب الأوروبي والولايات المتحدة لم تتأثر بشكل مفهوم.
ثم غزا بوتين أوكرانيا (مرة أخرى) وفجأة عادت الأنظار إلى أقوى تحالف عسكري في العالم. لم يمض وقت طويل قبل أن تطلب دولتا القطب الشمالي السويد وفنلندا الانضمام.
بمجرد انضمامهم ، ستصبح كل دولة في القطب الشمالي باستثناء روسيا عضوًا في الناتو. هذا مهم لنفس السببين لكل منطقة تجارة بحرية في العالم أهمية – الطرق والموارد.
كطرق شحن تجارية ، فإن السرعة التي ستصبح بها الممر الشمالي الشرقي (روسيا والنرويج) والممر الشمالي الغربي (كندا وألاسكا) ستصبح غير مؤكدة. تُظهر أحدث أرقام مكتب الأرصاد الجوية أن كمية الجليد البحري الآن أقل من متوسط 1981 إلى 2010 (عندما ظهرت بعض التنبؤات الصارخة بانحسار الجليد) ولكن خلال السنوات الخمس الماضية ، انعكس الاتجاه قليلاً. بعبارة أخرى ، يثبت جليد القطب الشمالي صعوبة التنبؤ به. في حالة فتح الممرات وإتاحتها للاستخدام لمدة شهرين أو ثلاثة أشهر بحلول عام 2030 ، وهو ما يتوقعه العديد من المتنبئين ، فإنها ستصبح عرضة لمعدلات متزايدة من الحركة التجارية مع قضايا التأمين والتشغيل التي يثيرها ذلك. في هذه المرحلة ، يعد ترتيب الدول المجاورة لهذه الطرق ، والمعاهدات التي وقعت عليها ، أمرًا مهمًا.
ليس فقط الشحن التجاري بالرغم من ذلك. تمتلك روسيا موارد عسكرية كبيرة في القطب الشمالي ، بما في ذلك الرادع النووي الذي تطلقه الغواصات. الأسطول الشمالي ، قلب البحرية الروسية ، لديه أيضًا 16 غواصة هجومية تعمل بالطاقة النووية تتراوح من “القديمة والصاخبة” إلى “الجديدة وذات القدرة العالية”. لقد واجهت الأخير في الأيام التي كنت أقود فيها فرقاطة مضادة للغواصات تابعة للبحرية الملكية ويمكنني أن أشهد على قدراتها.
الأسطول الروسي المكون من الغواصات المتخصصة ، وسفن الأبحاث الأوقيانوغرافية ، والطائرات بدون طيار والمركبات ذاتية القيادة ، وأنظمة الاستشعار ، وأنظمة أخرى تحت سطح البحر – المعروفة مجتمعة باسم Gugi ، أو ما يسمى بـ “المديرية الرئيسية لأبحاث أعماق البحار” – تتزايد في الحجم والقدرة والجرأة . Gugi ليست منظمة علمية: إنها في الواقع واحدة من أكثر الأجزاء سرية في القوات المسلحة الروسية. يحتوي الأسطول الشمالي أيضًا على أكثر من 30 سفينة سطحية مخصصة للاستخدام في القطب الشمالي ، بما في ذلك طرادات صاروخية تعملان بالطاقة النووية ، وهي أكبر السفن الحربية السطحية في العالم. ينتشر صاروخ كاليبر في كل مكان ، ويثير استهزاء الغرب بعروض لما يبدو عليه تصميم الصاروخ المتميز وقابلية التشغيل البيني.
تمتلك قيادة الأسطول الشمالي أيضًا قوات برية قوية: لواءان من البنادق الآلية في القطب الشمالي ، ومشاة البحرية ، والقوات الخاصة ، وأصول الاستطلاع كلها متمركزة في الشمال وكذلك طائرات الدوريات البحرية ، والمفجر العرضي وما يزيد عن 70 طائرة سريعة. بعبارة أخرى ، يعد الشمال الروسي موطنًا لمجموعة كاملة من القدرات القتالية التقليدية. مزيج من العقوبات والفساد والإهمال العام وفقدان الأشخاص والأدوات التي أعيد تخصيصها لأوكرانيا – يقال إن معظم الجنود ومشاة البحرية قد تم إرسالهم جنوبًا إلى منطقة الحرب – ستؤدي إلى تدهور الكثير من قدرات روسيا في مواجهة القطب الشمالي ، ولكن ، كما هو الحال دائمًا ، لا يمكن شطبها.
عندما يتعلق الأمر بالموارد في High North ، هناك الكثير للمنافسة فيه. يحتل النفط والغاز العناوين الرئيسية مع احتمال وجود 20 في المائة من احتياطيات العالم من الهيدروكربونات غير المكتشفة هناك ، ولكن هناك أيضًا رواسب من النيكل والزنك والماس والياقوت وهيدرات الميثان لاستغلالها ، ناهيك عن الأسماك والسياحة.
وليست الموارد الطبيعية وحدها التي يمكن التنازع عليها. أظهر هجوم نورد ستريم بشكل صارخ مدى ضعف البنية التحتية تحت سطح البحر. الجرف القاري النرويجي مغطى بخطوط الأنابيب هذه وكانت بنيتها التحتية في الطرف المتلقي لجميع أنواع “الأنشطة” الروسية في السنوات الأخيرة ، من قوارب الصيد التي لا تحتوي على معدات صيد إلى تحليق الطائرات بدون طيار إلى زيارة القساوسة الأرثوذكس الروس الذين أظهروا مستوى غير شرير من الاهتمام بإمدادات المياه من Severomorsk إلى Kirkenes.
ليس من الضروري أن تكون تقليديًا لتشكل تهديدًا.
كانت إحدى مشاكل القطب الشمالي على مر السنين هي إدارتها. كانت جميع الهيئات والمعاهدات التنظيمية إما بدون تفويض ملزم قانونًا ، ولم يتم التوقيع عليها من قبل جميع البلدان ذات الصلة أو كانت ذات أهمية دولية منخفضة. ربما يوضح مجلس القطب الشمالي ، الذي تأسس في سبتمبر 1996 ولكن بدون ميثاق قانوني ثابت ، هذه المسألة. على أي حال المجلس الآن معلق بسبب الغزو. لكل من اتفاقية الأمم المتحدة لقوانين البحار والمنظمة البحرية الدولية عناصر من السلطة التنظيمية ولكن بدون موقعين عالميين وما إلى ذلك.
تكمن المشكلة في أن القطب الشمالي هو تجسيد لـ “بعيدًا عن الأنظار ، بعيدًا عن العقل”. بغض النظر عن الأعمال المثيرة في مجال غرس الأعلام والأفلام الوثائقية للدب القطبي والتنبؤات بالجليد المروع ، فإن معظم الناس لا يهتمون كثيرًا.
كما هو الحال دائمًا ، هناك بلد واحد لديه الموارد والنفوذ لإحداث فرق. في أكتوبر 2022 ، أصدرت الولايات المتحدة “استراتيجية وطنية لمنطقة القطب الشمالي” ، وهي الأولى منذ سنوات عديدة. وهو يركز على الأمن وتغير المناخ والتنمية الاقتصادية المستدامة والتعاون الدولي / الحكم. إنها أربع عشرة صفحة طويلة لكن روسيا مذكورة 21 مرة.
هل أجبر الغزو الولايات المتحدة على تخصيص الموارد في النهاية للشمال الأعلى؟
هناك الكثير من الدول الأخرى التي لديها مصلحة خاصة في ضمان تنظيم المخالفات الروسية في القطب الشمالي. كندا والدنمارك والنرويج من دول القطب الشمالي الخمسة هي الأكثر وضوحًا ولكن أيضًا أيسلندا وفنلندا والسويد كدول في مجلس القطب الشمالي مع العضوين الأخيرين الطموحين الآن في الناتو. يجب أن يظهر المشاركون الستة الدائمون الذين يمثلون الأشخاص الذين يعيشون هناك في جميع المحادثات ، وبحلول الوقت الذي تصل فيه إلى 38 دولة من الدول الأعضاء في مجلس القطب الشمالي ، هناك قائمة طويلة من الدول التي عارضت الغزو. لكل من الأمم المتحدة والاتحاد الأوروبي مصلحة راسخة في الاستقرار هناك أيضًا.
بعبارة أخرى ، ليس الناتو وحده هو الذي سيتعين على بوتين أن يحدق فيه عندما لا يكون جيدًا في القطب الشمالي ، سيكون الجميع.
ما الذي يمكن أن تفعله المملكة المتحدة في هذه البيئة؟
المملكة المتحدة عضو دائم في مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة ، ومراقب دولة في مجلس القطب الشمالي ، وموقع على معاهدة سفالبارد وعضو بارز في مجموعة الثماني ومجموعة العشرين والكومنولث والناتو. تتمتع بعضوية شاملة في مجموعة من هيئات القطب الشمالي الأقل مثل برنامج التعاون البيئي العسكري في القطب الشمالي (AMEC) ؛ يسمح مجلس علوم المحيط المتجمد الشمالي (AOSB) واللجنة الدولية لعلوم القطب الشمالي (IASC) ووحدة المناطق القطبية الراسخة في وزارة الخارجية والكومنولث للمملكة المتحدة بمعالجة العديد من قضايا القطب الشمالي بمصداقية. جزر شتلاند ، الحد الشمالي من أراضي المملكة المتحدة ، ليست بعيدة عن الدائرة القطبية الشمالية. نحن نستضيف المنظمة البحرية الدولية والمملكة المتحدة من المؤيدين الرئيسيين للحاجة إلى الأمن البحري. كما انخرطت بريطانيا عن كثب في العمليات التجارية في القطب الشمالي منذ أيام صيد الحيتان.
هناك دور للمملكة المتحدة لتشكيل الاستدامة في المنطقة ، فضلاً عن المساهمة في علم القطب الشمالي من خلال منظمات تحظى باحترام دولي مثل المسح البريطاني لأنتاركتيكا ، والتي على الرغم من اسمها ، تتمتع أيضًا بتفويض في القطب الشمالي. يلعب المكتب الهيدروغرافي في المملكة المتحدة (UKHO) دورًا واضحًا من خلال الاستفادة من خبرته الرائدة عالميًا في رسم الرسوم البيانية.
عسكريا القصة مألوفة لأولئك الذين يدرسون الدفاع في المملكة المتحدة. لدينا بعض المعدات الممتازة لاستخدامها هناك ولكن ليس هناك ما يكفي منها. كانت غواصاتنا الهجومية تعمل تحت الجليد منذ بدايتها وكانت فرقاطاتنا تكتشف وتردع نشاط الغواصات الروسية في محيط البنية التحتية الحيوية للكابلات عبر المحيط الأطلسي منذ بداية الحرب الباردة. حاليًا ، هناك واحد من كل منهم معين لهذه المهمة ، في أحسن الأحوال. وبالمثل ، فإن الأسطول المساعد الجديد للسفينة بروتيوس تم شراؤها مؤخرًا لحماية الكابلات البحرية الخاصة بنا. إنها رصيد كبير ولكن لا يوجد سوى واحدة منها وستكون بطاقة الرقص الخاصة بها ممتلئة من اللحظة التي تنشر فيها حتى اليوم الذي تدفع فيه. نحن بحاجة إلى المزيد.
في عام 2021 ، HMS حاميةحددت سفينتنا الأولى والوحيدة لدوريات الجليد رقما قياسيا في خطوط العرض الشمالية لسفينة RN لكن جدول عملها في القطب الجنوبي يمنع المزيد من العمل المنتظم هناك. إن طائرة الدوريات البحرية الجديدة الممتازة P-8 Poseidon التابعة لسلاح الجو الملكي تعمل وتعمل ولكن لدينا تسعة فقط. وما إلى ذلك وهلم جرا.
بعبارة أخرى ، دور المملكة المتحدة في مواجهة روسيا في أقصى الشمال هو نفسه كما هو الحال في كل مكان ؛ قوي في القوة الناعمة والدبلوماسية والعلوم والخبرة الفنية ولكن مع الحد الأدنى من العتاد العسكري لدعمها بشكل موثوق.
هل هذا مهم؟ في حالة القطب الشمالي ، لا أعتقد أن الأمر كذلك. وباعتبارنا القوة الأوروبية الكبرى الوحيدة التي لا تزيد الإنفاق الدفاعي بشكل هادف الآن ، فإن العبارة الضعيفة “ولكن لهذا السبب لدينا حلفاء” هي ، في هذه الحالة ، خيارنا الوحيد.
النبأ السار هو أنه مع توجه الولايات المتحدة الآن نحو الشمال واللاعبين الرئيسيين في القطب الشمالي على وشك الانضمام إلى الناتو ، فإن كل ما ستجده روسيا لأنها تتخطى بشكل حتمي معايير السلوك الدولية المقبولة هي معارضة دبلوماسية وعسكرية موحدة من كل من يعيش ويعمل هناك.
كان الأدميرال راداكين على حق – إن إعادة تنشيط روسيا للناتو هو فشل استراتيجي في كل مكان ، بما في ذلك الشمال الأعلى.
توم شارب ضابط سابق في البحرية الملكية. قاد فرقاطة مضادة للغواصات في عمليات في جرينلاند وأيسلندا والمملكة المتحدة جاب ، بما في ذلك الاتصال المباشر مع الغواصات الروسية
وسّع آفاقك مع الصحافة البريطانية الحائزة على جوائز. جرب The Telegraph مجانًا لمدة شهر واحد ، ثم استمتع بسنة واحدة مقابل 9 دولارات فقط مع عرضنا الحصري في الولايات المتحدة.