لويزفيل ، كنتاكي (AP) – فقدت أم عزباء اعتمدت على المساعدة الغذائية الفيدرالية فوائدها في عام 2020 بعد أن خلص محققو كنتاكي إلى أنها ارتكبت احتيالًا.
زعمت الدولة أنها قامت بشراءات متعددة في نفس اليوم ، وحاولت تجاوز حسابها عدة مرات ، ودخلت بعض الدبابيس غير الصالحة وأحيانًا تم إجراء عمليات شراء “الدولار الكاملة” التي من غير المرجح خلال عمليات البقالة النموذجية.
كانت المرأة من ساليرسفيل في أبالاشيان كنتاكي تفسيرًا: عملت في المتجر. كانت تشتري الغداء هناك أحيانًا ثم تحصل على محلات البقالة بعد العمل. كان طفلها أيضًا يستخدم بطاقتها أحيانًا.
قام ضابط جلسة استماع إدارية بطردها من برنامج المساعدة التغذوية الإضافية (SNAP) بغض النظر عن نمط التسوق المشبوه فقط. رفعت دعوى – وفازت.
وقال قاضي مقاطعة فرانكلين توماس وينجيت في قراره في عام 2023: “من المثير للاشمئزاز أن تسلب فوائد من أم عزباء دون أدلة واضحة ومقنعة على أن الاتجار المتعمد كان يحدث خلال فترة كانت ندرة الطعام سائدة للغاية”.
طفرة من عدم الأهلية
على مدار السنوات الخمس الماضية ، جلبت مجلس الوزراء في كنتاكي للخدمات الصحية والأسرية مئات من حالات الاحتيال التي تعتمد بشدة على بيانات المعاملات بهدف إلغاء الفوائد الغذائية للأشخاص.
قال القضاة والمحامون والخبراء القانونيون في المقابلات وفي وثائق المحكمة أن مثل هذه الأدلة لا يثبت القليل. استعرض راديو كنتاكي العام العشرات من قرارات الجلسة الإدارية ووثائق المحكمة من السنوات الخمس الماضية التي اعتمدت عليها مجلس الوزراء على أنماط التسوق لإثبات أن الشخص “تم تهريبه” ، أو بيعه ، فوائده.
كنتاكي عدوانية للغاية في استبعاد الناس من الفوائد المفاجئة التي تحتلها الولاية في المرتبة الثانية في الأمة من أجل عدم القيم الإدارية للفرد ، خلف فلوريدا ، وفقًا لأحدث البيانات الفيدرالية من عام 2023.
في العقد الماضي ، ارتفع عدم الأهلية في كنتاكي من أقل من 100 في عام 2015 إلى أكثر من 1800 في عام 2023. وقد تم اتهام أكثر من 300 آخرين ببيع أو إساءة استخدام مزاياها منذ يناير 2024 ، وفقًا للسجلات التي حصلت عليها راديو كنتاكي العامة.
أمر قاضي مقاطعة فرانكلين آخر في عام 2023 مجلس الوزراء بالتوقف عن عدم تأهيل الأفراد بناءً على بيانات المعاملات فقط ، ولكن منذ القرار ، تزعم ثلاث دعاوى على الأقل أن الوكالة الصحية تواصل تقديم مثل هذه القضايا.
وقال كوري دودز ، أستاذ القانون بجامعة كنتاكي ، “لا يمكن أن تثبت بيانات المعاملات بمفردها أن تهدف إلى الاحتيال أو إظهار النتيجة الفعلية لأي معاملة فردية.
في مواجهة العقوبة ، يتم الضغط على المستلمين للتنازل عن جلساتهم
يتلقى Kentuckians إشعارًا بنشاطهم المشبوه المزعوم من خلال الرسائل المرسلة بالبريد ، حيث يُطلب منهم التنازل طوعًا عن حقهم في جلسة الاستماع وقبول العقوبة تلقائيًا. في الجريمة الأولى ، هذا عمومًا حظر المفاجئة لمدة عام واحد. إنهم مطلوبون أيضًا سداد المبلغ الكامل الذي تقول الدولة إنهم يساء استخدامه.
في كثير من الأحيان ، تنطوي هذه الحالات على مبلغ صغير نسبيا من المال. تشير السجلات إلى أن أكثر من 900 شخص قد انطلقوا بسبب “الاتجار” أو إساءة الاستخدام بأقل من 1000 دولار منذ عام 2022. كان أقل مبلغ يُزعم أنه كان 14 سنتًا.
انحنى الدولة بشدة على إعفاءات السمع الإدارية منذ عام 2015 ، وبحلول عام 2023 ، كان ما يقرب من ربع جميع عمليات عدم التنفيذ عن طريق التنازل. تزعم بعض الدعاوى القضائية أن الأفراد لم يفهموا تمامًا عواقب التنازلات وتم تشجيعهم على التوقيع من قبل المسؤولين.
استعرض راديو كنتاكي العام أكثر من عشرين حالة منذ عام 2020 حيث اتهم مجلس الوزراء فردًا من الاتجار باستخدام أنماط الإنفاق فقط ، على الرغم من رفض المشاركين أو عدم الاستجابة – وبدون أدلة أو مقابلات أخرى ، وفقًا لقرارات الاستماع الإدارية.
رفضت كيندرا ستيل ، المتحدثة باسم مجلس الوزراء للخدمات الصحية والأسرة ، تحديد موعد مقابلة مع مسؤولي مجلس الوزراء بعد طلبات متعددة. قال ستيل في رسالة بريد إلكتروني إن “نحن لم” أبداً “جلبت حالات الاتجار بناءً على بيانات المعاملات فقط واعترف بأنها لن تكون كافية لإثبات النية.
رداً على سؤال مختلف ، كتب ستيل التحقيق في مزاعم الاحتيال يتكون من النظر في الدخل ، والمواقف المعيشية “وأنماط الإنفاق التي تدل على الاتجار”. لم تشير إلى كيفية استخدام أي من هذه العوامل لإثبات سوء استخدام أو بيع فوائد SNAP المتعمدة ، أو كيف يختلف عن الاعتماد على بيانات المعاملات – وهو بطبيعته نمط من الإنفاق. قال ستيل في رسالة بريد إلكتروني أخرى إنهم أيضًا يقابلون البائعين والمستفيدين.
“زملائنا في كنتوكيان هم الذين يشعرون بالجوع”
ما يقرب من 4 من كل 25 من كنتوكيان يعانون من انعدام الأمن الغذائي ، على غرار المعدل الوطني حوالي 14 ٪ ، وفقا لتحليل وكالة أسوشيتيد برس لمكتب التعداد الأمريكي وتغذية بيانات أمريكا.
ستتوقف وزارة الزراعة الأمريكية عن جمع الإحصاءات وإصدارها عن انعدام الأمن الغذائي بعد أكتوبر ، قائلة إن الأرقام أصبحت “مسيسة بشكل مفرط”. يأتي القرار في أعقاب تخفيضات التمويل الفيدرالية لبرامج شبكة أمان الغذاء والتغذية في جميع أنحاء البلاد.
في السنة المالية الماضية ، استفاد 1 من كل 8 من كنتوكيان من Snap ، الذي كان يطلق عليه سابقًا Food Stamps. انعدام الأمن الغذائي في المناطق الريفية في كنتاكي هو أكثر صعوبة ، والتمثيل القانوني يصعب الوصول إليه.
وقال دودز: “الأشخاص الذين يستفيدون من هذه البرامج هم بعض الأشخاص الذين نحتاج إلى مساعدة أكثر في هذا البلد”. )
نفى مجلس الوزراء طلب KPR لملاحظات القضية على اتهامات الاحتيال الفردية التي تبدأ في أوائل عام 2024 والتي ستشمل الأدلة المستخدمة في الاتهامات. لكن قرارات الجلسة الإدارية التي استعرضتها KPR من 2020 إلى 2023 شملت الأدلة التي اعتمد عليها مجلس الوزراء ؛ سيقول ضباط السمع بشكل متكرر أن الشخص قد قام بالاتجار بمزاياه بناءً على أنماط التسوق التي اعتبرتها الدولة مشبوهة.
يقول الخبير أن المسؤولين في شراء بيانات الشراء
يقول الخبراء القانونيون الوطنيون الذين يتخصصون في SNAP Access إن الاعتماد المفرط على بيانات المعاملات ليس فريدًا بالنسبة لكنتاكي. وقال ديفيد سوبر أستاذ القانون في جورج تاون إن بيانات المعاملات كانت في البداية بمثابة أداة لتحديد حالات الاحتيال المحتملة – وليس كوسيلة لإثبات ذلك.
لقد درس استبعاد المفاجئة لعقود من الزمن ، ورأى العديد من الحالات التي يعتقد أن بيانات المعاملات يتم إساءة فهمها كدليل مباشر على ارتكاب مخالفات ، بدلاً من مطالبة الدولة ببناء حالات مع شهود وشهادات وأدلة الفيديو وصفقات الإقرار بالذنب.
في قرار جلسة الاستماع الإدارية للولاية في عام 2023 ، قرر أحد ضباط السمع أن امرأة في مدينة ماكي في ولاية كنتاكي الشرقية قد توجهت إلى فوائدها لأنها أجرت ثماني معاملات متتالية في عام واحد. كما قال القرار إنها سخرت من رصيدها عدة مرات ، وقامت ببعض محاولات غير كافية للصناديق ودخلت رقم دبوسها بشكل غير صحيح عدة مرات.
لقد فقدت فوائدها المفاجئة لمدة عام. في استئناف ، أخبرت المرأة الدولة لديها طفلان واكتشفت مؤخرًا أنها حامل.
وكتبت ، وهي تدافع عن عمليات الشراء الخاصة بها إلى الوراء: “ينسى الجميع الحصول على شيء ويجب أن يعود إلى المتجر والحصول عليه”.
تلقت جلسة استماع أخرى ، لكن النتيجة لم تتغير.
اعترف مسؤولو مجلس الوزراء الذين اعترفوا في الامتحانات المتقاطعة خلال حالة 2023 بأن المعاملات المتتالية والمشتريات بالدولار بالكامل لا تمنع بموجب قواعد SNAP ، ولا يتم إخبار المستفيدين بأن مجلس الوزراء يعتبرهم مشبوهة.
لكن كل هذه الأشياء تستخدم كدليل – في بعض الأحيان الدليل الوحيد – على أن الشخص أساء استخدام فوائده.
اعتادت كريستي جوف ، وهي محامية آبالريد للمساعدة القانونية في بريستونسبرغ في جنوب شرق كنتاكي ، رؤية العديد من هذه الحالات ، على الرغم من أنها تراجعت في العام الماضي.
وقال جوف: “كانت هناك حالات قليلة جدًا في الحالات التي تعاملت معها ، حيث لم يتمكن العميل من إعطائي تفسيرًا معقولًا تمامًا لتلك المعاملات ، ولم يكن أي منها تهريبًا”. “لا توجد إيصالات ، لا توجد لقطات فيديو لإظهار أن شخصًا ما يرتكب أي شيء خاطئ. إنه مجرد رقم مكتوب على ورقة.”
أثناء قول تاريخ الشراء غير كافٍ لإثبات الاتجار ، لم يتوقف قضاة كنتاكي عن طلب أن تقوم الدولة بتغيير كيفية قيامها بتدريب الموظفين أو تجري تحقيقاتها المفاجئة.
تركز مواد التدريب الحكومية بالكامل تقريبًا على أنماط الشراء
استجابةً لطلب السجلات المفتوحة ، قدمت مجلس الوزراء KPR مع مستندات تستخدم لتدريب المحققين على انتهاكات البرنامج المتعمد. يبدو أنها تناقش بيانات المعاملات بشكل حصري تقريبًا ، بما في ذلك التحقيق في المدفوعات المتتالية والمعاملات الكبيرة والمشتريات بالدولار بالكامل.
في عام 2020 ، قرر قضاة استئناف ميشيغان أن بيانات المعاملات وحدها لا تكفي أبدًا لإثبات أن الشركة – أو الشخص – المستخدمة في الاحتيال.
يعتقد Dodds أن هذا هو المعيار لجميع الدول ، بما في ذلك كنتاكي.
وهو في المراحل المبكرة من مراجعة الآلاف من قرارات جلسة الاتجار بالفوائد بشكل منهجي بين عامي 2020 و 2023. بيانات من حوالي 700 قرار في عام 2020 وحدها تظهر بالفعل أن العديد من كينتوكين قد تم رفضهم من الفوائد قبل أن تقدم الدولة ما يعتبره دليلًا حقيقيًا على الشعور بالذنب.
وقال دودز: “ربما يكون هناك عدد قليل من الحالات التي أود أن أقول إن هناك أدلة حقيقية على أنهم ارتكبوا شيئًا خاطئًا”. “كانت هناك واحدة كانت فيها امرأة على الهاتف مع ضابط السمع بينما كانت تحاول بنشاط بيع فوائدها … لكن الحالات التي تحتوي على بيانات غير نار للغاية.”
___
ساهم صحفي بيانات أسوشيتد برس كاستوري بنانجادي في هذا التقرير.
___
يعد هذا التقرير جزءًا من سلسلة تدعى Bothing Resilience ، وهو تعاون بين معهد شبكة الأخبار الريفية غير الربحية وشبكة أسوشيتد برس التي ركزت على كيفية تنقل المجتمعات الريفية في جميع أنحاء الولايات المتحدة. شاركت تسع غرف أخبار غير ربحية في المسلسل: The Beacon ، Capital B ، Enlace Latino NC ، التحقيق في Midwest و Jefferson County Beacon و Kosu و Louisville Public Media و Maine Monitor و Minnpost. يتم تمويل شبكة الأخبار الريفية من قبل مبادرة Google News و Knight Foundation ، من بين أمور أخرى.
تتلقى وزارة الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتيد برس الدعم من قسم تعليم العلوم في معهد هوارد هيوز للمعهد الطبي ومؤسسة روبرت وود جونسون. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتوى.